Nico Harrison não é uma pessoa que muitas pessoas invejam hoje em dia.
O gerente geral de Dallas Mavericks está sob constante escrutínio desde sua impressionante decisão de trocar a estrela da franquia Luka Doncic com o Los Angeles Lakers antes do prazo comercial em meados de fevereiro.
Foi um movimento chocante que veio com aviso zero e resultou em tumulto da base de fãs local e do maior público da NBA.
Tanto que o próprio Harrison admitiu que a reação o surpreendeu.
“Eu sabia que Luka era importante para a base de fãs do MAVS”, disse Harrison com uma disponibilidade de mídia no final da temporada na segunda-feira. “Mas eu não sabia bem em que nível.”
Doncic foi originalmente adquirido pelo The Mavericks em uma negociação de uma noite depois de ser selecionado em terceiro em 2018 pelo Atlanta Hawks. Ele passou a passar os primeiros seis anos de sua carreira na NBA com Dallas, ganhando cinco seleções da All-NBA e cinco acenos de estrela. O jogador de 26 anos foi o novato do ano em 2019 e terminou os cinco primeiros na votação do MVP em três de suas seis primeiras temporadas, mais recentemente em terceiro em 2023-24.
Ele também levou os Mavs a uma aparição nas finais da NBA no ano passado, sua única viagem desde que Dirk Nowitzki ajudou Dallas a conquistar seu primeiro título na história da franquia em 2011.
Em uma entrevista à ESPN, a estrela eslovena admitiu que estava tão pega de surpresa pelas notícias que esmagou seu telefone em reação. Ele até observou que “meu coração estava partido” pela surpreendente reviravolta dos eventos.
Doncic acrescentou mais tarde que era “triste” que a decisão de movê -lo aparentemente tivesse a ver com preocupações com seu condicionamento e ética no trabalho, como havia sido relatado no tempo desde que o comércio aconteceu.
Embora Harrison não tenha comentado diretamente sobre nenhuma dessas reivindicações durante seu presságio no final da temporada, ele afirmou que “nunca falei mal de Luka, estou pronto para seguir em frente com essa equipe que temos”.
Por fim, Harrison sentiu que mover a estrela da franquia, junto com Maxi Kleber e Markieff Morris em troca de 10 vezes All-Star Anthony Davis, Max Christie e uma escolha da primeira rodada de 2029 foi a decisão certa porque, como ele disse, “a defesa venceu o campeonato”.
O acordo marcou a primeira vez na história da liga de que dois jogadores da All-NBA foram transmitidos um pelo outro no meio da temporada.
E embora os Mavericks quase não tenham sucesso após a mudança – em parte devido a um punhado de lesões como Davis perdendo 18 jogos consecutivos e a perda de Kyrie Irving durante o ano por causa de um LCA rasgado – Harrison ainda estava confiante na lista que ele havia construído.
“Do jeito que olhamos para ele, se você está colocando uma equipe no chão que é Kyrie, Klay (Thompson), PJ (Washington), Anthony Davis e (Dereck) Lively, sentimos que é uma equipe de calibre do campeonato”, disse Harrison enquanto refletia na temporada de Mavericks. “Estaríamos ganhando em alto nível (se não fosse por lesões), e isso teria acalmado parte da indignação”.
Infelizmente para Harrison, um acabamento de 39-43, sendo ricocheteado pelo Memphis Grizzlies no jogo e perdendo a oitava semente não foi suficiente sucesso para temperar as emoções daqueles que se sentiram traídos pela mudança. Grandes contingentes de fãs rotineiramente escavaram placas “Fire Nico”, até iniciando cantos de “Fire Nico” que foram ouvidos em todo o American Airlines Center durante os jogos.
No entanto, mesmo diante da imensa reação, o Mavs GM ainda acredita no trabalho que ele fez.
“Acho que fiz um bom trabalho aqui”, explicou Harrison quando perguntado por que ele não deveria ser demitido. “E acho que não posso ser julgado pelas lesões deste ano, você precisa julgar a totalidade do começo ao fim. … você verá no próximo ano quando nossa equipe voltar, estaremos competindo por um campeonato”.
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