Lewis Hamilton manteve o ímpeto desde a impressionante vitória da semana passada no Brasil para garantir a pole para o Grande Prêmio do Qatar inaugural, após uma volta de qualificação “realmente doce” no sábado. Max Verstappen, que lidera seu rival da Mercedes por 14 pontos com três corridas pela frente, vai largar ao lado de Hamilton na primeira linha no domingo. Mas a diferença dará a todos na Red Bull uma noite agitada – quase meio segundo, um sinal claro que o novo motor de Hamilton instalado no último fim de semana injetou vida nova em sua busca por um oitavo título mundial sem precedentes. A sua volta de voo de 1m 20,827 que garantiu a primeira pole position do Qatar provou estar muito além de Verstappen, que foi 0,455s mais lento.
“Aquela última volta foi linda. Foi uma volta muito doce. Esta pista é incrível de dirigir. Uau, me senti bem!” ele twittou.
O companheiro de equipe de Hamilton, Valtteri Bottas, assinou o terceiro tempo mais rápido sob holofotes no circuito de Losail para preencher a segunda linha com Pierre Gasly para Alpha Tauri.
A Mercedes recebeu uma vantagem potencial inesperada em sua batalha titânica pelo título com a Red Bull, depois que o companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, não conseguiu chegar ao top 10 do Q3.
Com o mexicano caído na sexta linha do grid de domingo, a tática da Red Bull para perturbar a Mercedes descansa em uma banda de um homem só chamada Verstappen.
Perez não se enganou quando se aventurou: “Vai ser uma corrida muito complicada.”
Esta foi a 102ª pole da carreira de Hamilton, mas a primeira desde a Hungria, há quase quatro meses.
E em comparação com o drama do fim de semana passado, quando o britânico de 36 anos superou uma série de pênaltis para terminar em quinto do final do grid no sprint de qualificação de sábado, depois vencer no domingo a partir de 10, isso era quase rotina.
Dado o incidente do último domingo, quando Verstappen pareceu empurrar Hamilton para longe em sua primeira tentativa de ultrapassá-lo, o início de domingo promete ser outro momento crucial na rivalidade afiada entre a dupla que fez 2021 uma temporada diferente.
Com o seu arquirrival holandês decidido a vencê-lo na primeira curva, Hamilton disse: “É uma corrida decente para a Curva 1, que é larga, então vou dar tudo de si”.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, disse: “Temos uma oportunidade na corrida para a Curva 1 amanhã.
“Mas a última volta de Lewis foi fenomenalmente rápida. A velocidade em linha reta deles diminuiu um pouco, parece mais parecida com a nossa agora, o que é bom de ver.
“Lewis fez todo o seu tempo nas curvas 6 e 7. Foi uma volta muito forte de Lewis.”
Verstappen aceitou que com Perez no meio do grid isso “mostra que estamos lutando um pouco mais do que o normal”.
Mas ele acrescentou: “Ainda está em segundo lugar, então ainda temos de lutar. Há muitas incógnitas, só precisamos trabalhar no nosso início e ver onde vamos terminar.”
Ele espera por uma repetição de suas largadas elétricas nas duas últimas corridas no México e no Brasil, onde havia ultrapassado o pole position Bottas em ambas as corridas pela primeira ou segunda curva.
O lugar de Gasly na segunda linha veio depois que o francês sofreu um furo em sua volta voadora.
Ele parou na linha de largada / chegada, o que significa que ele e aqueles atrás dele, como Verstappen, não conseguiram melhorar seus tempos com as bandeiras amarelas levantadas, não que isso fizesse alguma diferença para quem estava na pole.
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source – sports.ndtv.com
