As grandes finais da Overwatch League 2022 foram na semana passada, encerrando uma temporada que foi uma das mais bem-sucedidas da OWL. Os fãs quebraram recordes de audiência, houve vários eventos ao vivo de sucesso e, no geral, as pessoas ficaram simplesmente maravilhadas ao ver o Overwatch competitivo jogado em um jogo totalmente novo. E embora o San Francisco Shock tenha sido felizmente (felizmente, louvado seja Jesus) impedido de um terceiro campeonato, os verdadeiros vencedores não foram o triunfante Dallas Fuel, mas, curiosamente, uma das piores barras de chocolate do planeta: Butterfingers.
Um Butterfinger selvagem em um dos estandes da Liga Overwatch nas grandes finais de 2022. Imagem: Ash Parrish / The Verge
Antes dos playoffs desta temporada, a Overwatch League estava passando por uma fase difícil. Depois que surgiram as notícias sobre os processos da Activision Blizzard em torno de uma cultura aparentemente difundida de assédio e discriminação – os anunciantes, previsivelmente, desistiram. O que antes era uma transmissão repleta de anúncios da Coca-Cola, State Farm, Cheez-It e Toyota tornou-se uma cidade fantasma.
A pandemia cobiçosa fechando o plano da liga de ter eventos semanais ao vivo, demissões afetando o departamento de esportes eletrônicos da Blizzard e a crise econômica geral provocada pela pandemia não ajudaram em nada. Acrescente a isso um relatório no The Washington Post afirmando que os donos de times da liga estavam discutindo o adiamento do pagamento das taxas de franquia, e é fácil ver que, mesmo sem um balanço para examinar (já que a Blizzard nunca compartilhou informações sobre a lucratividade da liga), isso pode estar em apuros financeiros terríveis.
Tudo isso sinalizou para os fãs que talvez sua amada liga estivesse com problemas e que, um dia, a Blizzard poderia simplesmente se cansar de perder dinheiro e desligar.
Entre no sabor crocante, crocante e amanteigado do Butterfinger.
Quando os playoffs da Liga Overwatch de 2022 começaram na semana passada, anúncios de Butterfingers começaram a aparecer entre as partidas. Ainda mais chocante, o logotipo Butterfinger apareceu colado nas laterais dos edifícios do jogo, imitando (mal) os anúncios mais polidos que League of Legends exibe durante suas transmissões. Os anúncios pareciam algum tipo de filtro colocado sobre o stream e não algo codificado no jogo em si, pois ele se movia e balançava com a câmera, ocasionalmente recortando a interface do usuário do stream.
Mas, por mais baixo que parecesse, os fãs agarraram-se à publicidade e não desistiram. Tanto a transmissão quanto as grandes finais reais foram superadas por pessoas que expressam seu amor, genuíno ou memético, por Butterfingers.
No segundo dia de jogos, um criador de conteúdo apareceu com uma sacola cheia de Butterfingers de tamanho divertido e começou a distribuí-los para as pessoas que esperavam na fila.
“Estamos muito entusiasmados por ter patrocínio para [the Grand Finals]”, disse Brian, um criador de conteúdo de Overwatch que atende por NPC. “Tínhamos alguns patrocinadores no passado e agora temos novos patrocinadores, e estamos empolgados em ver isso e queremos apoiar essas marcas.”
Perguntei a ele por que ele se encarregou especificamente de evangelizar para Butterfinger, e ele respondeu: “Tornou-se parte de nossa cultura”.
De fato, no intervalo entre as partidas, os torcedores cantavam e batiam palmas para Butterfingers, lembrando a maneira como os torcedores faziam memes sem parar nas redes sociais quando Cheez-It era o grande patrocinador.
Não acho que a capacidade de transformar literalmente qualquer coisa em meme, especialmente publicidade corporativa, seja exclusiva da comunidade da Overwatch League. Mas acho que fala da dedicação de seus fãs. Mostrar tanto amor pelo que é (objetivamente) uma das piores barras de chocolate existentes, apenas para garantir que seu esport favorito tenha dinheiro para continuar funcionando, é dedicação encarnada. Por outro lado, mostra como os eventos ao vivo para Overwatch podem ser ricos. Não há nada como estar em uma arena cheia de fãs gritando torcendo por Butterfingers ou um protetor de tela de DVD saltitante, com a multidão enlouquecendo quando o logotipo de Overwatch acertou um dos cantos.
As grandes finais de 2022 não foram os eventos mais chamativos. Foi um caso menor e mais íntimo que eu acho que combina muito mais com Overwatch do que grandes arenas esportivas ou shows de grandes nomes no intervalo. Embora as ações de sua empresa-mãe tenham feito alguns anunciantes hesitarem, espero que os departamentos de marketing da Butterfinger e de outros anunciantes obsoletos vejam o amor ardente e o apoio dos fãs obstinados da liga e a considerem digna de mais alguns patrocinadores para o próximo ano.
source – www.theverge.com
