Jogadores da NFL são humanos

Aviso de gatilho: o parágrafo de abertura desta história conta uma história de morte.

“Venha. Ajuda. É o pai. Ele não está respirando.

O tom aterrorizado e frenético na voz da minha sogra está bloqueado em uma parte do meu cérebro. Uma canção sem fôlego de choque e medo. Lembro-me vividamente de cada segundo em que procurei meu telefone para implorar ao 911 que chegasse o mais rápido possível. Tentando convencer a mim e a minha filha de quatro anos, sentados na varanda da frente com o sol nascendo, de que tudo ficaria bem.

“Mamãe era policial. Sua tia é enfermeira. Eles sabem como ajudar o vovô e a ambulância está a caminho.

Já perdi pessoas antes. Todos nós temos, mas este foi o primeiro com imediatismo. A dor te destrói, mas ser ali quando tudo aconteceu foi o que deixou cada um de nós em um transe que durou horas.

“Nunca tomamos café da manhã”, disse minha filha, puxando delicadamente minha camisa com sua mãozinha. Era meio-dia e estávamos acordados desde as 4h42. Esperar a chegada dos paramédicos fez com que os minutos parecessem uma eternidade, mas já se passaram duas horas desde que o legista saiu, e pode muito bem ter sido um piscar de olhos.

Isso é o que vem passando pela minha cabeça desde futebol de segunda à noite. O imediatismo do evento. O choque, a confusão, o desamparo e como é desgastante testemunhar uma emergência médica como essa. A menos que seja algo que você experimente com regularidade, isso o deixará incapaz de pensar em qualquer outra coisa. Eram jogadores da NFL – eles estão acostumados a ossos quebrados, ligamentos rompidos, cortes e arranhões – não um colega de trabalho de 24 anos, um irmão, tendo uma parada cardíaca.

Nada além da saúde de Damar Hamlin foi o foco. Nada mais deveria ter sido. A ESPN, particularmente Booger McFarland, Scott Van Pelt e Ryan Clark, lidou com a transmissão e suas consequências com a seriedade e a graça que ela merecia – que era menos sobre qualquer habilidade magistral como analistas esportivos e mais sobre sua humanidade brilhando durante um dos mais sombrios incidentes acontecerem em um campo da NFL.

Não há uma maneira “certa” de dizer a alguém como processar algo como a emergência médica de Hamlin, mas a NFL inquestionavelmente lidou com isso da maneira errada. Alguém em posição de poder estava tão despreparado para algo assim acontecer que mandou um recado aos times para que os jogadores se aquecessem e se preparassem para retomar o jogo. Se não fosse pelos treinadores intervindo e interrompendo esse pedido ridículo, poderíamos ter visto atletas em estado de choque, incapazes de pensar em jogar futebol – mas sendo forçados a fazê-lo de qualquer maneira.

Eles são humanos.

A NFL está alegando que nunca disse a ninguém para retomar o jogo. Existem amplos relatos indicando que alguém disse às equipes que o jogo seria retomado. Essa mensagem foi transmitida aos treinadores e jogadores, e neste momento ninguém dentro da liga vai admitir fazer um pedido tão estúpido. A NFL pode ser monumentalmente burra e tomar decisões que são tão estúpidas que desafiam a crença – mas mesmo com uma propensão a ver a NFL com o olhar mais cínico, eu realmente não consigo imaginar alguém sendo tão insensível a ponto de fazer a chamada para o jogo. para retomar após o incidente de Hamlin, enquanto os jogadores estavam visivelmente perturbados nas laterais.

Existem diretrizes para momentos como este. Eles são escritos em momentos distantes da crise, então, quando algo acontece, há uma luz guia que pode cortar a escuridão e fornecer um caminho para as pessoas que estão lidando com o choque. A NFL tem muitos deles, sendo o mais comum e benigno como um jogo deve ser suspenso em caso de raio.

O que a noite passada mostrou é como a liga tem uma lacuna de crise lamentável para qualquer incidente em campo que seja mais sério do que uma lesão ortopédica. A NFL se orgulha de ser pedante quando se trata de design de meia, dimensão de sinalização e quais cores de viseiras os jogadores podem colocar em seus capacetes – mas o mesmo nível de cuidado e foco evapora quando há uma emergência médica. O mundo viu o despreparo de uma das maiores ligas esportivas do mundo, e a emergência médica se tornou uma vergonha.

Precisamos que a NFL seja humana.

É a barra mais básica que esta liga precisa superar. Precisamos de mais pessoas em posições de tomada de decisão para simplesmente agir com cuidado e empatia. Tem que haver alguém assistindo que vê algo como ontem à noite e diz “futebol não é importante – vamos descobrir isso mais tarde.” É isso. Não precisamos que seja tão difícil. No entanto, uma e outra vez, quando a NFL é chamada para ter um mínimo de compreensão, eles encontram uma maneira de escolher a insensibilidade.

O espírito de marketing da liga gira em torno de retratar os jogadores da NFL como super-heróis. Eles estão envoltos em imagens de gladiadores, vangloriados por “sacrificar seus corpos pelo jogo”, e esse verniz muitas vezes nos leva a remover a humanidade do jogo de futebol a serviço das coisas mais inúteis. Quem se importa com o que a noite de segunda-feira faz com a classificação dos playoffs ou quem fica com a vantagem de jogar em casa? Certamente não aqueles com mais pele no jogo, enquanto Stefon Diggs implorava desesperadamente à polícia de Cincinnati para deixá-lo entrar no hospital para que ele pudesse estar mais perto de Hamlin.

Eles são humanos. Alguns dos humanos mais atleticamente talentosos do planeta, cujos dons físicos são capazes de nos encher de admiração e moldar toda a aparência de um ano com base em seu desempenho, mas ainda são humanos. Eles sangram como nós, sofrem como nós e lutam com a mesma angústia mental que cada um de nós enfrenta em um momento de crise. Nunca devemos esquecer isso enquanto oramos para que Damar Hamlin tenha uma rápida recuperação. Para que sua família e entes queridos encontrem conforto e estejam livres de angústia hoje. Enquanto também dizemos “nunca mais” para a NFL e pedimos mais de uma organização na qual investimos tanto tempo, energia e esforço.

Nunca deveríamos ter que assistir enquanto uma liga confusa se esquece do bem-estar de seus próprios jogadores a serviço de manter o cronograma limpo e organizado. Foi o que aconteceu na noite de segunda-feira, e mesmo que não fosse por maldade verdadeira, foi falta de cuidado. Merecemos melhor, todos nós.