O atual bicampeão mundial Max Verstappen ampliou sua liderança na corrida pelo título deste ano para 53 pontos no domingo, quando completou um hat-trick ao conduzir seu Red Bull para uma vitória magistral no Grande Prêmio da Espanha. O holandês de 25 anos liderou do semáforo à bandeira para voltar para casa 24 segundos à frente do revitalizado heptacampeão Lewis Hamilton e George Russell, em seus carros Mercedes muito melhorados. Foi a terceira vitória consecutiva de Verstappen, a terceira na Espanha, a quinta em sete corridas nesta temporada e a 40ª de sua carreira, conquistada apesar de ter recebido três advertências oficiais por exceder os limites da pista. “É um grande prazer pilotar um carro como este”, disse Verstappen.
“E voltou a aparecer hoje. Estávamos com diferentes estratégias de pneus hoje e principalmente eu estava com o certo! E vencer aqui é incrível.”
O segundo lugar de Hamilton garantiu a ele seu 11º pódio na Espanha, onde venceu seis vezes.
“Oh, cara, que público e resultado incríveis”, disse Hamilton. “E eu não esperava isso, então tiro o chapéu para a equipe e nossa fábrica por nos colocar tão perto dos ‘Bulls’. Estamos perseguindo-os – e George também fez um ótimo trabalho hoje.”
Russell disse que ficou surpreso ao terminar em terceiro depois de largar em 12º. “Parabéns à equipe por isso”, disse ele. “Eu tive um ótimo carro hoje.”
O companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, Sergio Perez, lutou em campo, depois de largar em 11º, para terminar em quarto, à frente do herói da casa da Ferrari, Carlos Sainz, Lance Stroll e seu companheiro de equipe na Aston Martin, bicampeão Fernando Alonso, que não conseguiu estender sua série de pódios em casa.
A corrida começou em condições quentes com uma temperatura do ar de 25 graus e a pista em 42, mas o acúmulo de nuvens ameaçava. O risco de chuva era de 40 por cento.
Verstappen fez uma largada limpa e resistiu a Sainz na primeira curva antes, atrás dele, Hamilton ultrapassou Norris, apenas para a McLaren fechar o contrato na frenagem na curva dois.
A asa dianteira de Norris foi danificada, exigindo um pit-stop, mas Hamilton escapou de sérios danos. A colisão deu a Stroll o terceiro lugar, mas este não seria o dia da Aston Martin.
Russell também deixou a pista na primeira volta, na primeira chicane. Não foi penalizado, apesar de ter conquistado cinco lugares desde a largada.
Verstappen carimbou sua autoridade nos procedimentos e na volta 11 saiu Sainz por 5,3 segundos com Hamilton, graças a um passe arrebatador em Stroll na volta oito, em terceiro.
A meia distância, Verstappen liderou por 13,7 segundos à frente de Hamilton, que estava seis à frente de Sainz e se afastou. Russell, quarto, ultrapassou o espanhol na frenagem na curva um na volta 35, confirmando a velocidade absoluta das ‘flechas de prata’ sob o sol.
Verstappen, que reclamou de escorregar em seus pneus duros gastos, fez sua parada final na volta 53, pegando os macios para chegar ao final. Ele estava mais de 16 segundos à frente de Hamilton quando voltou para seu cruzeiro até a bandeira.
Com seis voltas restantes, ele viu uma terceira bandeira de advertência em preto e branco. “Não podemos pagar nada”, alertou sua equipe enquanto ele perguntava sobre sua volta mais rápida.
Verstappen respondeu com uma volta em 1m16s330, a mais rápida. “OK, agora você pode trazê-lo para casa dentro das linhas brancas”, foi a resposta do engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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