A Mercedes planejou seu primeiro teste de Fórmula 1 para o altamente conceituado piloto júnior Andrea Kimi Antonelli, com o italiano programado para pilotar o W13 no Red Bull Ring, na Áustria, em meados de abril.
De acordo com o Motorsport.com, o italiano de 17 anos iniciará um teste de dois dias no GP da Áustria, no dia 16 de abril.
Os regulamentos de testes de carros anteriores da F1 permitiram que 2.022 carros fossem usados durante programas de equipes com talentos reservas e juniores, marcando a primeira vez que carros de efeito solo da geração atual podem ser usados para tal propósito.
A saída de Antonelli no W13, última máquina vencedora de GP da Mercedes, é a primeira de várias planejadas para aclimatar o jovem aos rigores da F1.
O adolescente está disputando sua temporada de estreia na Fórmula 2 com a equipe italiana Prema, tendo ultrapassado a Fórmula 3 depois de um impressionante 2023, que o viu vencer o Campeonato Europeu de Fórmula Regional pelo título de Pilotos Alpinos (FRECA).
Atualmente, ele está em nono lugar na classificação de pilotos de Fórmula 2, com 24 pontos, tendo alcançado o melhor resultado de um quarto lugar na mais recente Feature Race realizada em Albert Park, em Melbourne, Austrália.
Tal é a sua rápida ascensão nas categorias de juniores até agora, Antonelli é um dos nomes apontados como um potencial substituto para Lewis Hamilton na Mercedes em 2025.
Com a partida do heptacampeão para Maranello na próxima temporada, há muitas especulações sobre quem será o parceiro de George Russell no time de Brackley em um futuro próximo.
Fernando Alonso e Carlos Sainz estão entre os potenciais pretendentes da Mercedes, embora o chefe da equipe, Toto Wolff, esteja interessado em tirar o atual campeão mundial Max Verstappen de seu contrato de longo prazo com a Red Bull.
O austríaco chegou ao ponto de dizer Raposa Austrália que a decisão sobre quem fica com o segundo assento na Mercedes “depende do que Max faz”.
Wolff acrescentou: “Existem algumas opções que são realmente interessantes para [Mercedes]desde os super talentos muito jovens até alguns dos mais velhos que são muito experientes.”
Antonelli indiscutivelmente se enquadra na categoria de “super talento muito jovem” e o primeiro de vários testes no Mercedes W13 sem dúvida o colocará em uma boa posição para subir à Fórmula 1 se for chamado.
Não é nenhum segredo que Wolff está interessado em Verstappen, tendo perdido a contratação do holandês enquanto ele ainda competia na Fórmula 3, mas com outro jovem atraente em quem pensar, Antonelli, o chefe da equipe Mercedes sem dúvida terá que ter cuidado para não deixe outra jovem estrela passar por seus dedos.
Mesmo assim, Wolff não quer apressar o jovem italiano, admitindo anteriormente que a equipa tem de “ter cuidado porque há muito entusiasmo à sua volta”.
source – www.motorsportweek.com
