IndyCar Laguna Seca: Herta avança no segundo treino livre em meio a três bandeiras vermelhas

Colton Herta, da Andretti Global, liderou a segunda sessão de treinos livres da IndyCar Series, que foi marcada por três bandeiras vermelhas na manhã de sábado em Laguna Seca.

Ex-vencedor por duas vezes, Herta conquistou o primeiro lugar com uma volta rápida de 1m08.230s ao redor do percurso de estrada de terreno natural de 2.238 milhas e 11 curvas, tendo também ficado em segundo lugar no treino de abertura da noite de sexta-feira.

“É uma sensação muito boa”, disse Herta. “Me senti bem com os vermelhos (pneus alternativos mais macios) ontem, me senti bem com os pretos (pneus primários mais duros) hoje.

“Acho que estamos em uma boa situação. Não precisamos fazer muito e devemos ser bons (para a qualificação).”

Will Power, da equipe Penske, ficou em segundo, rodando 0,196s atrás da marca estabelecida por Herta.

O atual e bicampeão da IndyCar Series, Alex Palou, outro ex-vencedor no circuito perto de Monterey, Califórnia, ficou em terceiro, 0,208s atrás.

Scott McLaughlin, da Team Penske, que liderou o treino de abertura, ficou em quarto lugar, à frente de Pato O’Ward, da Arrow McLaren.

A primeira bandeira vermelha foi trazida menos de cinco minutos após o início da sessão de 45 minutos depois que o estreante Christian Rasmussen saiu e passou pela brita com uma parte da traseira de seu Chevrolet nº 20 da Ed Carpenter Racing atingindo a barreira de pneus da Curva 10 e voltando para bater na frente esquerda do carro.

Apesar de ter rodado apenas três voltas, ele foi rápido o suficiente para manter a 14ª posição entre 27 carros.

“Acho que a traseira simplesmente saiu e então o tanque bateu em direção à parede”, disse Rasmussen. “Realmente uma merda.

“Sinto que precisávamos desse tempo no carro e lamento que os rapazes tenham de montar o carro antes da qualificação. Não é o que queríamos fazer aqui hoje.”

Pouco depois do reinício da sessão, Alexander Rossi, da Arrow McLaren, subiu ao topo da tabela de classificação com um tempo de 1m08,615s, que destronou Kyle Kirkwood, da Andretti Global.

Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing, e Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, produziram voltas rápidas, mas apenas o suficiente para serem o segundo e o terceiro mais rápidos a 35 minutos do fim, o que deixou Kirkwood para quarto.

Outra bandeira vermelha apareceu faltando pouco menos de 32 minutos para o final, quando o Chevrolet nº 41 da AJ Foyt Racing de Sting Ray Robb acabou preso na cascalho no topo do saca-rolhas.

Assim que a sessão foi retomada, nomes como Marcus Armstrong, da Chip Ganassi Racing, saltaram para terceiro.

No entanto, o primeiro lugar mudou de mãos a 22 minutos do final, depois de O’Ward ter aproveitado alguns momentos selvagens para conseguir uma volta rápida de 1m08,549s.

A menos de 20 minutos do final, a ordem de corrida era O’Ward, Rossi, Kirkwood, Armstrong e Herta.

Herta alcançou o primeiro lugar a cerca de 16 minutos do final, depois de conseguir uma volta rápida de 1m08,230s, com Palou seguindo com uma corrida de 1m08,438s para chegar em segundo.

Power, que passou por alguns momentos fora da pista ao longo da sessão, conseguiu fazer uma volta suficiente e saltar para o segundo lugar em 1m08,4261s.

Uma terceira bandeira vermelha apareceu faltando pouco mais de 10 minutos para o final, depois que o estreante Kyffin Simpson girou e parou na brita na saída da Curva 9.

A ordem de corrida permaneceu inalterada no topo durante o resto do caminho.