Larson, campeão da NASCAR, fará orientação para novatos na Indy 500 em outubro

O campeão da NASCAR Cup de 2021 pretende fazer sua estreia na IndyCar Series em uma quarta entrada da McLaren de propriedade da Hendrick Motorsports na 108ª corrida da Indy 500 em maio próximo.

Um passo necessário para isso é obter sua liberação como novato, que agora foi marcado para um teste em outubro.

Larson já dirigiu o carro virtualmente no simulador da GM e teve seu ajuste de assento nas oficinas da McLaren em Indianápolis – revelando que sua inserção de assento é exatamente a mesma de seu consultor de direção Tony Kanaan.

Falando na inauguração da pintura de seu carro nº 17 no Indianapolis Motor Speedway na manhã de domingo, o diretor de corrida da Arrow McLaren, Gavin Ward, delineou o que está reservado para Larson.

“Nós ajustamos o assento,” ele disse. “Fizemos algumas voltas no simulador. Estamos nos preparando para fazer uma primeira corrida real aqui em outubro.

“[We will] vir aqui imediatamente, mas acho que definitivamente não descartaríamos outros testes ovais antes de voltar aqui no próximo ano. Então, isso é definitivamente algo que estamos olhando.

“Nosso objetivo é apenas construir e obter o máximo de preparação e tempo de assento possível, apenas para começar a correr e estar o mais preparado possível em maio.

“Estamos construindo esse plano. Então, comunicaremos isso assim que tudo estiver finalizado. Em geral, tentando maximizar tudo o que podemos para começar a funcionar da melhor maneira possível.”

Larson participou do primeiro dia de treinos da Indy 500 em meados de maio, para ter uma visão geral do que pode esperar no próximo ano, e diz que continua “nervoso” em entrar no carro sozinho.

Ele se tornará o primeiro piloto desde Kurt Busch em 2014 a tentar a dobradinha de 1.100 milhas no Memorial Weekend, já que estará competindo na Coca-Cola 600 da NASCAR no final do dia em Charlotte.

“Definitivamente, obviamente, estou ansioso para outubro e para fazer a orientação de novatos”, disse Larson. “Pensei um pouco sobre isso, então fico nervoso quando penso nisso.

“Mas acho que assim que entrar no carro, espero que muitos desses nervos desapareçam depois de algumas voltas, e me sentirei em casa, assim como todos os outros carros de corrida que dirijo.

“Penso em como tudo foi fácil, como ajustar o assento e tudo mais. Eu pensei que seria um processo de dia inteiro, e foi como uma hora. É como realmente? Foram realizadas? Então é só coisas assim.

“Apenas colocar os olhos nas coisas com um ano de antecedência, esperamos tornar as coisas um pouco menos impressionantes para o próximo ano. Eu pensei que era muito importante vir para um dia de treino e também vir para a corrida por um tempo, apenas para me lembrar de como esse lugar se torna louco com todas as pessoas, as cerimônias e tudo mais.

“Acho que ficar de olho em tudo isso foi bom e, com sorte, reduzirá um pouco a vantagem no próximo ano.”

O projeto da McLaren será a primeira experiência do veterano chefe da equipe NASCAR, Rick Hendrick, nas corridas da IndyCar, ocorrendo menos de um ano após sua primeira aventura nas 24 Horas de Le Mans com o programa Garage 56 – que também foi uma parceria com a Chevrolet.

“Estamos muito entusiasmados em pensar que podemos fazer parceria com uma equipe de classe mundial que tem velocidade e reputação tremendas”, disse Hendrick. “Eu me sinto muito, muito feliz.

“Em primeiro lugar, senti que queria ter o carro, mas precisava de um parceiro para fazê-lo funcionar. Então, Gavin e sua equipe, todo mundo lá, Zak [Brown], foram tão úteis. Sentimos que estamos juntos há mais de seis meses, mas é um momento emocionante e algo com o qual todos nós sonhamos.

“Daytona e Indy 500 – e eu tenho que fazer as 24 Horas de Le Mans – então estou meio que enchendo meu balde aqui. Nunca sonhei que iria para Daytona em um stock car, então estamos chegando aos 40 anos no ano que vem. [Indy] é um lugar tão inacreditável, aquele e Charlotte, fazendo o 600 e esta corrida. Vai ser inacreditável.

“Todos nós conversamos sobre isso. Kyle queria fazer isso. Temos muita sorte de que a Arrow McLaren tenha conseguido montá-lo para nós. Então, mal posso esperar para ter aquele carro no museu.”

Em contraste com o projeto Garage 56 Le Mans ‘one-and-done’, este programa tem potencial para continuar nos anos subsequentes, com o executivo-chefe de corrida da McLaren, Brown, afirmando em janeiro: “certamente pode levar a outras oportunidades no futuro”. .