O estónio fez uma prova sólida com a Rahal Letterman Lanigan Racing, terminando exactamente onde se classificou: 18º.
Ele foi do início ao fim sem interrupções e foi o primeiro colocado – e estreante – entre os carros rodados.
“É incrível percorrer a distância da corrida”, disse Vips. “Só não estava acostumado com a duração da corrida; as corridas de F2 são muito, muito mais curtas.
“Estar fora do carro o ano todo foi definitivamente um teste para mim. Acho que foi realmente uma corrida decente. Evitamos as bagunças no início. O único problema real foi o primeiro stint e o primeiro pit stop, mas fora isso, foi uma corrida muito limpa.
“Precisamos ver com os engenheiros o que aconteceu exatamente, mas tivemos dificuldade para obter a temperatura do pneu traseiro durante todo o trecho. Mesmo no final, parecia que os traseiros não estavam presentes. Tivemos muita dificuldade com os vermelhos.
“Acho que estava tudo bem, mantive-o na estrada. Concluímos a corrida. Estamos no Círculo de Líderes [top-22 in points] agora, então fizemos o que viemos fazer aqui. Definitivamente não foi o melhor fim de semana em termos de resultados, mas agora, com a experiência disso, podemos definitivamente aproveitar muito em Laguna.”
Embora houvesse algumas semelhanças com dirigir um carro de Fórmula 2, onde Vips, de 23 anos, dirigiu de 2020 a 22, também houve uma curva de aprendizado acentuada nas nuances de um carro da Indy à qual ele foi forçado a se ajustar.
“O esforço de direção é semelhante ao F2, eu diria, nestes”, disse Vips. “Mas há ultrapassagens, que não temos na F2.
“Há [track] barras que os mocinhos ajustam muito bem e sabem exatamente o que estão fazendo. Estou apenas reagindo às situações em vez de preveni-las.
“A experiência realmente importa nesta série. Houve muitas coisas novas. Os pit stops são diferentes. Você sabe, você vai para o ponto morto, enquanto na Europa, como não há reabastecimento nos pit stops, você apenas o mantém em primeiro lugar.
“Há muitas coisas que eram novas para mim.”
Vip está prestes a trabalhar em tempo integral com a equipe no próximo ano, e quando questionado se competir na IndyCar é algo que ele deseja mais no próximo ano, ele respondeu: “Sim, definitivamente”.
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