Proprietários de locais independentes, associações e artistas em turnê conversaram com sobre o que a comunidade de música ao vivo dos EUA ainda precisa do governo dos EUA para sobreviver a esse estágio da pandemia em andamento.
Com as taxas de não comparecimento de titulares de ingressos atingindo uma alta de 50% no mês passado e a National Independent Venue Foundation relançando recentemente seu Emergency Relief Fund, locais e artistas nos disseram que ainda estão enfrentando cancelamentos de shows, desafios financeiros e riscos à saúde associados ao COVID.
Ella Williams, também conhecida como Squirrel Flower, estava programada para fazer uma turnê independente nos Estados Unidos em janeiro, após o lançamento de seu segundo álbum ‘Planet (i)’. Mas quando a variante Omicron altamente contagiosa causou um aumento nos casos de COVID em janeiro, Williams fez a ligação para adiar as duas primeiras semanas de sua turnê.
“Eu não adiei os shows por causa de orientação local ou orientação do local”, disse ela . “Eu decidi por mim mesmo.”
Williams teve que realizar sua própria pesquisa sobre as taxas de COVID e a segurança do local durante a turnê, nos dizendo que tem sido difícil tomar decisões morais para “eu, minha banda, meus fãs e para os trabalhadores do local porque não há orientação do governo .”
Para ela, a falta de orientação para os artistas é um sintoma da falta de respeito e apoio do governo ao sustento dos americanos em geral.
“Acho que o governo não dá a mínima para nenhum trabalhador nos EUA agora”, Williams nos disse. “Quando você olha [president] Joe Biden ele não está dando [money] para qualquer um, exceto para pessoas já ricas e socorrendo bancos e grandes empresas”.
Em 2020, o governo iniciou vários Programas Federais de Desemprego para apoiar aqueles que não podiam mais trabalhar por causa do COVID. Esses benefícios expiraram em setembro de 2021.
“No início da pandemia, quando o governo estava oferecendo apoio, muitos amigos músicos meus estavam em uma situação financeira confortável pela primeira vez em suas vidas”, explicou o cantor. “Agora estamos vendo tanta música incrível que veio de pessoas sendo capazes de se concentrar em seu ofício e não ter que se preocupar em estar endividado ou atrasado no aluguel.”
Quando perguntada como ela lida com as preocupações de segurança do COVID sem o apoio de uma grande equipe, Squirrel Flower nos disse: “Sou efetivamente minha própria gerente de turnê”.
“Quando você vai a um local, está essencialmente tendo que defender suas necessidades e o COVID adiciona outro elemento a isso”, disse ela. “Você está tendo que pedir às pessoas que trabalham para usar máscaras ou pedir ao local para verificar a prova de vacinação, mesmo que o estado não exija”.
Para Williams, fazer turnê durante o COVID também significa cobrir o custo adicional de máscaras, testes de COVID e até quartos de hotel, já que bater com amigos pode levar à contração acidental do vírus.
“Para quem vai aos shows agora: se eles têm meios, eles devem comprar produtos e apoiar os artistas de qualquer maneira que puderem além de apenas comprar um ingresso”, ela nos disse. “Há muito mais despesas nos bastidores agora.”
Apesar de sua frustração com a falta de orientação do governo em todos os locais, quando perguntada sobre as recentes paradas da turnê no Baby’s All Right do Brooklyn e no Mercury Lounge de Manhattan, ela disse que “no fundo, todos nesses locais estão fazendo o melhor que podem”.
Dayna Frank, CEO da First Avenue Productions e presidente da NIVA, testemunhou a luta que Williams nos contou em primeira mão. “A classe trabalhadora e os artistas emergentes tiveram o momento mais difícil nos últimos dois anos sem receita de turnês”, disse ela. .
Formada em março de 2020, logo após a pandemia fechar as portas de quase todos os locais independentes nos EUA, a NIVA pressionou com sucesso para obter US $ 16 bilhões em financiamento federal de ajuda por meio da Lei Save Our Stages, que foi aprovada como parte da lei de alívio COVID-19 em dezembro de 2020.
“As doações foram uma dádiva de Deus”, disse Frank. “Eu não quero xingar, mas parece um maldito milagre. Não posso exagerar o impacto que foi e será nas próximas décadas deste programa de subsídios. Sem isso, você não teria locais independentes na América.”
Ela acrescentou: “É por isso que você viu todos lutando tanto em 2020, porque todos vemos nossos livros, todos sabemos quais são as realidades de manter nossos negócios abertos quando não havia negócios, recursos e esperança”.
Agora, a coalizão está fazendo lobby por fundos adicionais para lidar com “a inflação e a escassez de trabalhadores agravada pelo fato de o COVID ainda estar em andamento”.
“Restam cerca de US$ 2 bilhões [in funding] e NIVA está defendendo por mais tempo [to use those funds]”, disse Franco. “Por causa das paralisações, houve menos shows e menos eventos para utilizar o dinheiro. Ao mesmo tempo, locais em áreas urbanas que foram completamente fechadas têm uso para mais fundos”.
A NIVA também está trabalhando em uma proposta para abrir seu programa de ajuda a empresas que foram consideradas inelegíveis para a primeira rodada de financiamento. No mês passado, a organização falou perante o Comitê de Pequenas Empresas da Câmara dos EUA. Na época, as taxas de não comparecimento para os portadores de ingressos atingiram uma alta de 50%.
“Essa taxa de não comparecimento, que chamamos de contagem de queda, é uma das principais métricas que observamos”, disse Frank, observando que quando as taxas atingem 50% “você não pode operar lucrativamente para artistas ou locais”. À medida que as taxas de COVID caíram, no entanto, o mesmo aconteceu com a taxa de não comparecimento.
A NIVA compartilhou que atualmente “em média, em novos locais, estamos vendo um 15 por cento [drop count] que é uma melhoria maciça de 50 por cento. O padrão da indústria nos tempos anteriores era de cerca de três a cinco por cento, então ainda temos um pouco a percorrer, mas certamente está na direção certa.”
Os proprietários de locais independentes esperam que a taxa continue caindo porque, como Frank nos disse, quando os participantes não aparecem, é “impossível planejar, você está com excesso de pessoal, tem muito estoque e toda a economia está distorcida”.
“Artistas e locais dependem de clientes entrando no local, comprando bebidas, comprando mercadorias, vindo com amigos, para fazer todas as finanças de um show funcionarem”, disse ela.
Sobre como os fãs podem ajudar a reduzir as taxas de não comparecimento, Frank disse: “Se você tem um ingresso para um show que foi remarcado e não pode ir para a nova data ou está exposto [to COVID] dê seu ingresso para alguém que vá. Deixe-os experimentar a banda, deixe-os experimentar a música ao vivo.”
De acordo com a NIVA, os locais independentes têm trabalhado arduamente para garantir a segurança dos fãs que assistem aos shows durante a pandemia. A organização distribuiu recentemente 200.000 máscaras KN95 para locais em todo o país e também trabalhou com locais, promotores e bandas para pressionar por verificações de vacinação e procedimentos de limpeza para que os fãs se sintam seguros nos shows novamente.
“A segurança dos frequentadores de shows e fãs é tão importante para nós quanto para eles, porque sem eles não temos um negócio e não temos essa experiência mágica pela qual trabalhamos tanto”, disse Frank. . “Todo dono de local independente que conheço está fazendo tudo o que pode para manter todos seguros.”
Olhando para trás em como seu local resistiu nos últimos dois anos, Bruce Finkelman, proprietário do The Empty Bottle de Chicago, disse : “Acho que nossa perseverança como povo e como cena musical tem sido incrível.”
Como muitos proprietários de locais nos EUA, Finkelman teve que tomar suas próprias decisões sobre quais protocolos COVID seguir para seu local, porque “um estado pode seguir em frente e exigir algo e ter uma certa restrição e, em seguida, a cidade pode fazer algo completamente diferente. ”
A equipe do The Empty Bottle decidiu seguir as diretrizes do Centro de Controle de Doenças, observando que, embora tenham que aderir aos mandatos da cidade e do estado para manter o local aberto, sua principal preocupação foi “garantir que nossas famílias, nossa equipe, nossos artistas , e nossos hóspedes estão o mais seguros possível.”
Ele acrescentou: “A única coisa que fazia sentido era seguir qualquer conselho que pudéssemos de profissionais médicos e realmente usá-lo como nossas diretrizes acima e além dos políticos”.
Agora que o Omicron está diminuindo e “parece haver um pouco mais de conforto com a ideia de voltar a um local e ver apresentações”, Finkelman está animado para receber os fãs de volta, acrescentando que “como proprietário de um local, não há nada melhor do que poder ver nossos espaços sendo utilizados como foram planejados.”
“A coisa mais importante para todos os locais independentes é que queremos estar por perto”, ele nos disse. “Falo de Chicago tendo uma das melhores cenas musicais do mundo e grupos como CIVL (Chicago Independent Venue League). Estamos preocupados em garantir que nossa cena musical seja preservada por anos e anos”.
Embora ainda haja incerteza em torno de quanto tempo certos protocolos estarão em vigor e se novas variantes do COVID surgirão, o proprietário do local de Chicago disse que The Empty Bottle está começando a se sentir como antes da pandemia.
“Há um ponto no final do bar onde você pode ver os bartenders trabalhando e você pode ver a banda e você pode ver as pessoas”, disse ele. “Esse é o meu lugar favorito na terra.
“Uma das coisas que eu esperava durante a pandemia era poder sentar naquele banco novamente e ver isso acontecer novamente. Tem sido incrível obter lentamente mais e mais vislumbres disso à medida que avançamos para o que quer que seja esse normal pós-pandemia.”
Na semana passada, Ross McKinney Jr., especialista em doenças infecciosas e diretor científico da Associação de Faculdades Médicas Americanas (AAMC), disse que embora “podemos estar em um período tranquilo em termos de COVID” durante esta próxima temporada de festivais de música “ainda não há como dizer” se isso vai durar.
Embora o Dr. Mckinney Jr. tenha dito que entende por que os eventos “apenas levantam as mãos e dizem ‘não vale a pena o esforço'”, ele ainda acha que “é a coisa certa a fazer para exigir a vacinação”.
“Quando as pessoas são vacinadas, elas são menos propensas a adoecer e menos propensas a deixar os outros doentes”, disse ele. . “Não é perfeito, mas logo após o seu reforço [you can have] tão alto quanto 90 por cento de proteção contra ser infectado e, mais tarde, você ainda tem menos probabilidade de ficar gravemente doente. Mesmo se você for infectado, seu período de infecção provavelmente será mais curto”.
source – www.nme.com
