Max Verstappen se tornou o primeiro holandês a conquistar o título de campeão mundial de Fórmula 1 ao vencer um dramático GP de Abu Dhabi no final da temporada no domingo. O piloto da Red Bull aproveitou um segundo safety car para ultrapassar o heptacampeão Lewis Hamilton na última volta, após a queda de Nicholas Latifi. Verstappen e Hamilton, que entraram na corrida empatados em pontos, foram roda a roda até a bandeira quadriculada com o holandês liderando a corrida. Um campeonato para as idades, disputado em 22 atos fascinantes, resumiu-se à última volta da corrida final.
Até então, Hamilton estava se recuperando, seu oitavo título mundial aparentemente no bolso, levando o chefe da Red Bull, Christian Horner, a dizer: “Precisamos de um milagre”.
Ele veio na forma improvável de Latifi, que bateu sua Williams, com Verstappen prontamente parando para comprar pneus novos.
Quando a corrida recomeçou para a 58ª e última volta, Verstappen passou por Hamilton para pegar a bandeira quadriculada, provocando alegria no pitwall da Red Bull e fúria na Mercedes.
“É insano”, disse Verstappen após a corrida. “Os caras da minha equipe, da Honda, eu os amo muito. Finalmente, um pouco de sorte para mim.”
Verstappen e Hamilton se aproximaram do desenlace do vencedor leva tudo no nível do deserto em pontos, pela primeira vez desde 1974, quando Emerson Fittipaldi e Clay Regazzoni estavam pescoço a pescoço na corrida final.
Apropriadamente, os protagonistas do título ocuparam a primeira fila, Verstappen na pole após sua majestosa volta voadora na qualificação.
Mas Hamilton teve um início ofuscante, batendo Verstappen na primeira curva.
O piloto holandês saltou para recuperar a liderança na curva sete, forçando seu arquirrival para fora da pista.
O britânico voltou à frente, mas os comissários de corrida decidiram controversamente que nenhuma investigação era necessária, provocando fúria entre os chefes da equipe Red Bull.
“Estamos um pouco chocados”, disse Horner.
“Isso é incrível, o que eles estão fazendo aqui?” Verstappen reclamou pelo rádio da equipe.
Depois de uma dúzia de voltas, Hamilton, com pneus médios, estava cinco segundos à frente de Verstappen, lutando pelo ritmo com pneus macios.
O holandês foi puxado para trocar para pneus duros na volta 14, voltando em quinto.
Uma volta de drama
A Mercedes, com o luxo agora de copiar a estratégia da Red Bull, então encaixou Hamilton para um pit stop relâmpago.
Ele voltou também em duros em segundo, atrás de Sergio Perez, com a Ferrari de Carlos Sainz à frente de Verstappen, que logo teve a medida do espanhol.
Perez então se mostrou o melhor companheiro de equipe, frustrando as inúmeras tentativas de ultrapassagem de Hamilton, permitindo que Vertstappen reduzisse a diferença.
Hamilton finalmente chegou à frente, com Perez cedendo seu lugar para Verstappen.
“Checo é uma lenda”, disse um agradecido Verstappen na rádio da equipe.
No meio do caminho, com a noite caindo, a corrida de Kimi Raikkonen terminou, o campeão mundial de 2007 saindo de seu Alfa Romeo e se aposentando após um recorde de 249 corridas.
De volta à pista, a diferença entre os líderes era de quatro segundos, e crescia volta a volta à medida que a superioridade de velocidade da Mercedes entrava em jogo.
Um carro de segurança virtual na volta 36 viu Verstappen parar para um novo par de sapatos em seu Red Bull.
“Um pouco arriscado me deixar de fora?” Hamilton, com 17 segundos de vantagem, perguntou à sua equipe, o campeão preocupado em se tornar um alvo fácil com seus pneus mais velhos.
Mas quando parecia que Hamilton sairia vitorioso, esta temporada mágica ainda tinha um último truque na manga, deixando um holandês de 24 anos nascido na Bélgica para ser coroado um digno campeão mundial.
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source – sports.ndtv.com
