Gareth Southgate insistiu que a embaraçosa derrota da Inglaterra por 1-0 contra a Islândia no último aquecimento antes do Euro 2024 servirá como uma verificação da realidade útil para os seus candidatos ao título. A equipe de Southgate esperava uma vitória que aumentasse a confiança em Wembley, na sexta-feira, antes de viajar para a Alemanha como uma das favoritas da Euro. Mas o golo de Jon Dagur Thorsteinsson na primeira parte estragou a despedida da Inglaterra e levou os anfitriões sem brilho a serem vaiados ao intervalo e ao apito final. Contra uma equipe classificada em 72º lugar no ranking mundial, que não conseguiu se classificar para a Euro, Cole Palmer, Anthony Gordon e Kobbie Mainoo não conseguiram apresentar argumentos convincentes para serem incluídos na equipe titular da Euro.
“Temos que melhorar. Não pressionamos direito. Houve perguntas que não fomos capazes de responder”, disse Southgate.
“Foi obviamente um desempenho desarticulado e decepcionante. Não mostramos caráter suficiente, mas acho que é um foco muito bom para nós antes do torneio.
“Estou confiante de que seremos melhores do que esta noite. Todos dizem que iremos lá e enfrentaremos o torneio. A realidade do futebol internacional não é essa.”
Para aumentar as preocupações de Southgate, John Stones não reapareceu após o intervalo, possivelmente por precaução, depois de o defesa-central inglês ter caído de forma estranha na primeira parte.
“Achamos que ele provavelmente está bem. Não queríamos correr o risco”, disse Southgate.
Southgate disse que seu time titular está “próximo” do time que enfrentará a Sérvia na estreia do Grupo C da Inglaterra, em Gelsenkirchen, em 16 de junho.
Se for esse o caso, ele precisará obter um esforço substancialmente melhor de um grupo que parecia carente de energia e compostura na ausência da estrela do Real Madrid, Jude Bellingham.
Torcedores entediados passaram a maior parte da noite entretendo-se movimentando o campo com aviões de papel e poucos ficaram para a volta de honra pós-jogo.
“Você gostaria de ter um bom desempenho e sair em alta. Não jogamos bem o suficiente para mantê-los entusiasmados”, disse Southgate, cuja equipe venceu um dos últimos cinco jogos.
Embora Southgate possa salientar que este resultado não contará de nada quando a Inglaterra iniciar a sua tentativa de ganhar o primeiro grande troféu em 58 anos, ainda assim foi um desempenho alarmante que levantou questões sobre áreas-chave da sua equipa.
‘Sem desculpas’
Com apenas dois jogos sem sofrer golos nos últimos sete jogos, as fragilidades defensivas da Inglaterra eram preocupantes para Southgate.
“Temos que ser muito melhores sem a bola e mostrar mais compostura com ela”, disse ele.
“Esses últimos jogos em torneios podem ser assim porque os jogadores estão preocupados em se machucar.
“Não podemos esconder o fato de que temos muitos problemas físicos. Ainda não reunimos o núcleo da equipe.
“Precisamos manter a calma. Não há desculpas quanto ao resultado, mas há muitas coisas que podemos corrigir rapidamente. Na verdade, dá-nos a oportunidade de focar a mente”.
Southgate mostrou uma vantagem implacável raramente vista na quinta-feira, quando dispensou Jack Grealish, James Maddison e o ferido Harry Maguire de seu elenco de 26 jogadores.
Se essas decisões serão sábias será determinado no próximo mês na Alemanha, mas a ausência de Maguire poderá ser especialmente prejudicial.
Marc Guehi substituiu Maguire ao lado de Stones na defesa central da Inglaterra, mas a dupla fez um remate instável, com Ezri Konsa se saindo um pouco melhor após sua estreia no segundo tempo.
A Islândia infligiu uma das derrotas mais humilhantes da Inglaterra ao derrotar a equipe de Roy Hodgson nas oitavas de final da Euro 2016.
Embora esta derrota não seja comparável à daquela noite em Nice, o golo de Thorsteinsson aos 12 minutos foi um momento doloroso para a Inglaterra.
Correndo para os Stones com intenção, Thorsteinsson cortou para dentro antes de desferir um chute rasteiro da entrada da área que bateu Aaron Ramsdale no poste mais próximo.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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