James Harden e 76ers estão ferrados com seu pedido de troca

James Harden está totalmente entrincheirado em outro período de descontentamento – só que desta vez, o velho astro pode não ser cobiçado o suficiente pela liga para conseguir o que deseja. Pela terceira vez em pouco mais de três anos, Harden pediu uma troca, desta vez para se afastar do Philadelphia 76ers. Ele ainda não foi movido um mês e meio depois de ter feito seu pedido, e o Sixers vazou que eles estão encerrando todas as negociações de Harden no final de semana.

Harden divulgou sua própria atualização sobre seu pedido de troca durante uma turnê de fim de semana na China com a Adidas. Ele não mediu palavras: “Daryl Morey é um mentiroso e nunca farei parte de uma organização da qual ele faz parte”. Veja o vídeo aqui:

Morey, o principal tomador de decisão do basquete da Filadélfia, uma vez trocou por Harden há uma década em Houston para iniciar sua transformação em uma superestrela. Quando Morey partiu para o Sixers, sua primeira grande jogada foi negociar Ben Simmons para conseguir Harden. Após derrotas consecutivas nos playoffs, Harden quer sair – ou seja, ele quer ser negociado para o Los Angeles Clippers – mas isso pode interromper os planos de formação de equipe de longo prazo de Morey (mais sobre isso em um minuto).

O fato de que isso aconteceu na China, onde Morey uma vez criou um alvoroço internacional, não passou despercebido a ninguém.

Pendurado ao vento durante tudo isso? O atual centro MVP Joel Embiid. A estrela do 76ers faz 30 anos e já fez comentários neste verão que está pronto para ganhar um campeonato, seja na Filadélfia ou em outro lugar.

Os campos de treinamento da NBA abrem em 27 de setembro, e parece que Harden x Sixers pode se arrastar muito além disso. É por isso que todos os lados estão presos à falta de alavancagem.

Harden poderia ter sido um agente livre neste verão, mas optou por entrar

James Harden tinha uma opção de jogador de $ 35,64 milhões para a temporada 2023-24 com o Sixers. Harden seria um agente livre se recusasse essa opção. Em vez de, ele pegou e disse aos Sixers para trocá-lo.

Harden optou por dois motivos:

1. Ele não viu nenhum time com espaço no limite e disposição para dar a ele o contrato máximo que ele deseja na agência livre depois que o Houston Rockets saiu da disputa após a contratação do novo técnico Ime Udoka.
2. Ele esperava ser estendido por este novo clube com seus direitos de pássaro após ser negociado.

Como a resistência de Harden continua se arrastando, é importante lembrar que este é um problema criado por ele.

Harden quer os Clippers, mas os Clippers não vão apostar contra eles mesmos

Harden, natural de Los Angeles, nomeou os Clippers como o time pelo qual deseja jogar quando fez seu pedido de troca. Morey, como principal tomador de decisões dos Sixers, disse que só trocaria Harden por um retorno de nível de estrela. Os Clippers supostamente chutaram Harden, mas não iriam oferecer todos os ativos disponíveis para fechar o negócio sem nenhum mercado externo aparente.

Novamente: Harden poderia ter assinado com os Clippers nesta offseason em um contrato muito, muito menor, se ele realmente quisesse. Em vez disso, ele decidiu pegar seu dinheiro (jogada inteligente!) E causar estragos novamente. Infelizmente para o guarda-estrela, o aparente grande plano dos Sixers envolve o dinheiro de Harden saindo completamente dos livros.

Os 76ers querem abrir duas vagas máximas na agência gratuita no próximo verão

Os Sixers também estão sentindo pressão do lado deles. Embiid é um dos melhores jogadores da liga, mas seu elenco de apoio não foi bom o suficiente na Filadélfia para levar o time à segunda fase dos playoffs (Embiid também merece alguma culpa).

O grande plano de Morey para salvar a era Embiid é tentar contratar dois jogadores máximos na agência gratuita em 2024, quando Harden e Tobias Harris tiverem seus contratos expirados. Os jogadores que podem se tornar agentes livres no próximo ano incluem Kawhi Leonard, Paul George, Pascal Siakam, Jrue Holiday e DeMar DeRozan. Philly está um pouco aquém de abrir dois slots máximos, mas o pensamento de Morey é que as estrelas veteranas se alinharão para jogar com a Embiid e perseguir um campeonato.

O plano de 2024 da Filadélfia só funciona se eles não retirarem nenhum dinheiro de longo prazo em uma negociação de Harden. Temos um impasse.

A alavancagem de Harden é o status Embiid

Harden está supostamente determinado a ficar fora do campo de treinamento se os Sixers não o negociarem. O ângulo de Harden é óbvio: se ele não estiver jogando, o Sixers não será um candidato ao campeonato, e Embiid pode ficar chateado com a organização por desperdiçar uma de suas principais temporadas.

Embiid já passou por isso antes, quando Simmons estava resistindo e a equipe o segurou até que pudessem colocar Harden em uma troca. O Embiid realmente quer jogar grandes minutos todas as noites em um time que não é bom o suficiente para competir por um campeonato enquanto Harden fica de fora sem uma troca? A situação de pesadelo para os Sixers é Embiid pedindo uma troca. Ainda não chegamos lá, mas não é difícil imaginar como a situação chegará lá eventualmente.

A alavancagem dos Sixers é o potencial de ganho de Harden

Harden completa 34 anos antes do início da temporada. Ele se considera um jogador máximo, mas parece que a liga não o valoriza mais como tal.

Se Harden quiser fechar o maior contrato possível em 2024, precisa fazer uma ótima temporada. Ele não pode ter uma grande temporada se aguentar, ou estragar seu próprio jogo, como talvez tenha feito em Houston.

Harden teve um corte salarial no ano passado para ajudar os Sixers, e ainda não conseguiu o contrato que queria

Harden fez um grande favor aos Sixers no ano passado, aceitando um corte salarial de $ 15 milhões para que a equipe pudesse adicionar os jogadores PJ Tucker e Danuel House para melhorar suas chances de campeonato. A ideia era que os Sixers recompensariam Harden por seu sacrifício um ano depois, dando a ele um lucrativo acordo de longo prazo. Se isso foi realmente prometido ou não, é algo que o público nunca saberá, mas claramente era a intenção de Harden.

O Sixers não conquistou o campeonato, sendo eliminado novamente no segundo turno. Harden teve dois jogos de playoff brilhantes na série contra o Boston Celtics, mas também colocou alguns de seus fedorentos característicos da pós-temporada. Os Sixers decidiram que dar a Harden um contrato de longo prazo não era o melhor caminho para o campeonato. Harden respondeu com um pedido de troca.

Há muita pressão para os Sixers e Harden conseguirem o que querem

Harden quer o maior contrato possível em seu próximo acordo depois de deixar dinheiro na mesa no ano passado. Ele também quer ganhar um campeonato, mas aparentemente não tanto a ponto de voltar a jogar com a Embiid.

Os Sixers querem ajudar a Embiid a ganhar um campeonato. Eles percebem que os melhores anos de Harden ficaram para trás. A organização acredita que o melhor caminho a seguir é assinar agentes livres de grande nome com espaço no limite daqui a um ano, então eles precisam manter seus livros abertos.

Philly quer que Harden volte e jogue esta temporada na esperança de mais uma corrida pelo título. Harden está enojado com a organização por se recusar a dar a ele um contrato de longo prazo depois de receber um corte salarial no ano passado. Nenhum dos lados está cedendo sem lutar.

Espere que Harden vs. os Sixers se arraste por meses. Isso vai ficar mais feio antes de chegar a uma resolução.