TORONTO – O Toronto Raptors iniciou sua campanha 2022-23 com as festividades anuais do dia da mídia na segunda-feira, quando o presidente da equipe, Masai Ujiri, o técnico Nick Nurse e vários jogadores, incluindo Pascal Siakam, Fred VanVleet e Scottie Barnes, compareceram ao tribunal com diversos repórteres no Hotel X no recinto de exposições em Toronto.
A equipe estará voando para o campo de treinamento em Victoria, BC, na noite de segunda-feira, onde permanecerá até o jogo de pré-temporada de 2 de outubro contra o Utah Jazz em Edmonton.
Depois disso, os Raptors farão mais quatro jogos de exibição, sendo um na Scotiabank Arena contra o Chicago Bulls em 9 de outubro e outro em Montreal contra o Boston Celtics em 14 de outubro.
Antes de tudo isso, no entanto, foram só sorrisos durante a sessão de mídia de segunda-feira, quando os Raptors pareciam descansados e ansiosos para começar sua nova temporada.
Seguem alguns destaques do evento:
Mãe de VanVleet em negociações de extensão
Entre os maiores pontos de discussão em torno dos Raptors nesta temporada está o futuro status contratual de Fred VanVleet com o clube.
O jogador de 28 anos está entrando nesta temporada, tecnicamente com mais um ano restante em seu contrato, mas é uma opção de jogador, o que significa que ele pode decidir se tornar um agente livre ainda neste verão. Dado o fato de que ele acabou de se tornar um astro na última temporada e superou os US $ 85 milhões em quatro anos em que assinou em 2020, faria sentido para ele optar por sair deste acordo atual e procurar um contrato mais lucrativo como agente livre.
Daí a conversa sobre estender VanVleet, que se enraizou como uma peça essencial do que os Raptors querem realizar dentro e fora da quadra.
Por enquanto, no entanto, VanVleet disse que não queria discutir seu contrato publicamente, mas aludiu ao fato de estar aberto a permanecer com a franquia que levou um panfleto sobre ele como um agente livre não draftado em 2016.
“Vou apenas dizer que amo ser um Raptor”, disse VanVleet. “Tenho um ótimo relacionamento com a gerência, a propriedade, a comissão técnica. Não há nada que eu possa reclamar de estar neste time. Mas eu não vou falar sobre coisas contratuais, então vocês saberão quando for a hora de saber.
“Estou feliz onde estou e acho que é um amor mútuo.”
Se a avaliação de Ujiri sobre VanVleet for alguma indicação, a avaliação do armador dos Raptors sobre o que a organização pensa dele seria muito precisa.
“Há apenas uma palavra: Fred VanVleet”, disse Ujiri quando perguntado qual mensagem ele pode ter para os caras que estarão lutando por uma vaga no elenco durante o acampamento. “É simples. Temos ele aqui. Fred pode jogar contra qualquer um e prova que você pode fazer isso. Sua ascensão: O campeonato, a estrela, a líder, a líder da comunidade fora da quadra. Ele nos ensina tudo sobre como você quer aprender e levar isso para outro nível. E é isso que dizemos a esses caras.”
Portanto, pode demorar mais do que muitos gostariam, mas as coisas parecem estar tendendo a VanVleet permanecer em Toronto por muitos anos ainda.
Siakam quer ser um dos cinco melhores jogadores
Pascal Siakam era todo sorrisos ao responder perguntas na segunda-feira e a razão para isso era clara: ele estava finalmente de volta e saudável.
“Isso significa tudo. Você aprecia mais quando passa por uma temporada em que não tem”, disse Siakam. “Nos últimos anos, era normal entrar na pré-temporada todos os dias e apenas estar lá.
“Agora é especial, eu aproveitei este verão, poder ter todo o tempo, eu não tinha a oportunidade de ter esse tempo há algum tempo, então apenas tendo esse tempo … no ano passado, quando a pré-temporada estava indo e o training camp , apenas assistindo, uma vibração tão diferente, um sentimento diferente e agora estou apenas agradecido pelo fato de estar lá.”
Siakam perdeu os primeiros 10 jogos da temporada passada se recuperando de uma cirurgia no ombro. Ele mostrou ferrugem nos primeiros nove jogos após seu retorno, mas acelerou nos últimos 59, quando obteve médias de 23,6 pontos, 8,7 rebotes e 5,6 assistências por jogo em 49,7% de arremessos de campo, ganhando um All-NBA Aceno de terceira equipe, apesar de ser um desprezo de todas as estrelas.
Com ele começando a temporada com força total, não há razão para pensar que ele não pode simplesmente continuar de onde parou, algo que seria muito bom para os Raptors.
Com isso dito, Siakam está de olho em objetivos mais altos do que apenas ser tão bom quanto era uma temporada atrás. Ele não quer apenas estar entre os melhores jogadores da liga, ele quer estar na conversa em que apenas a elite seleta do jogo reside.
“Eu tento em todos os jogos dar um passo à frente”, disse Siakam. “Acho que, para mim, depois do ano que tive, apenas alcançando esse nível de jogo – fui All-NBA, fui uma estrela – quero ser um dos cinco melhores jogadores da liga.
“Quero ser um dos melhores e farei tudo o que puder para que isso aconteça.”
É mais fácil falar do que fazer, é claro, e Siakam percebe isso. Como tal, ele veio com um plano para atingir esse objetivo.
“Há coisas diferentes em que trabalho, como criar cenas que posso fazer melhor”, disse ele. “E para mim eu me sinto um pouco mais confortável. … Tipo, agora estou ficando em dupla. Então, apenas vendo o jogo de uma maneira diferente. Agora eu entendo de onde vem uma equipe dupla. O que eu preciso fazer, onde eu preciso estar. Tenho pontos que quero chegar. Essas são as coisas que eu nunca tive antes, que agora tenho como parte do meu jogo.
“E apenas mentalmente ter essa mentalidade de ‘sempre querendo matar’. Basta ter esse sentimento e saber que vou para esses jogos sabendo o que tenho que fazer para vencer.”
Siakam, geralmente, sempre volta a cada temporada com algo novo em sua bolsa. Mais conhecimento e uma atitude diferente dos anos anteriores parece o que ele está trazendo para a mesa nesta temporada.
Scottie Barnes, armador, entrante
Como você deve ter notado quando a lista do campo de treinamento foi lançada pela primeira vez, o atual Rookie of the Year Scottie Barnes, um atacante de 1,80m e 225 libras também está listado como um guarda indo para o campo.
Isso não é um erro. Os Raptors pareciam estar se preparando para usar Barnes nesta temporada.
“Eu diria que ele terá algumas oportunidades lá”, disse Nurse. “Ele gosta. Ele é uma espécie de organização, tipo de cara que passa primeiro. E, como eu disse, ele gosta dessa posição, armador. Ele gosta disso por trás de seu nome. Então, vamos ver se podemos desenvolver isso um pouco.”
Ujiri acrescentou: “Honestamente, Scottie é um daqueles caras que você pode dizer o que esse cara vai ser? Tipo, você pode dizer, ele é um daqueles jogadores do futuro. Tipo, não sei como descrever. Alguém veio até mim ontem e me disse que o Twitter estava enlouquecendo porque listamos Scottie como armador e não sei em que posição esse cara joga. Quem sabe em que posição ele joga?
“Ele é um daqueles caras que joga basquete e é um jogador de basquete incrível e quer vencer.”
Barnes jogou como armador no estado da Flórida e jogou um pouco na última temporada e está confortável no papel. Ele disse que está ansioso pela oportunidade de mostrar seu potencial nessa posição de forma mais consistente.
“Sempre fui armador, sempre tive essas coisas de armador, mas sinto que posso fazer tudo, não importa o que seja”, disse Barnes. “Posso jogar em qualquer posição, então não tento me limitar a uma posição, mas sempre me vi como armador.”
Dado o toque de passe hábil de Barnes, a visão soberba e o fato de ele ter estudado Magic Johnson enquanto crescia, não é surpresa que Barnes se visse como um guarda principal em primeiro lugar. Como ele cresce nesse papel com os Raptors será interessante monitorar nesta temporada.
O que Rico Hines traz para os Raptors
O novo assistente técnico, Rico Hines, foi um grande ponto de discussão no dia da mídia.
O técnico de 44 anos é um famoso treinador de desenvolvimento de jogadores que organiza corridas de verão em Los Angeles para vários jogadores da NBA, incluindo Pascal Siakam, dos quais sua ascensão meteórica durante os primeiros estágios de sua carreira pode ser atribuída diretamente ao trabalho que ele colocar com Hines.
Agora, Hines está no banco dos Raptors, e Siakam está em êxtase com isso.
“Acho que é tudo. Sinto que ele apenas incorpora o que somos como organização há algum tempo”, disse Siakam. “Obviamente, eu o conheço pessoalmente, ele é como uma família para mim… mas também seu talento, ele tem essa habilidade, sua presença apenas por estar lá.
“Para os jovens, apenas ter essa energia todos os dias, ele conhece o jogo, está no jogo há muito tempo e para que os jogadores possam se desenvolver, ele tem essa vibração que você precisa em um treinador. Você pode sentir isso e desde o primeiro dia que o conheci, tivemos essa conexão e tenho certeza que ele vai trazer isso para o time e ajudar nossos jovens.”
Hines estava ocupado com praticamente toda a equipe do Raptors enquanto ele sediava suas corridas em LA este ano com clipes da equipe lá em baixo, trabalhando em todas as mídias sociais no verão.
Nurse gosta do que viu de sua equipe se unindo assim e acredita que a coesão que o grupo começou a formar naquele ginásio suado de Los Angeles deve valer a pena quando a temporada começar.
“Sinto um pouco de urgência, sinto alguma união e sinto alguma intensidade real neste verão, e acho que essas são três palavras muito boas para um campo de treinamento”, disse o treinador dos Raptors. “É bom.
“Acho que a equipe está moldando a identidade que apareceu um pouco no final do ano passado. Eles sabem quem são e estão procurando expandi-lo. Foi um bom verão. Eles fizeram um bom trabalho neste verão e devemos ver os resultados aqui do verão muito em breve.”
Sr. Anunoby gosta de caminhadas ao pôr do sol e agora soletra seu nome de forma diferente
OG Anunoby agora soletra seu nome com pontos entre as letras.
Por que ele faz isso, você pode se perguntar? Só porque.
“Apenas uma mudança. nada sério”, disse. “Costumava ser listado como ‘O-ponto-G-ponto’, então está voltando a isso. Acabei de notar que era ‘OG’”.
Em outras notícias de Anunoby, ele tomou conhecimento dos rumores comerciais e especulações que o cercavam em torno do draft, mas ficou um pouco surpreso com a discussão de seu papel com a equipe, pois disse que nunca conversou com Nurse sobre tal coisa.
“Mesmo quando o relatório saiu, fiquei meio surpreso com isso”, disse Anunoby. “Acordei um dia e vi isso, então fiquei meio surpreso com isso. Então, mesmo as coisas do papel, eu realmente não conversei com Nick sobre o papel. Eu apenas tento melhorar a cada verão e acho que tudo vai se encaixar. Eu realmente não me preocupo com isso. Você realmente não pode se preocupar com isso.”
E pela paciência de Anunoby, parece que ele será recompensado com mais responsabilidade, de acordo com Nurse.
“Espero um grande salto da OG”, disse Nurse. “Ele jogou 48 jogos na temporada passada. Acho que a OG fez um trabalho incrível neste verão. Eu sei que ele teve todos esses rumores no ano passado, mas acho que OG está em um bom lugar. …
“Ele é um jogador tão dinâmico que joga muitas posições, pode chutar a bola. Acho que o papel dele está chegando. Vimos o impacto que ele teve na oportunidade de playoff que tivemos e acho que será ainda maior este ano. OG tem que perceber que agora ele também é um dos líderes dessa equipe. Infelizmente, ele não é mais um dos jovens, está aqui há cinco anos e acho que está nesse grupo de liderança.”
Então, espere grandes coisas no horizonte para Anunoby nesta temporada.
O mais importante em relação a Anunoby, no entanto, é que aprendemos que a maneira como ele aproveita suas noites de verão é principalmente quando o sol está se pondo.
“Fazer caminhadas agradáveis, boas vistas, ver o pôr do sol, coisas assim”, disse Anunoby quando perguntado qual foi a coisa mais agradável que ele fez durante o verão. “Foi divertido.”
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