A quarta parte da análise de seis capítulos da Motorsport Week sobre a temporada de 2021 do campeonato mundial de MotoGP ilustra as dificuldades que a Suzuki enfrentou ao tentar defender os títulos de pilotos e equipes que colecionou no que foi uma temporada de enorme sucesso em 2020, uma tarefa que acabou se mostrando um pouco difícil para a marca.
A Suzuki entrou na temporada de 2021 do Campeonato do Mundo de MotoGP como a fábrica com o alvo nas costas, a marca de Hamamatsu tendo conquistado o seu primeiro título de pilotos desde Kenny Roberts em 2000 com Joan Mir em 2020 ao lado do prémio da equipa.
A organização relativamente pequena e historicamente conservadora tinha tudo a fazer para tentar repelir os avanços de fabricantes muito mais bem financiados, como Ducati, Honda e KTM – ao mesmo tempo em que tinha que lidar com a perda de seu amado gerente de equipe Davide Brivio para a equipe de Fórmula 1 Alpina durante o inverno.
A Suzuki optou por não se preocupar em substituir Brivio nesta temporada no final, com o líder do projeto da marca, Shinichi Sahara, absorvendo o papel de gerente de equipe em seu próprio, uma decisão que acabaria se revelando a direção errada com Sahara incapaz de passar muito tempo com a equipe de engenharia no Japão devido ao protocolo Covid-19.
Isso significou que o desenvolvimento positivo de sua GSX-RR era raro ao longo de 2021, sua formação de Mir e Alex Rins forçada a se contentar com uma máquina praticamente inalterada, já que empresas como Ducati e Yamaha em particular deram grandes passos com seus próprios protótipos.
O resultado disso foi uma temporada que viu uma queda significativa nos resultados em comparação com seu período de início de 2020, a única grande atualização para sua bicicleta sendo o tão esperado dispositivo de altura de passeio que ajuda a partida em pé, o desempenho em linha reta, bem como a redução a tendência de uma máquina de MotoGP de dar voltas na saída das curvas – seus rivais já haviam aperfeiçoado o avanço muito antes.
Mir pelo menos conseguiu desfrutar de uma forte temporada de defesa do campeonato ao extrair consistentemente o máximo do desafiante da Suzuki, o espanhol conseguindo seis participações sólidas no pódio, embora não conseguisse somar à única vitória na carreira que garantiu em Valência no ano passado, uma terceira resultado do campeonato colocado sua recompensa final.
A estatística mais preocupante, porém, foi a déficit de 70 pontos para o eventual campeão Fábio Quartararo no momento em que todas as 18 corridas foram disputadas, apesar de terminar fora dos dez primeiros apenas duas vezes durante todo o ano – um par de DNFs – apontando para uma clara falta de desempenho absoluto para desafie o francês.
Enquanto isso, Rins lutava para causar impacto, já que a Suzuki caiu ainda mais na ordem competitiva geral, com a três vezes vencedora da categoria rainha não vencendo uma corrida pela primeira vez desde 2018 a caminho de apenas um único pódio – segundo em Silverstone enquanto um rígido sete não pontuações significava que ele acabou com um desastroso 13º geral.
Embora tenha mostrado uma velocidade decente na maioria das vezes até 2021, Rins sofreu uma série de quedas ao tentar empurrar sua GSX-RR com mais força do que queria, principalmente enquanto lutava contra Quartararo pela liderança no Grande Prêmio de Portugal – uma decepção que iria prenuncia o resto de sua campanha.
O resultado disso foi uma queda do primeiro para o terceiro na tabela de times atrás dos trajes de fábrica da Ducati e Yamaha, e enquanto se mantinha no terceiro lugar nos construtores, sua diferença em relação à eventual campeã Ducati aumentou de apenas 19 em 2020 para monstruosos 117 em 2021.
A Suzuki também foi uma das apenas duas das seis fábricas de MotoGP – ao lado da Aprilia – a não ganhar uma única corrida ao longo da campanha, uma estatística assustadora para os campeões em título e que fará questão de não repetir em 2022.
Após o término da temporada no GP de Valência, Mir admitiu que estava frustrado com o esforço de 2021, embora tenha ficado significativamente mais otimista após experimentar algumas das atualizações que poderia esperar do pacote 2022 da organização, incluindo um novo e mais potente motor de quatro em linha.
“Trabalhamos na eletrônica para melhorar o controle de tração, freio motor e todas essas áreas com o novo motor, então sabemos exatamente que direção devemos tomar”, disse Mir após dois dias de testes com o 2022 GSX-RR em Jerez.
“Com certeza temos outras coisas para tentar, ainda não sabemos se este será o motor final, pois demos feedback de que definitivamente há mais potência, mas vamos descobrir.
“Tentei uma nova carenagem ontem, Alex (Rins) experimentou hoje, mas nos concentramos principalmente no novo motor e na eletrônica atualizada, mas havia muitas coisas para tentar, também coisas no lado do chassi para nos ajudar a virar a moto melhor.”
A Suzuki certamente terá de fazer todos os esforços para tentar reagir às melhorias cada vez maiores da Yamaha e da Ducati, e com a Honda trazendo um novo candidato à pista para o seis vezes campeão da categoria rainha Marc Marquez – assim como a KTM lançando seu poder por trás de fazer seu RC16 voltar às vitórias – ele enfrenta uma batalha difícil para tentar dar à sua mais nova estrela a chance de lutar pelo título mais uma vez.
Está perto de anunciar um novo gerente de equipe para permitir que Sahara se concentre em garantir que o progresso possa ser feito no lado técnico da operação, e se o novo gerente de equipe puder reunir as tropas tão eficazmente quanto Brivio foi capaz, a Suzuki realmente poderia uma vez novamente se encontre como o azarão que pegou o paddock de surpresa em 2020.
source – www.motorsportweek.com
