Max Verstappen admitiu que “esperava perder pontos” para o rival Lando Norris antes de sua incrível vitória de retorno no Grande Prêmio de Fórmula 1 de São Paulo.
Verstappen partiu para o encontro no Brasil sem uma vitória na corrida principal desde a Espanha, em junho, e com sua vantagem reduzida para 44 pontos em meio a problemas da Red Bull.
Mas enquanto uma paralisação inoportuna na qualificação e uma queda de cinco posições no grid o levaram ao 17º lugar do grid, Verstappen estrelou no molhado para conquistar um triunfo memorável.
A masterclass do holandês coincidiu com Norris abrindo mão da vantagem da pole position e caindo para o sexto lugar, deixando a diferença entre os dois em 62 pontos.
Verstappen, que mostrou emoção visível ao subir ao pódio, reconheceu que Interlagos marcou um passo fundamental para que ele conquistasse o quarto título de F1.
“Isso era agora, é claro, e olhar para isso era extremamente importante, porque, de certa forma, eu esperava perder pontos hoje”, disse Verstappen à mídia, incluindo Semana do automobilismo.
“Então, a partir de agora, só quero corridas limpas até o fim, não estou pensando em conquistar o campeonato em Las Vegas ou o que quer que seja, só quero corridas limpas.”
Verstappen aliviado por acabar com a seca de vitórias na F1
Verstappen admitiu que a Red Bull passou por um período desafiador nos últimos meses, enquanto a equipe lutava para entender os problemas que atrapalharam um início dominante.
Mas o atual campeão de F1 está otimista de que o RB20 da Red Bull, sendo competitivo em todas as condições no fim de semana passado, mostra que pode ser forte nas três rodadas restantes.
Questionado sobre o quão importante era encerrar sua corrida árida, Verstappen respondeu: “É claro que isso foi importante. Eu queria ganhar um pouco mais cedo.
“Tem sido difícil para nós. Sempre continuámos a pressionar, não percebíamos porque é que os outros eram tão rápidos na corrida, especialmente.
“Temos tentado muitas coisas para melhorar o carro.
“Começando em 17º esta manhã, não parecia que iríamos vencer a corrida novamente.
“É um resultado incrível para nós, um grande impulso para a equipe porque, honestamente, tem sido difícil.
“Mas também é um grande ponto forte da equipe manter a calma e apenas tentar trabalhar o desempenho e tentar melhorar a nossa situação.
“Estou confiante nas últimas três corridas que poderemos lutar novamente e especialmente na corrida que seremos mais competitivos.”
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