A última vez que a IndyCar Series esteve em Laguna Seca, David Malukas foi anunciado como a contratação final para completar a lista de pilotos de 2024 da Arrow McLaren. Isso foi em 8 de setembro.
Avançando 283 dias, Malukas fará seu primeiro início de temporada no histórico percurso rodoviário de terreno natural de 2.238 milhas ao volante do carro com motor Honda da Meyer Shank Racing ao lado do companheiro de equipe Felix Rosenqvist, o mesmo piloto com quem ele foi contratado. substituir na Arrow McLaren.
“Definitivamente, uma montanha-russa emocional para mim neste 2024”, disse Malukas. “Foi um ano de construção de caráter e agora estamos de volta.”
A promessa inicial de testes fora de temporada logo após assinar com a Arrow McLaren foi interrompida repentinamente quando o piloto nascido em Chicago se machucou em um acidente de mountain bike em 11 de fevereiro, que exigiu uma cirurgia no pulso e o deixou de lado desde o início da temporada.
Qualquer esperança de retorno com Arrow McLaren terminou em 29 de abril, quando a equipe rescindiu seu contrato após quatro rodadas – incluindo a exibição sem pontos no The Thermal Club – e citou o motivo “devido a ele estar indisponível durante toda a temporada até o momento, sem data de retorno confirmada”.
“Quando tudo isso aconteceu, foi difícil”, disse Malukas. “Honestamente para mim, mentalmente, foi definitivamente uma das coisas mais difíceis que tive que passar.
“Houve alguns dias muito difíceis, especialmente depois de toda a rescisão e as coisas ficaram muito sombrias para mim.”
Ele apoiou-se nos pais, Henry e Daiva Malukas, que deixaram seu país natal, a Lituânia, com a queda da União Soviética em 1991, e se mudaram para os Estados Unidos. Mas ainda havia muitos pensamentos internos que ele precisava resolver de forma independente.
“Passando por isso, seu cérebro, assim que você sente tanta pressão e as coisas acontecem, seu cérebro tende a dizer: ‘Isso acabou, está feito’”, revelou Malukas. “Só pensa na pior coisa, vai para o plano Z.
“Meus pais estavam lá. Meus pais passaram por muitas dificuldades vindo da Lituânia e vindo para a América. Sem dinheiro, sem falar um pingo de inglês. Eles passaram por muitas lutas, muito piores do que as que estou passando. Foram eles que me ajudaram porque entendem muito bem, mais do que ninguém.
“Eles continuaram me pressionando, continuaram me motivando. Continuamos assim, fizemos conteúdo da IndyCar para o mês de maio. Sorriu. Eu permaneci positivo e sabia que isso iria acontecer.”
Essa oportunidade chegou na forma da Meyer Shank Racing, que anunciou o jovem de 22 anos para o restante da temporada há apenas 10 dias, depois de ter substituído Tom Blomqvist no banco após um início de temporada difícil.
E Malukas reflete sobre como suportar esta situação nos últimos meses o forçou a encontrar outro nível de força mental.
“Isso definitivamente me mudou bastante”, disse Malukas. “Olhando para trás, para certos momentos como esse, seu cérebro tende a girar um pouco, você começa a perguntar qual é o raciocínio, por que isso está acontecendo comigo, esse tipo de coisa.
“Eu sinto que acredito no fato de que tudo acontece por uma razão. Acho que a razão para isso foi me tornar o piloto que posso ser, com o potencial que precisava.
“Eu precisava de algo assim para obviamente me levar até lá, para me esforçar muito, para ser melhor do que era antes. Foram alguns meses muito difíceis para mim. Acho que tudo isso foi necessário.
“Agora podemos olhar para frente e nos tornar um piloto melhor do que eu teria sido.”
Malukas ainda conseguiu contar com o treinador da Arrow McLaren, Sean Smith, durante todo o processo de recuperação.
Malukas também não entrará neste fim de semana despreparado. Além de correr vários dias no simulador, ele também participou do teste híbrido da IndyCar em Milwaukee Mile na semana passada, registrando 111 voltas e ficando em oitavo lugar entre 20 pilotos na tabela de tempos.
“Estou me sentindo muito bem”, disse Malukas sobre seu pulso machucado, que ele observou estar quase 80% curado. “O teste de Milwaukee, eu não estava muito preocupado em fazer isso.
“Só por ser oval, não causa muita pressão no pulso ou na mão esquerda. Pouco movimento no volante. Também são mais canhotos. Laguna vai ser um ponto de interrogação com o repavimento mais pesado no volante.
“Vamos ver o que podemos fazer. Há muitas coisas do lado do carro que podemos fazer para ajudar a direção e já fizemos do ponto de vista da configuração para facilitar um pouco o movimento do pulso. Mas, no geral, acho que vai ficar tudo bem.
“Tenho estado no simulador quase todos os dias fazendo simulações de corrida [for] mais duas horas, a ponto de minha mão direita ficar um pouco cansada. Estamos fazendo tudo o que podemos. Estaremos prontos para ir lá e nos apresentar.”
source – www.autosport.com
