Na sua última temporada sob a marca Alfa Romeo, a equipa suíça caiu do sexto para o nono lugar na classificação de construtores, depois de uma temporada difícil com o C43.
No entanto, nos bastidores, a equipe vem se preparando para a chegada da Audi em 2026, sendo a contratação do ex-jogador da McLaren, Key, um dos sinais mais visíveis de progresso.
Key diz que uma diferença de desempenho de apenas 1,5% entre os líderes Max Verstappen e Red Bull e o meio-campo este ano é um bom presságio para a próxima temporada, pois sugere que pequenos ganhos serão muito valiosos.
“É uma grelha imensamente apertada”, disse Key.
“A menos que você realmente monitore os números, isso não será óbvio do lado de fora, porque a hierarquia ainda é semelhante. Mas se você olhar para os tempos de volta, 1,5% no geral, isso significa que estamos todos com 98,5% do carro mais rápido. E às vezes é menos que isso.
“Não vou insistir nisso, mas se você olhar para uma sobreposição entre, digamos, nós e a Mercedes ou a Red Bull, são apenas algumas curvas, um pouco de frenagem ou algo assim.
“Não é como essa enorme diferença que você costumava ver em um carro que estava na posição P8/P9, em comparação com um carro que estava em P1/P2. A diferença era muito grande há apenas alguns anos, agora está incrivelmente próxima.
“Isso sugere que se acertarmos tudo, tanto na pista quanto na fábrica, em nossas decisões sobre desenvolvimento, decisões sobre o carro, então haverá muito mais oportunidades aí.
“Todo mundo está no mesmo barco. Mas não há razão para acreditar que estamos presos nesta posição, acredito que podemos definitivamente avançar mais.
“E se você olhar para essa faixa, acho que está em 5/6 no momento, realmente caindo para 10, é imensamente próximo. Nesse aspecto, há todos os motivos para estarmos otimistas de que podemos avançar mais”.
Key admite que a equipe ainda precisa melhorar em todos os aspectos, mas insiste que está partindo de uma posição forte.
“Acho que todos os princípios básicos estão definitivamente lá, e é por isso que acho que há potencial para fazer melhor imediatamente”, disse ele. “Mas algumas das coisas importantes, definitivamente estamos perdendo algumas também.
“E acho que o investimento futuro [increase] preencheremos essas lacunas com mais instalações de última geração e importantes, investimentos nas instalações existentes que temos, que já são boas como base – o túnel de vento é lendário na Sauber.
“Mas há trabalho a fazer em termos de tecnologia, por exemplo. Acho que todas essas coisas representarão ganhos diretos de desempenho, em comparação com onde estamos agora.
“Muito está se atualizando, para ser honesto com você. Então, estar dentro desses 1,5% sabendo que há muita coisa para fazer é muito bom, eu acho, um bom indicador.
“Além disso, temos que olhar para outras áreas. Temos pressionado ainda mais o lado da produção para reduzir ainda mais esses poucos décimos e precisamos de mais espaço de escritório. Há muitos grandes projetos a serem considerados também.”
source – www.autosport.com
