Joe Burrow e os Bengals ainda não conseguem descobrir a cobertura das defesas da NFL

Joe Burrow e o Cincinnati Bengals sabiam que entrar na temporada era a maior questão que eles precisariam resolver no ataque este ano.

Depois de cinco jogos, eles ainda estão procurando a resposta.

Após a derrota de 19-17 de domingo à noite para o Baltimore Ravens, os Bengals estão em 2-3 na temporada, empatados com o Cleveland Browns um jogo atrás de Baltimore. Enquanto grande parte da discussão após a derrota se concentrou no técnico Zac Taylor e sua… jogada criativa na zona vermelha durante um período crítico, essa grande questão permanece sem resposta.

Como lidar com dois olhares de segurança das defesas adversárias.

A pontuação é baixa em toda a liga, e a mudança de paradigma para duas defesas altas é vista como a principal culpada. Como lidar com essas defesas era a maior questão para Cincinnati em 2022, e eles sabiam disso.

De volta ao campo de treinamento, Burrow acreditava que ele e os Bengals tinham a resposta:

Isso nos leva a alguma sabedoria convencional do futebol. Se a defesa vai jogar com duas seguranças de profundidade, então, como ataque, você pode afastá-las lentamente desse visual. Como resultado, você enfrentará caixas mais leves, uma receita testada e comprovada para correr a bola, e poderá aproveitar a vantagem nas lacunas que encontrar com essa segunda segurança mantida profunda.

Por exemplo, se você enfrenta um box de seis jogadores e tem seus cinco jogadores de linha ofensiva e um tight end na área, enquanto a contagem de corpos é par, as lacunas não são. A defesa tem seis defensores na área para responder por sete lacunas, e se o ataque for criativo o suficiente, eles podem criar lacunas adicionais através de esquemas de zona, deixando um defensor desbloqueado e criando uma lacuna extra através do design.

A sabedoria convencional sustenta que, eventualmente, as defesas se cansarão de desistir de grandes jogadas no chão, e colocarão uma dessas seguranças na área e jogarão com uma cobertura alta. É quando você vai para o ar, como Burrow descreveu no verão.

O problema de Cincinnati agora? As defesas não estão jogando junto, e com razão. Os Bengals tiveram sucesso no chão este ano correndo contra dois altos. De acordo com este artigo de Mike Renner, do Pro Football Focus, Cincinnati ganhou 185 jardas em 39 corridas nesta temporada contra dois olhares profundos. Isso resulta em 0,123 pontos esperados adicionados por corrida, um número muito sólido quando a bola é mantida no chão. Para comparação, aqui está uma olhada na eficiência de passes e corridas de toda a liga:

O problema? As defesas nesta época estão bem fazendo essa troca e abrindo mão desses tipos de números no chão e, como tal, permanecerão com esses dois olhares profundos para proteger contra jogadas mais explosivas no campo.

Para agravar esse problema para os Bengals, está o sucesso – ou a falta dele – que Cincinnati aproveitou este ano jogando contra looks de duas alturas. Entrando na semana 4, Burrow tentou 64 passes contra duas coberturas altas, de acordo com dados gráficos da Sports Info Solutions? Nessas jogadas, ele postou um EPA/tentativa de -0,126.

Contra Baltimore na noite de domingo, Burrow tentou outros 20 arremessos contra looks de duas alturas, de acordo com dados de gráficos do SIS. Ele completou 14 desses para 118 jardas, um touchdown e uma interceptação, postando uma classificação de passer NFL de 80,8, um ajuste de jardas por tentativa de 3,5 e um EPA/tentativa de -0,277.

Não só as defesas estão dispostas a ficar em dois contra o Cincinnati este ano, mesmo quando os Bengals tiveram sucesso no chão contra esses looks, os Bengals lutaram para encontrar maneiras de lançar consistentemente contra essas coberturas.

Se Cincinnati não conseguir tirar as equipes de duas, eles precisam encontrar maneiras de expulsá-las dessas coberturas. Duas coberturas altas tendem a ter dois pontos fracos: o meio do campo entre as seguranças e o fundo do lado de fora ao longo das linhas laterais, às vezes chamado de “Turkey Hole”, com lances nessas áreas calorosamente chamados de “hole shots: ”

Podemos começar com essa segunda categoria. Na temporada passada, esses tipos de arremessos – muitas vezes para Ja’Marr Chase – levaram a algumas grandes jogadas para o jogo de passes dos Bengals. Se foi essa conclusão contra os Ravens na semana 16, um ano atrás:

Ou este jogo contra o Kansas City Chiefs na semana seguinte, auxiliado talvez por um lapso defensivo na secundária:

Esse sucesso atacando ao longo dos limites contra as duas profundidades que os Bengals desfrutaram na última temporada ainda não se materializou em 2022. Suas opções no campo são limitadas no momento, e Burrow falou sobre isso após a derrota para os Ravens:

Agora, indo adiante, o pensamento poderia ser simplesmente: “chamar jogadas projetadas para vencer essas coberturas”. Muitas vezes não é tão simples, mas além desse ponto básico, como seriam esses tipos de peças? Ou de um modo geral, qual seria o objetivo para esses tipos de peças?

Se as duas coberturas altas têm uma fraqueza ao longo dos limites no jogo de passes (mas essas jogadas não estão produzindo como eram há um ano) e uma fraqueza contra a corrida (mas os oponentes estão dispostos a desistir de jogadas no chão para permanecer protegidos contra jogadas de passe mais explosivas), então o que resta?

Atacando no meio do campo.

Neste momento, Burrow e os Bengals não estão enfatizando as defesas entre essas duas seguranças. Aqui está sua grade de passes para 2022, de acordo com o Next Gen Stats:

Como foi isso no ano passado?

No ano passado, Burrow apresentou melhores números atacando no meio do campo do que está agora. Se você é um safety de duas posições enfrentando os Bengals na última temporada, pode se preocupar um pouco mais em proteger o meio do campo e, como resultado, chegar um passo atrasado em direção aos limites.

Agora mesmo? Cincinnati não está dando às defesas uma razão consistente para que os seguranças se preocupem com o meio do campo, então eles estão livres para serem mais agressivos empurrando para fora. Veja esta jogada da semana 1 contra o Pittsburgh Steelers. Burrow é movido para fora de seu lugar, mas observe como os seguranças jogam esse conceito de rota:

O foco deles – talvez com razão – está em Chase e Tee Higgins do lado de fora, e não Tyler Boyd atacando entre eles.

Ou considere este snap contra o New York Jets na semana 3, que novamente encontra Boyd dividindo os cofres e Burrow indo para outro lugar com o futebol:

Então considere a noite de domingo contra os Ravens. Aqui está a grade de passes de Burrow da derrota:

Como você pode ver, a grande maioria dos arremessos de Burrow veio perto da linha de scrimmage, e para fora. Raramente ele atacou o meio de campo e, quando o fez, foi um saco misto. Houve essa interceptação em um design de ação em que Burrow tentou atingir Chase no início do segundo tempo:

Esta jogada é um bom design para atacar um look de segurança de duas profundidades, com o wide receiver Mike Thomas dividindo as seguranças com uma rota de poste profunda enquanto Chase executa uma rota de escavação por baixo deles. O problema? Patrick Queen faz um ótimo trabalho ao passar por baixo da rota de escavação depois de deslizar ladeira abaixo em resposta a uma corrida falsa.

Claro, isso também nos leva à questão das divisões de corrida / passe com os Bengals nesta temporada, quando Burrow está no centro, e para saber mais sobre isso você pode ler este artigo do primeiro e único Benjamin Solak, mas eu discordo. ..

Mas também havia esse vislumbre de esperança, chegando antes do intervalo na forma de um touchdown para o tight end Hayden Hurst. Com Baltimore em uma cobertura de dois quartos, Burrow atacou o meio do campo, conectando-se com Hurst para um touchdown:

Jogadas como essa são o que os Bengals precisam mais no momento.

Porque a sabedoria convencional não está corrigindo esse problema. Apesar de seu sucesso jogando futebol contra dois olhares profundos, as defesas não estão jogando de acordo com a sabedoria convencional. Em vez de colocar um safety na área e jogar com single-high – dando a Burrow a chance de mirar em confrontos um contra um do lado de fora – as defesas estão enfiadas em dois de profundidade e desafiando os Bengals a vencê-los no ar. Eles não estão mordendo a isca.

E até agora, os Bengals não encontraram a resposta certa para este teste. As inconsistências em atacar o meio de campo no jogo de passes permitiram que os safetys se aproximassem das linhas laterais, até mesmo deixando os recebedores livres no meio do campo, para tirar aqueles arremessos que Burrow acertou no ano passado para Chase, ao longo do limites.

Até que Burrow e os Bengals dêem a esses seguranças outra coisa em que pensar, o que vimos até agora este ano continuará.