O bicampeão mundial Max Verstappen conquistou a pole no sábado para o Grande Prêmio da Austrália, à frente de George Russell, da Mercedes, mas seu companheiro de equipe na Red Bull, Sergio Perez, teve um momento difícil e largará em último. Em condições nubladas e frescas, Lewis Hamilton no outro Mercedes ficou em terceiro, à frente de Fernando Alonso, da Aston Martin, em uma sessão apertada que chegou ao limite. O vencedor do ano passado, Charles Leclerc, ficou em sétimo lugar na Ferrari, com seu companheiro de equipe Carlos Sainz em quinto. Foi um grande desempenho da Mercedes, cujo W14 tem lutado pela velocidade, mas está claramente melhorando à medida que supera a Ferrari.
Lance Stroll no outro Aston Martin largará em sexto, à frente de Leclerc, com Alexander Albon, da Williams, em oitavo.
Pierre Gasly, da Alpine, foi o nono, com Nico Hulkenberg em uma Haas completando o top 10.
Foi a segunda pole do ano para o holandês Verstappen, e a 22ª da sua carreira, depois da corrida de abertura da temporada no Bahrein, que acabou por vencer.
Ele largou em 15º na Arábia Saudita há duas semanas, após problemas mecânicos, mas abriu caminho para ficar em segundo, atrás de Perez.
O jovem de 25 anos nocauteou seus rivais com uma volta rápida ao morrer um minuto 16,732, 0,236 segundos à frente do britânico Russell.
“Acho que a última volta foi muito boa, todo o fim de semana foi difícil para colocar os pneus na janela certa”, disse Verstappen, que nunca venceu na Austrália e largará na pole pela primeira vez em Albert Park.
“Estou muito feliz por estar na pole, já ansioso por amanhã. Acho que temos um bom carro de corrida, mas é complicado com os pneus, então será uma corrida interessante, com certeza.”
Mas o mexicano Perez – um ponto atrás de Verstappen na classificação do campeonato – teve um dia horrível, lutando com aderência e equilíbrio.
Ele saiu da pista quatro vezes durante o terceiro treino e não melhorou na classificação quando travou e caiu na brita na Curva 3 em sua primeira volta.
Seu carro encalhou e teve que ser retirado por um guindaste, com a sessão sinalizada em vermelho.
“Foi o mesmo problema novamente”, disse o abatido Perez no rádio do time.
‘Um sonho’
Russell, que ficou em quarto lugar na Arábia Saudita, ficou surpreso com o desempenho da Mercedes, dizendo “não esperávamos isso, com certeza”.
“Que sessão para nós. O carro parecia vivo e, para ser honesto, estou desapontado por não ter conseguido a pole, pois o carro estava incrível”, acrescentou.
“Estamos aprendendo cada vez mais sobre o carro, ainda não está onde queríamos, mas evoluiu do Bahrein a Jeddah até aqui.”
O heptacampeão mundial Hamilton, que conquistou a pole oito vezes em Melbourne, esteve brevemente no topo da tabela de tempos e estava em êxtase por largar na segunda fila.
“Estou muito feliz com isso. Isso é totalmente inesperado – estou muito orgulhoso da equipe”, disse o britânico.
“É um sonho para nós, estar tão perto da Red Bull é incrível. Esperamos dar-lhes uma corrida pelo seu dinheiro.”
“Tudo deu certo hoje. Faremos o nosso melhor amanhã.”
Verstappen superou o Q2 de Alonso e Sainz, com Gasly da Alpine como vítima.
A dupla da AlphaTauri, Nyck De Vries e Yuki Tsunoda, também ficou de fora, junto com Kevin Magnussen em sua Haas e Lando Norris da McLaren.
Verstappen também foi o mais rápido no Q1, à frente de Russell e Hamilton.
Junto com Perez, Zhou Guanyu e Valtteri Bottas, da Alfa Romeo, Logan Sargeant, da Williams, e o piloto estreante da McLaren, Oscar Piastri, não conseguiram sair do Q1.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
source – sports.ndtv.com
