Lewis Hamilton foi o mais rápido na sexta-feira no primeiro treino para o Grande Prêmio de Cingapura, superando Max Verstappen, que está prestes a manter seu campeonato mundial. O piloto britânico inicialmente reclamou que seu Mercedes não tinha “dirigibilidade” no rádio da equipe antes de percorrer o circuito de Marina Bay em 1min 43,033s, 0,084s à frente de Verstappen, da Red Bull. Foi a primeira vez que Hamilton liderou a tabela de tempos em qualquer sessão deste ano, dando-lhe esperança de conseguir a primeira vitória e manter sua sequência de vitórias em todas as temporadas desde sua estreia em 2007.
Charles Leclerc, que pode impedir Verstappen de selar o campeonato em Cingapura ao terminar em oitavo na corrida de domingo, superou problemas de freio no início de sua Ferrari antes de estabelecer o terceiro tempo mais rápido, 0,402s atrás de Hamilton.
Em quarto lugar ficou Sergio Perez, da Red Bull, em quinto George Russell no segundo Mercedes e em sexto Carlos Sainz, que reclamou de problemas de acerto em sua Ferrari.
Verstappen comemorou seu 25º aniversário com um bolo na hospitalidade da equipe Red Bull antes da sessão, apenas para ver Hamilton, que já venceu quatro vezes em Cingapura, estragar a festa do holandês.
Não parecia provável no início da sessão, já que Verstappen deu uma série de voltas mais rápidas com Hamilton a um ponto, três segundos atrás do ritmo.
Verstappen está lutando pelo título, mas deve vencer a corrida de domingo e ver seus rivais mais próximos vacilarem para conquistar com cinco corridas pela frente, ou a luta seguirá para o Japão na próxima semana.
O ritmo de uma volta na classificação é crucial em Cingapura, onde a pole position é uma grande vantagem no circuito de 23 voltas de Marina Bay, que oferece poucas oportunidades de ultrapassagem.
Os freios são muito importantes na pista apertada e Leclerc teve problemas com os dele na primeira volta.
Isso o forçou a voltar para a garagem da Ferrari e ele só saiu com 37 minutos da sessão de uma hora restante.
Russell também teve problemas para desacelerar, abrindo a curva na curva 10, mas sendo capaz de parar bem a tempo de evitar que ele batesse de frente nas barreiras.
A sessão foi interrompida por cinco minutos por uma bandeira vermelha depois que Lance Stroll bateu na parede com a roda traseira de seu Aston Martin na curva cinco e teve que parar na pista.
Alex Albon completou 19 voltas encorajadoras em sua Williams menos de três semanas após apendicite e complicações de uma cirurgia. O piloto tailandês nascido na Grã-Bretanha foi o 16º mais rápido.
O espanhol Fernando Alonso, que iniciará um recorde de 350º GP no domingo, um a mais que a marca anterior de Kimi Raikkonen, foi o 10º mais rápido em seu Alpine.
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