Max Verstappen emergiu de uma temporada de Fórmula 1 como nenhuma outra como um digno campeão mundial, com o piloto holandês ganhando a coroa de Lewis Hamilton na última volta da corrida final no domingo. O caminho para o Grande Prêmio de Abu Dhabi foi marcado por momentos de grande drama, mas ninguém poderia prever que o melhor estaria guardado para o fim. A tensão transbordou da pista para a sala dos comissários quando a Mercedes interpôs recursos contra o resultado, ambos rejeitados.
A seleção alemã, que teve o consolo de conquistar o inédito oitavo título consecutivo de construtores, anunciou a intenção de interpor um recurso final, para que o título de pilotos ainda pudesse ficar nas mãos de advogados.
A poucas voltas do final para a decisão do título, Hamilton tinha em mãos um oitavo título mundial sem precedentes.
Enquanto o britânico de 36 anos tentava uma vitória que teria superado os sete títulos mundiais de Michael Schumacher, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, disse: “Precisamos de um milagre”.
Veio na improvável forma de Nicholas Latifi, que bateu com sua Williams a quatro voltas do final, provocando o aparecimento do safety car. Verstappen prontamente entrou nos boxes para comprar pneus novos, enquanto Hamilton não.
Quando a corrida foi retomada para a volta final e 58, Verstappen com seus pneus novos passou por Hamilton para levar a bandeira quadriculada e seu primeiro título, provocando alegria no pitwall do Red Bull e fúria contra a Mercedes.
Enquanto Verstappen, de 24 anos, comemorava, o chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, estava folheando os regulamentos da FIA para verificar o protocolo de procedimentos do safety car.
Com certeza, os homens da Mercedes apelaram do resultado.
Protesto rejeitado
Muito depois de os espectadores terem saído da pista de Yas Marina, uma audiência da FIA deu seu veredicto, rejeitando os protestos para confirmar Verstappen como o primeiro holandês a erguer a coroa.
Mas o assunto pode durar dias, com a Mercedes convencida de que tem um caso válido.
O acidente de Latifi e o subsequente safety car haviam efetivamente criado uma ‘disputa de pênaltis’ de uma volta para o título.
Verstappen e Hamilton começaram aquela roda de volta a roda, mas o piloto da Red Bull se afastou para pegar a bandeira quadriculada.
Foi um final irresistível para um campeonato para todas as idades, disputado em mais de 22 atos fascinantes de Bahrain a Baku, de Austin a Abu Dhabi.
“É uma loucura”, disse Verstappen. “Meu objetivo quando eu era pequeno era ser um piloto de Fórmula Um. Você sonha com pódios e vitórias. Mas quando eles dizem que você é campeão mundial, é incrível.”
Hamilton foi magnânimo na derrota, abraçando seu inimigo e dizendo: “Parabéns a Max e sua equipe.
“Demos tudo nesta última parte da temporada e nunca desistimos, isso é o mais importante.”
Verstappen e Hamilton haviam se aproximado do desfecho do vencedor leva tudo no nível do deserto em pontos. Foi a primeira vez que dois rivais pelo título ocuparam essa posição desde 1974.
Isso se deveu à impressionante série de final de temporada de Hamilton, que começou no Brasil quando ele desafiou as probabilidades e superou uma pilha de pontos de penalidade. Ele manteve o ímpeto no Qatar e novamente em meio ao caos do Grande Prêmio da Arábia Saudita.
Apropriadamente, os protagonistas do título preencheram a primeira linha em Abu Dhabi com Verstappen na pole depois de uma volta rápida na qualificação.
Mas Hamilton teve um início surpreendente, batendo Verstappen na primeira curva.
O piloto holandês se lançou para recuperar a liderança na Curva Sete, forçando seu arquirrival a sair da pista.
O britânico voltou à frente, mas os comissários de corrida decidiram, de maneira controversa, que nenhuma investigação era necessária, o que gerou incredulidade no cercado da Red Bull.
Depois de várias paradas nas boxes, um desempenho explosivo do companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, para frustrar Hamilton quando o mexicano temporariamente segurou a liderança, e um carro virtual de segurança, parecia que Hamilton sairia vitorioso.
Mas esta temporada mágica ainda tinha um último truque na manga, deixando um Verstappen talentoso e combativo para depor Hamilton.
Os fãs de Verstappen na Holanda explodiram em comemorações.
“Que final incrível. Perdi minha voz”, disse Tom Alsem, 30, vestido de laranja da cabeça aos pés em um bar em Haia.
O primeiro-ministro Mark Rutte tuitou que foi “um dia histórico para o esporte holandês”.
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source – sports.ndtv.com
