McLaughlin mais confiante em derrotar o “professor” Palou pelo título da IndyCar

Scott McLaughlin identificou áreas que precisa melhorar para vencer o “professor” Alex Palou pelo título da IndyCar – e agora está mais confiante de que pode fazê-lo.

Palou dominou o campeonato americano nos últimos anos, ganhando três dos últimos quatro títulos, enquanto McLaughlin está em busca da coroa inaugural depois de ter passado dos Supercarros Australianos.

Os melhores resultados do campeonato do jogador de 31 anos aconteceram nas últimas duas temporadas, com o terceiro lugar em cada uma, mas a consistência tem sido o problema. Em 2024, por exemplo, ele venceu três corridas assim como Palou, mas teve cinco resultados a menos entre os cinco primeiros, deixando McLaughlin 39 pontos atrás do campeão.

“Acho que no final das contas fomos tão rápidos, senão mais rápidos que ele”, disse o Kiwi. “Tratava-se apenas de juntar o ano que ele teve.

“Como sabemos, ele é como um professor com metade das coisas que faz. Ele é muito bom e muito consistente e tenho muito respeito pelo garoto.

“Mas não estamos pensando demais nisso. Acho que também há muitos outros pilotos que são super bons. Eu penso [2024 runner-up] Colton Herta teve um ano incrível.

“É apenas uma questão de nos concentrarmos em nós mesmos e no que podemos melhorar. Isso é tudo que podemos controlar e esperamos que o que fizemos seja suficiente.”

A disputa do título de McLaughlin em 2024 foi prejudicada por quatro resultados muito ruins: Long Beach, Detroit, Laguna Seca e Toronto.

Em Long Beach, um problema na caixa de câmbio o forçou a se aposentar, ele caiu em segundo lugar em Detroit, enquanto colisões com Will Power, companheiro de equipe da Penske, em Laguna Seca e Toronto causaram pontuações baixas lá também – e McLaughlin acha que não pode ter esse tipo de corrida se ele se tornará campeão.

“Todos sabemos que o caminho certo consiste apenas em resultados consistentes com algumas vitórias ao longo do caminho”, disse McLaughlin, que também perdeu o pódio na abertura da temporada em São Petersburgo por usar erroneamente o push-to-pass nas relargadas. “Acho que você precisa vencer algumas vezes, com certeza, mas a consistência é fundamental e todos nós sabemos disso.

“É preciso eliminar esses grandes resultados ruins e tivemos alguns deles no ano passado, o que doeu muito. Todos nós podemos aprender com isso e melhorar.”

McLaughlin ainda está otimista para 2025, especialmente depois de ter conquistado suas primeiras vitórias em uma pista oval em Iowa e Milwaukee no ano passado.

“De onde comecei no final de 2020 até agora, sou um piloto de corrida completamente diferente”, disse ele.

“Achei que tinha os ingredientes para vencer no ano passado e ainda acho que consegui. Só que ainda não tinha vencido a oval, estávamos perto, mas agora que venci a oval – obviamente isso me deu muita confiança.

“Mas eu estaria mentindo se dissesse que me sinto diferente do ano passado. Com certeza sinto que estou no mesmo barco, é só uma questão de circunstâncias e de eu me colocar em posições diferentes. Às vezes você só precisa ter um pouco de sorte também.