NBA Scores: Jayson Tatum faz história na vitória do All-Star Game

Encare: o NBA All-Star Game nunca mais será o que costumava ser. Ninguém que tenha recebido a honra de viajar pelo país para participar de uma série de atividades relacionadas ao basquete durante um fim de semana enquanto seus companheiros e colegas estão fazendo passeios de quadriciclo na Costa Rica está interessado em jogar na defesa. O All-Star Game é sobre ver quem pode fazer os três mais profundos, ou quem pode envergonhar quem com o beco mais selvagem para si, ou talvez o esforço mais popular, quem pode marcar mais pontos.

Jayson Tatum atendeu a última ligação e mais algumas.

Ele chegou ao MVP do All-Star Game de 2023 com um recorde da competição de 55 pontos em 22 de 32 arremessos, mais 10 rebotes e seis assistências para levar o Team Giannis à vitória por 184-175. Os 27 pontos de Tatum no terceiro período do jogo quebraram outro recorde em uma noite em que ele parecia imparável (o que mais há de novo … você sabe, além da defesa fantasma).

O resto do fim de semana do All-Star pertenceu, naturalmente, a Mac McClung. Se você ainda não viu as enterradas que lhe renderam o Slam Dunk Contest deste ano, entenderá por que a Internet imediatamente se tornou um santuário para sua arte.

Agora, dado que esta não foi exatamente uma recapitulação que cobriu uma ampla gama de jogos, pensei em oferecer algumas reflexões sobre alguns times que acho que são os times mais interessantes de assistir quando entramos na parte final do regular temporada. Alguns podem estar na bolha do play-in, enquanto outros estão diretamente na corrida para os playoffs, mas parecem não conseguir abrir caminho para a disputa pelo título. Com esse último ponto em mente, o Cavs parece um bom lugar para começar.

Cleveland Cavaliers

O mundo da NBA pareceu levemente surpreso ao ver os Cavs permanecerem inativos no prazo de negociação deste ano, especialmente devido à certeza de que todos pareciam fazer uma jogada para preencher sua posição de ala “vaga”. Mas 9 de fevereiro veio e se foi, e Saddiq Bey foi enviado para Atlanta, OG Anunoby permaneceu um Raptor e Isaac Okoro ficou em Cleveland. Uma combinação de Okoro, o recém-comprado Danny Green, Caris LeVert, Dean Wade e Cedi Osman não é exatamente prolífica. Qualquer um desses jogadores tem muito mais probabilidade de ser ignorado no lado ofensivo do que Donovan Mitchell ou Darius Garland. É por isso que tantas pessoas presumiram que Mike Gansey e Koby Altman procurariam preencher esse buraco: tirar um pouco da pressão de suas duas estrelas sobrecarregadas ofensivamente.

Apesar de estar dentro do prazo, o Cleveland subiu quando o intervalo do All-Star se aproximou, vencendo oito de seus últimos 10 jogos antes do intervalo, incluindo uma seqüência de sete vitórias consecutivas antes de cair para o Philadelphia 76ers no jogo final antes da pausa anual da liga. . Agora, com certeza parece que o Boston Celtics, o Milwaukee Bucks e o 76ers terminarão como os três primeiros times da Conferência Leste, mas o Cavs está a apenas dois jogos do terceiro cabeça-de-chave e a cinco do primeiro lugar do Boston. Pelo menos uma rodada de vantagem em casa não está fora de questão para o Cavs, caso algum desses times saia do intervalo. Qualquer coisa pode acontecer quando você tem um jogador que pode tirar 50 peças – ou mais – de seu saco de truques em qualquer noite.

Los Angeles Clippers

Não olhe agora, mas os Clippers permanecem em quarto lugar no Oeste e apenas alguns jogos atrás da segunda cabeça-de-chave na conferência, apesar da incerteza ao longo da temporada sobre a disponibilidade coletiva de Kawhi Leonard e Paul George. Os Clippers estavam ativos no prazo, partindo com Reggie Jackson, John Wall e Luke Kennard enquanto adquiriam Eric Gordon, Bones Hyland e Mason Plumlee por meio de troca. A rotação de Ty Lue agora apresenta uma mistura de asas, com certeza, mas Plumlee oferece alguma segurança de Ivica Zubac, e Hyland deve servir como um soco de pontuação muito necessário na posição de guarda. Gordon não está feliz desde 2011, então estar de volta a LA deve ser bom para ele.

Além disso, apesar do cronograma intermitente de gerenciamento de carga de Kawhi, ele tem estado em crise ultimamente, servindo como uma força mais presente quase todas as noites. Desde o início de 2023, ele teve uma média de 26,4 pontos em 51 por cento de arremessos (45 por cento em três), juntamente com 6,3 rebotes, 4,8 assistências e apenas um tique abaixo de dois roubos de bola por jogo. Isso é basquete de nível MVP; os Clippers são, sem dúvida, difíceis de vencer quando ele joga assim. A frequência com que ele pode fazer isso pode definir a temporada deles.

Orlando Magic

Desde o início da temporada 5-20, o Magic está 19-15. Não é uma marca exemplar, de forma alguma, mas é um recorde de vitórias, algo que poucas iterações do Orlando Magic podem dizer que conseguiram em qualquer ponto de uma temporada na maior parte da última década. Digamos que eles continuem nesse ritmo pelo restante da temporada regular. Quem disse que eles não podem ser um time play-in?

No momento, eles estão a apenas quatro jogos da décima cabeça-de-chave na Conferência Leste, que atualmente é ocupada pelo nada inspirador Toronto Raptors. Em seu caminho para esse ponto estão o Chicago Bulls – seis perdedores consecutivos antes do intervalo – e o Indiana Pacers – uma mistura estranha de um time que não consegue competir, mas é talentoso demais para o tanque.

O Magic se encontra em uma posição semelhante, mas eles estão no fundo do Leste há muito tempo e continuam a desperdiçar a juventude de jovens contribuidores talentosos, graças a viagens de loteria após viagens de loteria. Por que não deixar esse núcleo em desenvolvimento ver até onde pode ir? Uma saída do play-in é provável, dadas suas inconsistências, mas você não pode me dizer que esse time de Orlando – liderado pelo estreante do ano Paolo Banchero, um rejuvenescido Markelle Fultz e o moderado, mas empolgante Franz Wagner, entre outros – não é viável derrubar o Atlanta Hawks ou o Washington Wizards. Certamente não é exagero para mim.