Quando Busch se encontrou com repórteres logo após anunciar sua mudança para a Richard Childress Racing na NASCAR Cup Series no ano que vem, ele tocou em um item que já foi um tópico importante. Fazer o tradicional “duplo” sempre esteve na lista de desejos de Kyle. Ele pode estar mais perto disso agora do que nunca, mas por que isso ainda não aconteceu?
Kyle tinha um acordo para pilotar para Roger Penske no Greatest Spectacle in Racing de 2017, mas seu chefe Joe Gibbs colocou água fria no fogo. Quando a Indy 500 de 2020 foi transferida para agosto devido à pandemia, ele tentou fazer outro acordo, pois não interferiria em suas obrigações na Copa, mas nunca se concretizou.
Agora que a porta está aberta, Busch está pronto para começar a falar sobre isso. “Eu me certifiquei de que isso estava no acordo”, disse ele sobre a corrida. “Por todos os meios, qualquer equipe da IndyCar que seja Chevrolet, me ligue.”
Com Kyle não mais restrito de correr no evento icônico, a questão é qual time seria o mais adequado para seus serviços? Quando seu irmão Kurt correu as 500 milhas em 2014, ele pilotou pela Andretti Autosport, mas eles são uma equipe com motor Honda.
A primeira escolha pode parecer que seria a Penske, mas apesar do sucesso monumental de Roger Penske (18 vitórias na Indy 500) no IMS, a equipe tem lutado um pouco nos últimos anos.
A equipe correu com quatro carros na corrida de 2020, mas marcou apenas um entre os dez primeiros. Eles tiveram o mesmo resultado em 2021 e lutaram na qualificação mais uma vez, já que Will Power quase foi atropelado e largou na última linha. No ano passado, nenhum dos três pilotos se classificou entre os dez primeiros e terminou em 13º, 15º e 29º, respectivamente.
Power conquistou seu segundo título da IndyCar com a Penske no início deste mês e diz que receberia Busch na equipe. “Seria ótimo ter Kyle correndo na Indy 500. Eu acho que é bom para a série e seria interessante vê-lo em um carro como esse. Seu irmão se saiu muito bem, então eu esperava que ele fosse tão bom quanto.” Kurt terminou em 6º nessa corrida, ganhando as honras de Rookie of the Year.
A Penske reduziu sua formação para três carros em tempo integral este ano, o que resultou em uma colocação 1-2-4 no campeonato. Todos os três pilotos venceram corridas, combinando-se para vencer nove das 17 rodadas. Adicionar um quarto carro enquanto gerencia seu novo programa de carros esportivos é algo que Roger provavelmente gostaria de evitar, especialmente com suas recentes dificuldades em sua pista de casa.
A Ed Carpenter Racing tem sido sem dúvida a equipe Chevrolet mais forte no autódromo nos últimos anos. O proprietário e piloto da equipe, Ed Carpenter, é três vezes titular da pole, e todos os três carros se classificam rotineiramente nas três primeiras filas. Enquanto eles ainda estão em busca de sua primeira vitória, eles estiveram próximos em várias ocasiões, o que pode ser atraente para Busch.
Com seus dois pilotos em tempo integral Rinus VeeKay e Conor Daly já em dois dos assentos, o terceiro carro de Carpenter está reservado para ele. Isso significaria executar uma quarta entrada, que pode não estar nos cartões da organização.
Não seria fora do comum para Carpenter tomar providências para que isso acontecesse, especialmente com rumores de financiamento já com Menards. Ed dirigiu Danica Patrick em sua última partida na Indy 500 em 2018, então ele está acostumado a ter pilotos de alto nível na garagem.
Essa pode ser uma ótima opção de fallback, mas há uma equipe que está configurada perfeitamente para Kyle.
Arrow McLaren SP tem feito manchetes durante toda a temporada em todo o cenário do automobilismo. A organização McLaren aparentemente estava contratando motoristas para a esquerda e para a direita, para assentos que eles nem tinham disponíveis. No início desta semana, Taylor Kiel, presidente da Arrow McLaren SP, anunciou que estava renunciando ao cargo.
Isso pode enviar bandeiras vermelhas na maioria dos casos, mas não neste. Há rumores de que Kiel está indo para a Chip Ganassi Racing, onde seu padrasto Mike Hull trabalha. Hull é o diretor administrativo da equipe da potência e está na Ganassi há mais de três décadas.
A McLaren contratou Brian Barnhart, que passou a temporada passada como estrategista de corrida de Alexander Rossi na Andretti Autosport. O vencedor da Indy 500 de 2016 está se juntando à equipe McLaren na próxima temporada em um terceiro carro em tempo integral. Zak Brown já declarou publicamente seu desejo de rodar um quarto carro na Indy, onde eles estão construindo uma loja de última geração semelhante à sua fábrica de Fórmula 1 na Inglaterra.
Essa equipe tem sido forte na Indy e tem as pessoas e os recursos para que Kyle prospere.
Pato O’Ward terminou em 6º, 4º e 2º em suas três partidas na Indy 500 com a equipe. Felix Rosenqvist terminou em 4º na corrida deste ano, enquanto o bicampeão da Indy 500 Juan Montoya terminou em 9º e 11º em um terceiro carro para a equipe. O bicampeão mundial de Fórmula 1 Fernando Alonso também pilotou pela equipe na corrida de 2020.
Sam Schmidt vem da área de Las Vegas, como Busch. O co-proprietário da AMSP falou sobre seu desejo de que Kyle se junte à equipe. “Eu adoraria descobrir uma maneira de colocá-lo no meu time. Vimos como seu irmão se saiu bem e acho que seria fantástico para a Indy. Francamente, não consigo pensar em uma combinação melhor.”
Apenas um piloto conseguiu completar todas as 600 voltas em um dia, fazendo o “Memorial Day Double” em Indianápolis e Charlotte. Esse foi Tony Stewart, que terminou em 6º na Indy 500 e em 3º na Coca-Cola 600 em 2001. Kyle pode achar isso atraente, alimentando-o com ainda mais motivação para finalmente tentar.
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