Depois de sua performance em Silverstone, onde converteu com sucesso sua primeira linha em um segundo lugar, Norris antecipou um tempo muito mais difícil no circuito de Hungaroring, observando após o Grande Prêmio da Inglaterra que o desempenho da McLaren em curvas de baixa velocidade ainda era “ruim”.
Mesmo assim, a McLaren impressionou na qualificação na Hungria, fechando a segunda linha do grid, com Norris perdendo a pole por 0,085s e Oscar Piastri garantindo o quarto lugar no grid.
Embora Norris tenha admitido alguma surpresa em suas recompensas de qualificação, ele sugeriu que Hungaroring está mais próximo de um traçado de circuito de velocidade média, apesar de sua reputação como um local de forte downforce.
Ele observou que a McLaren pode ter dificuldades em curvas selecionadas durante o resto da temporada, sentindo que La Source era um local provável que consumiria o tempo das voltas competitivas da equipe.
“Acho que todo mundo diz que Budapeste é um circuito de baixa velocidade. Mas, na verdade, eu diria que é muito mais próximo da velocidade média. Você nunca usa a segunda marcha em todo o circuito”, sugeriu Norris.
“A velocidade mais lenta é onde lutamos. Portanto, onde estamos piores é na chicane, na curva 1 e na curva 12. É aí que perdemos muito do nosso tempo, mas definitivamente perto, para ficar apenas oito centésimos da pole position.
“Acho que ainda está claro que temos algumas fraquezas e essas fraquezas vão aparecer em certos lugares, mesmo em Spa, vamos lutar ainda mais em certos lugares, como na curva 1.
“Já estou com medo da curva 1 em Spa. Mas sim, há muitas outras coisas que são obviamente muito positivas e se ainda estivermos aqui e a menos de um décimo da pole position.
“Estou feliz, a equipe está fazendo um ótimo trabalho. Estou muito orgulhoso do progresso que fizemos. Acho que estou surpreso por estar em P3, mas uma boa surpresa, especialmente com Oscar em P4.”
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, apoiou as alegações de Norris de que Hungaroring era dominado por curvas de velocidade média e, embora os rastreamentos de GPS mostrem que a McLaren estava entre as mais lentas nas áreas de baixa velocidade do circuito, ela equilibrou isso com sua aptidão nas áreas de alta velocidade do percurso.
Ele acrescentou que as atualizações recentes trouxeram desempenho de velocidade média para o carro, mas que a McLaren não queria mudar o equilíbrio para mudar a forma como o carro oferece mais downforce.
“Aqui na Hungria, apesar de dizermos que é um material de baixa velocidade, também há muita velocidade média e na verdade é uma pista dominada pela velocidade média”, explicou Stella.
“Há possivelmente mais curvas de velocidade média do que qualquer outro caminhão. E também há alta velocidade – Curva 4, Curva 11, elas estão a mais de 230 km/h (142 mph) na qualificação.
“Na verdade, é um teste interessante para qualquer carro porque você pode ver onde está competitivo. E, por exemplo, para nós, olhando para as sobreposições de GPS, vemos que somos fortes na velocidade média e alta porque o Setor 2 confirma que possivelmente somos um dos carros mais rápidos – mas ainda perdemos tempo em baixa velocidade, como na Curva 1, na Curva 12.
“Em termos de compreensão do quadro, é claro que, graças ao desenvolvimento, além da competitividade de alta velocidade, adicionamos agora o território de velocidade média em que parecemos ser competitivos.
“Ainda há trabalho a ser feito em baixa velocidade. A razão pela qual você não altera o equilíbrio é porque as atualizações foram entregues dianteiras e traseiras de maneira equilibrada.
“Em última análise, você tem mais aderência, mas não altera a maneira como a aderência chega até você. No meio da curva, você gostaria de ter um pouco mais de frente, um pouco mais de traseira na frenagem e na tração.
“Nós realmente não conseguimos isso. Apenas aumentamos a aderência na mesma quantidade nos eixos dianteiro e traseiro ao longo da curva, então vamos mais rápido. Mas o equilíbrio é semelhante.”
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