Marquette construiu um ataque de elite da noite para o dia e os tornou um dorminhoco do Final Four

Desde o início de sua rápida ascensão na hierarquia de treinador principal do basquete universitário, as equipes de Shaka Smart sempre fizeram isso com a defesa. Smart foi o arquiteto por trás do HAVOC, sua iteração na pressão de quadra inteira 1-2-1-1, que se tornou um nome familiar quando ele ajudou a tornar o No. 11 VCU o time com a classificação mais baixa a chegar à Final Four durante seu segundo temporada no comando em 2011.

Com apenas 33 anos na época, Smart parecia estar à beira de uma brilhante carreira de treinador. Ele fez cinco aparições consecutivas em torneios da NCAA com o Rams antes de finalmente assumir um dos maiores empregos do esporte no Texas. Smart recrutou McDonald’s All-Americans e desenvolveu várias escolhas de draft da NBA na primeira rodada durante seu tempo com os Longhorns, mas ele nunca ganhou um jogo de torneio da NCAA. Suas equipes frequentemente se deparavam com um problema familiar: mesmo que a defesa fosse boa, eles nunca conseguiam realmente descobrir o outro lado da quadra.

Nos primeiros 13 anos de Smart como treinador principal, seu ataque nunca terminou em 28º lugar no ranking de eficiência. Ele presidiu um ataque que foi mais eficiente do que sua defesa apenas uma vez. Mesmo com todo o dinheiro do mundo à sua disposição em Austin e montes de talento no campus, as equipes de Smart nunca conseguiam pontuar o suficiente para competir com o escalão superior das cestas universitárias.

Smart deixou o Texas após seis temporadas para ir para Marquette antes da temporada 2021-2022. Ele começou a virar a lista com uma enorme quantidade de novos talentos que incluía apenas um recruta entre os 100 melhores, mas ainda reabasteceu a lista com o tipo de jogadores que se encaixavam na nova visão de Smart daqui para frente. Esperava-se que Marquette fosse uma construção de longo prazo, mas Smart chegou ao torneio da NCAA em sua primeira temporada de qualquer maneira, antes de uma infeliz partida de abertura contra o eventual vice-campeão nacional da Carolina do Norte. Ainda assim, o ataque ficou em 64º lugar no país.

Não houve recruta cinco estrelas ou transferência de primeira linha para salvar Marquette nesta temporada. Em vez disso, o programa deveria se sustentar com a melhoria interna do grupo que Smart trouxe quando assumiu o cargo. Pessoas de fora estavam céticas de que o time estava preparado para o sucesso, especialmente com seus dois melhores jogadores saindo em Justin Lewis e Darryl Morsell. Os Eagles foram escolhidos para terminar apenas em 9º lugar no Big East e começaram o ano em 76º lugar no ranking DI da KenPom.

Agora, na última semana de fevereiro, Marquette pode ser a melhor história do basquete universitário. Uma vitória emocionante por 73-71 em Creighton na noite de terça-feira colocou os Eagles no banco do motorista para ganhar seu primeiro campeonato definitivo do Big East. A equipe está classificada entre os 10 primeiros nas pesquisas apenas pela segunda vez na última década, e está começando a haver rumores de que isso pode ser um verdadeiro dorminhoco da Final Four.

Existem muitos motivos para o sucesso de Marquette, mas o mais surpreendente pode ser o quão mortal esse crime se tornou. Os Golden Eagles têm o ataque nº 3 na América, uma máquina giratória de movimento de bola, espaçamento e chutes eficientes em todo o campo. Pela primeira vez, o ataque de Smart está carregando sua defesa, que ocupa apenas a 62ª posição no país. Foi assim que as Águias de Ouro fizeram.

Espaçamento, corte e tiro

A primeira coisa que salta da tela sobre o ataque de Marquette é o quão bem eles equilibram o chão. É um time que costuma ter quatro arremessadores em quadra ao redor do pivô Oso Ighodaro, e esses jogadores estão em constante movimento com o objetivo de criar bastante espaço para seus artilheiros atacarem a cesta ou dar uma olhada em um saltador.

Sempre que um manipulador de bola Marquette pode atrair dois para a bola, ele aciona um corte quase automaticamente. Esta equipe Golden Eagles não tem ninguém parecido com um criador de arremessos de estrela no drible, mas eles ainda encontram seu caminho para tantos baldes fáceis no meio campo simplesmente alavancando seu equilíbrio no chão para facilitar as faixas de corte.

Claro, o equilíbrio do chão é impossível de alcançar se a defesa adversária não respeitar seus arremessadores externos. Marquette tem arremessadores: 40,8 por cento de suas tentativas totais de field goal são de três pontos, de acordo com KenPom, e eles acertaram seus três a uma taxa de 35,1 por cento.

O guarda do segundo ano, Kam Jones, é o melhor arremessador de Marquette desde o fundo. Jones está pegando 7,5 trios por jogo e derrubando-os em um clipe de 35,5 por cento. Marquette adora tirá-lo das telas para obter oportunidades rápidas de pegar e atirar de longe, e Jones pode criar sua própria tacada com um passo para trás ou uma linha reta se o fechamento for pontual.

O objetivo de colocar tantos arremessadores no chão não é apenas acertar três. O espaçamento que a ameaça do arremesso de Marquette cria muitas vezes mantém a pintura aberta para finalizações no aro – que é onde os Golden Eagles realmente se destacam. Marquette faz ridículos 59,3 por cento de seus dois pontos, que ocupa o segundo lugar na América.

Você raramente vê um pull-up de médio alcance neste ataque. Em vez disso, o esquema é voltado para obter olhares para o aro e de três. Observe a maneira como o arremessador no canto levanta para a ala aqui, afastando seu zagueiro da dupla Ben Gold quando ele coloca a bola no chão para dirigir.

É exatamente assim que um ataque moderno em qualquer nível do basquete deve parecer. A equipe da Smart está fazendo isso perfeitamente.

Oso Ighodaro é o grande homem que faz tudo funcionar

Oso Ighodaro foi classificado apenas como o recruta nº 136 do país quando chegou a Marquette. Os olheiros viram um jogador que não era grande o suficiente para jogar no centro com 6’9, 216 libras e não conseguia chutar bem o suficiente para jogar no quatro moderno. Embora Ighodaro possa não ter os elementos convencionais que os avaliadores procuram, seu jogo ainda tinha muito a oferecer.

Os números de Ighodaro não saltam da página este ano – ele tem média de 12 pontos, seis rebotes e 3,3 assistências por jogo – mas ele é o homem que faz tudo funcionar para Marquette. Ele combina agilidade e força ao atacar o aro, além de ser um tremendo craque como passador. Ele é o centro que Marquette percorreu para criar um dos ataques mais eficientes do país.

Marquette adora limpar um lado inteiro da quadra para Ighodaro, como fazem nesta jogada. Boa sorte para defendê-lo em uma ilha: o pivô sabe driblar e finalizar com as duas mãos, além de ter um toque incrível na cesta. Ele está acertando 65,5 por cento de suas cestas de dois pontos este ano, o que o ajudou a colocá-lo entre os 50 melhores do país em porcentagem de arremessos reais.

Não há muitos homens grandes no país que possam facilitar melhor do que Ighodaro. Ele é magistral em situações de transferência de drible, organizando o ataque no meio da quadra e abrindo os arremessadores de Marquette com telas sólidas. Sua taxa de assistência de 18,4 por cento é um número monstruoso para um pivô, e essa habilidade de jogo salta da tela quando você assiste ao ataque de Marquette.

Acha que descobriu o DHO a tempo de contestar a tacada? Bem, Ighodaro vai colocar a bola no chão e atacar ele mesmo a cesta.

Basta olhar para o oceano de espaço que o ataque de Marquette cria aqui com a falsa transferência. Ninguém impede um atleta como Ighodaro de terminar no aro quando ele tem uma pista assim.

Ighodaro não é um grande candidato da NBA – a ESPN o tem como o candidato nº 94 no draft de 2023 – mas ele certamente tem atletismo, agilidade e jogo de nível profissional. Há momentos em que ele pode dominar completamente um jogo com sua mistura de poder e habilidade.

Essa sequência contra Creighton colocou tudo em exibição: há um post-up do lado vazio com um gancho de direita suave, um DHO falso e um belo ataque de linha de base para finalizar com a enterrada e um sprint forte na transição para finalizar com o golpe monstruoso.

Ighodaro não tentou um três durante toda a temporada. Ele é apenas um arremessador de lance livre de 51,6 por cento. Nenhum time da NBA quer um centro de 215 libras. Para alguém que deveria ser tão falho no papel, Ighodaro é simplesmente um jogador de basquete incrível com uma tonelada de habilidades que se encaixam perfeitamente para esse ataque.

A ofensa de Marquette tem uma soma muito maior do que suas partes

Marquette tem talento, com certeza. Tyler Kolek está fazendo uma corrida séria para o Jogador do Ano do Big East como um armador brilhante – sua taxa de assistência de 38,5 por cento está entre as 10 melhores do país – que também está acertando 38 por cento de seus três. Stevie Mitchell é um defensor bulldog como guarda de 6’2 na quadra de defesa. Olivier-Maxence Prosper, uma vez transferido de Clemson, oferece um conjunto de habilidades de cola com um quadro da NBA para um atacante. Kam Jones é um atirador mortal quando está ligado, e já falamos sobre Ighodaro.

Ainda assim, não há um único consenso entre os 100 melhores recrutas ou uma escolha de draft da NBA projetada na rotação. Essa equipe da Marquette é uma concorrente nacional porque as peças se encaixam perfeitamente no sistema, e o sistema é brilhante.

O ataque de Marquette nesta temporada é tudo o que o basquete moderno deveria ser. Depois de uma vida inteira como treinador de defesa, Shaka Smart descobriu a fórmula para marcar com qualquer um, e levou Marquette de um tiro no escuro do Big East para seu provável campeão.