FORT LAUDERDALE, Flórida — A estreia de Lionel Messi no Inter Miami começou no banco.
Messi não era titular, mas era esperado para jogar na noite de sexta-feira, quando o Inter de Miami recebeu o Cruz Azul em uma partida da Copa da Liga em seu novo estádio. Dirigentes da equipe disseram que todos os ingressos – cerca de 21.000, em um estádio recém-ampliado – foram vendidos, embora muitos estivessem disponíveis para revenda nas horas que antecederam a partida.
Messi chegou com o time cerca de duas horas antes do jogo, vestido com as cores do time – camiseta rosa, short preto. Ele parou para algumas fotos e apertos de mão ao entrar no túnel que levava ao vestiário.
Não ficou claro quanto Messi, campeão da Copa do Mundo pela Argentina e alguém que David Beckham, coproprietário do Inter Miami, considera o melhor jogador de todos os tempos, estaria em campo em sua estreia. O novo técnico Tata Martino disse nos últimos dias que deixaria essa decisão para Messi, que não tem jogado muito ultimamente e está trabalhando para voltar à forma física.
Messi assinou um contrato de 2 anos e meio com o Inter Miami, que pagará a ele entre US$ 50 milhões e US$ 60 milhões anualmente – e quase certamente mais de US$ 1 milhão por partida. Alguns torcedores pagaram bem mais de US$ 1.000 pelos ingressos para a partida de sexta-feira, embora o preço no mercado de revenda estivesse caindo consideravelmente nas horas anteriores ao jogo.
Messi foi apresentado a seus novos torcedores no domingo e treinou pela primeira vez como membro do clube na terça-feira.
Também não está no time titular de sexta-feira: o recém-adquirido Sergio Busquets, ex-companheiro de Messi e outro ex-campeão mundial.
Beckham estava em campo cerca de três horas antes do jogo, gravando um vídeo com seu telefone enquanto examinava os assentos vazios. As camisas do Messi foram estocadas na loja do time dentro do estádio, e os empresários vendiam camisetas não oficiais do Messi na estrada que leva ao local.
A equipe estava se preparando para uma reunião de GOATs na partida de estreia de Messi: LeBron James e Tom Brady – como Messi no futebol, eles estão na conversa do “maior de todos os tempos” quando se trata da NBA e da NFL – eram esperados.
Não importa o que aconteça, foi uma grande noite para o futebol nos EUA – Messi fazendo sua primeira aparição na Major League Soccer enquanto, do outro lado do globo, a seleção feminina dos EUA abriu sua defesa do título da Copa do Mundo na Nova Zelândia contra o Vietnã.
Messi decidiu em junho se juntar ao Inter Miami. Ele considerou um retorno ao Barcelona, clube com o qual passou a maior parte de sua carreira, depois de passar as duas últimas temporadas no Paris Saint-Germain.
Mas o Inter Miami e a MLS encontraram uma maneira de conquistar o sete vezes vencedor do Ballon d’Or, preparando o terreno para uma era sem precedentes para o clube, que fracassou bastante durante suas primeiras quatro temporadas.
A Copa das Ligas é um torneio entre clubes da MLS e da Liga MX, a principal liga mexicana. O Cruz Azul venceu a versão inaugural em 2019.
Nenhum dos clubes teve muito sucesso nesta temporada. O Inter Miami tem o menor número de pontos na classificação da MLS; O Cruz Azul é o único time do campeonato mexicano a registrar um ponto na classificação nas três primeiras partidas da temporada.
source – www.sportsnet.ca
