O incidente aconteceu na primeira volta rápida após um período de safety car desencadeado por um confronto entre Kevin Magnussen e Daniel Ricciardo logo após a largada original. Norris ultrapassou Leclerc, que estava com pneus médios, fora da linha.
No reinício do safety car, Leclerc estava tentando passar novamente por Norris do lado de fora da Curva 6, quando foi desviado pelo piloto da McLaren.
Leclerc atingiu a barreira com a frente de seu carro e foi obrigado a fazer um pit stop para um novo nariz e iniciar uma recuperação.
Norris recebeu uma penalidade de cinco segundos pelo incidente, mais dois pontos de penalidade, e mais tarde desistiu da corrida com um problema elétrico.
Leclerc acabou se recuperando para o quarto lugar, embora tenha ficado frustrado depois que a Ferrari optou por não trocá-lo por Carlos Sainz, custando pontos valiosos em sua batalha com Sergio Perez pelo vice-campeonato no Campeonato Mundial.
Leclerc admitiu que Norris não costuma ser o tipo de piloto que faz contato.
“Claro que não”, disse ele ao ser questionado pela Autosport se esperava tal movimento do inglês.
“Obviamente sei que Lando não é esse tipo de cara, mas por algum motivo hoje ele foi muito agressivo, e ontem também com Carlos.
“Eu realmente não entendo, mas é assim. No final não espero que ele me deixe passar, não deixou, mas hoje foi demais, e ele pagou o preço com o pênalti, acho.
“Achei que tinha deixado espaço, bem, tenho quase certeza de que deixei espaço, então acho que ele perdeu a retaguarda e depois me tocou. Então é uma pena.”
Leclerc admitiu que não esperava poder continuar a corrida depois de bater na barreira.
“Fiquei muito surpreso, sim”, disse ele.
“Acho que tivemos muita sorte, não sei quantos danos o carro teve. Não parecia tão ruim, talvez virando um pouco para a direita, mas fora isso estava tudo bem.
“E depois disso o ritmo foi muito bom. Especialmente considerando a primeira volta anterior, foi o melhor que pudemos fazer hoje.”
Leclerc acreditava que começar com médios era a escolha correta, embora seu incidente significasse que não foi planejado.
“Eu acho que foi. Obviamente, nunca vimos nossa estratégia apenas por causa do shunt na primeira volta, e acho que Carlos teve alguns problemas, talvez, não sei.
“É difícil julgar, mas sinto que foi a coisa certa a fazer.
“A Mercedes é extremamente rápida. Hoje eles estavam muito fortes, especialmente no último stint, acho que Carlos estava com pneus novos e eles estavam com pneus um pouco mais velhos, e conseguiram manter o ritmo muito forte.”
Leclerc admitiu alguma frustração por não ter conseguido ultrapassar Sainz no final, e agora segue para Abu Dhabi com os mesmos pontos que Perez.
“Quero dizer, nós tivemos uma discussão antes da corrida para esta situação. Então eu só estava perguntando sobre essa discussão. Mas no geral, é assim, estaremos em igualdade de pontos com Checo na última corrida.
“Vai ser uma batalha acirrada. Acho que caberá a mim fazer o trabalho para tentar lutar com Checo.
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