Lecuona garantiu confortavelmente as honras de estreante do ano nas SBK em 2022, no entanto, expectativas muito maiores foram estabelecidas pelo ex-piloto de MotoGP para 2023.
O piloto do Team HRC conquistou sete resultados nos cinco primeiros na temporada passada, incluindo um pódio inaugural em Assen, quando Toprak Razgatlioglu e Jonathan Rea caíram enquanto lutavam pela liderança na Corrida 2.
Mas enquanto tal resultado teria sido difícil de alcançar apenas em ritmo puro, Lecuona muitas vezes desafiou nomes como Alex Lowes, Andrea Locatelli e Michael Ruben Rinaldi, todos com máquinas melhores.
Dito isto, os passos dados pela Honda em 2022 foram significativos e, como ficou demonstrado durante o teste de Jerez desta semana, a fabricante japonesa está empenhada em continuar pressionando depois de introduzir ainda mais peças novas.
Um motor atualizado e uma nova variação do braço oscilante foram disponibilizados para Lecuona e Xavi Vierge durante o teste, enquanto freios e atualizações de suspensão devem ser testados antes da nova temporada.
Se as novas peças entregarem os resultados esperados, a Honda poderá se tornar um sério adversário na próxima temporada.
Lecuona disse: “Para o próximo ano, vamos começar com uma mentalidade diferente da deste ano. Sabemos que a moto teve a pole position em Barcelona, quarto lugares em muitas pistas e o pódio, por isso temos potencial.
“Vamos começar com a mentalidade de que podemos lutar por pódios se tudo correr bem. Veremos como correm os testes e depois falaremos sobre o próximo ano e as prestações.
“No final, o objetivo é ter muito potencial para começar a temporada no topo. Queremos lutar por um campeonato e se quisermos fazer isso, precisamos desenvolver a moto rapidamente.
“A Honda está a fazer de tudo para nos trazer novos materiais. Espero que possamos chegar com muito potencial para lutar pelas primeiras posições. Todos querem vencer, os pilotos, a equipa, a fábrica, por isso temos de dar o máximo a cada dia.”
Apesar de trabalhar duro para trazer novas peças para os dois pilotos, Vierge acredita que melhorias imediatas podem ser feitas com o mesmo pacote com o qual terminaram a temporada devido à experiência adquirida na primeira temporada.
“Acho que se não mudarmos nada com o pacote que já temos, com um ano de experiência, nosso nível vai melhorar”, disse o espanhol.
“Mas, mesmo com isso, a Honda e o Team HRC estão trabalhando muito para que possa ser ainda melhor. Temos uma moto que no último trecho da reta é muito forte e uma moto que, dependendo da pista, é realmente competitivo.
“Precisamos descobrir e usar nossa experiência para começar bem todos os fins de semana, já que este ano algumas das pistas eram novas, então perdemos tempo nas sextas-feiras. O ano de experiência será uma grande vantagem para nós.”
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