Jon Rahm assinou oficialmente com a LIV Golf.
A mudança altera para sempre o cenário do golfe profissional, já que o circuito apoiado pela Arábia Saudita agora empregará o terceiro jogador do mundo, o atual campeão do Masters e um talento geracional em Rahm.
Ele anunciou a decisão publicamente na Fox News na noite de quinta-feira.
“Obviamente, nos últimos dois anos houve muita evolução no jogo de golfe, as coisas mudaram muito e eu também”, disse Rahm em teleconferência com repórteres. “Ver o crescimento do LIV Golf, ver a evolução do LIV Golf e a inovação é algo que realmente chamou minha atenção.
Certamente seria esclarecedor descobrir exatamente de que crescimento Rahm está falando; além do gigantesco em sua conta bancária, é claro.
Esta medida provavelmente dá ao Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) – beneficiário da LIV – poder de negociação nas negociações em curso com o PGA Tour. Os dois lados têm até 31 de dezembro de 2023 para chegar a um acordo formal para unir os poderosos do golfe e acabar com o cisma que dividiu veementemente o esporte nos últimos dois anos.
O PIF, que tem mais de US$ 700 bilhões em ativos, dará a Rahm perto de US$ 550 milhões para ingressar na liga.
Desde o lançamento do LIV, Rahm tem apoiado veementemente o PGA Tour e disse em várias ocasiões que sua lealdade reside nisso.
“Eu rio quando as pessoas falam de mim sobre o LIV Golf”, disse Rahm em agosto no Golf Sin Etiquetas, um podcast de golfe espanhol.
“Nunca gostei do formato. E sempre me divirto com Phil Mickelson e Sergio Garcia nos treinos dos majors… Phil respeita minha decisão, e eu respeito a dele [choice]. Mickelson me disse que não tenho motivos para jogar no LIV, e ele me disse isso várias vezes.”
Veja o que ele disse no Aberto dos Estados Unidos de 2022 no Country Club de Brookline, onde chegou como atual campeão:
“Nunca joguei golfe por razões monetárias”, disse Rahm em Massachusetts.
“Sempre me interessei por história e legado, e neste momento o PGA Tour tem isso. Há um significado quando você vence o Campeonato Memorial. Há um significado quando você vence o evento de Arnold Palmer em Bay Hill. Há um significado quando você vence [Los Angeles]Torrey [Pines], alguns desses locais históricos. Isso para mim é muito importante.”
Mas é evidente que as coisas mudaram ao longo dos últimos meses, à medida que numerosos sinais apontavam nesta direção.
Ele primeiro desistiu da liga TGL de Tiger Woods e Rory McIlroy e, mais recentemente, não foi listado no campo do The American Express do próximo mês, um torneio que ele venceu no PGA Tour em janeiro de 2023. O PGA Tour insiste em defender campeões que jogarão no evento no ano seguinte, a menos que ocorra uma lesão – ou uma deserção para o LIV.
Rahm também tem um forte relacionamento com Mickelson e Garcia, ao qual aludiu em agosto. Esses dois jogadores estão no LIV Golf desde o início. Talvez a orientação de Rahm tenha influenciado ainda mais sua decisão.
Independentemente disso, Rahm agora jogará o LIV Golf, um exemplo que deve deixar o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, enjoado, já que o tour perdeu um de seus maiores ativos e um de seus melhores jogadores.
Em última análise, esta mudança é um dos momentos mais monumentais do desporto, talvez deslocando o poder de negociação para o PIF e para longe do PGA Tour. Ainda não se sabe como o acordo se desenvolverá a partir daqui, mas serão algumas semanas interessantes, para dizer o mínimo.
Jack Milko é redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko para mais cobertura de golfe. Não deixe de conferir @_PlayingThrough também.
source – www.sbnation.com
