Nenhum time da WNBA jamais recuperou de uma desvantagem de 0-2. Aqui está o que os Ases precisam fazer para evitá-lo.

Brooklyn – O New York Liberty recebe o Las Vegas Aces para o jogo 2 das semifinais da WNBA na noite de terça-feira, em uma revanche da final do ano passado. É uma das duas séries restantes nos playoffs deste ano e é um jogo crucial que determinará se Las Vegas conseguirá empatar as coisas antes de voltar para casa.

Na última vez, no jogo 1, o Liberty derrotou os Ases por 87-77, com 34 pontos de Breanna Stewart e 21 pontos de Sabrina Ionescu. O Liberty liderou por dois dígitos durante grande parte do caminho e foi capaz de conter pelo menos um pouco A’ja Wilson, que ainda terminou com 21 pontos, mas marcou quase 6 pontos a menos do que sua média da temporada regular.

Por sua vez, Nova York agora detém uma vantagem de 1 a 0 na série e tem a oportunidade de ampliá-la ainda mais às 19h30 horário do leste dos EUA na terça-feira. Nenhum time da WNBA jamais se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 em uma série melhor de cinco – então este jogo é o mais crucial possível para Las Vegas.

Os Ases são os bicampeões por um motivo, e provavelmente terão uma resposta a uma partida sem brilho no Jogo 1. Há muito o que melhorar e é possível que o Liberty simplesmente não jogue tão bem como na abertura da série.

Mas, se Las Vegas quiser igualar esta série e, aqui estão cinco coisas que (provavelmente) precisarão acontecer.

Os Ases terão que atirar melhor na faixa de três pontos

Dado o grande nível de talento e armas do lado Liberty, a margem de erro para os Ases é mínima. No jogo 1, Las Vegas acertou apenas 7-25 na faixa de três pontos, bom para 28% atrás do arco. Kelsey Plum teve mais da metade dessas marcas – ela acertou 4-8 no centro da cidade – mas Las Vegas vai precisar de melhores arremessos para permanecer nela. Nova York acertou 8-19 em três no jogo 1 (42,1%).

Tiffany Hayes será a chave para compensar o déficit – Hayes acertou 40,2% do centro nesta temporada, mas foi 0/2 no jogo 1. Chelsea Gray e Jackie Young não tiveram suas melhores temporadas de arremessos (33,8% e 33,7%, respectivamente). ), mas ambos têm a capacidade de esquentar apesar de combinarem 2 a 10 no jogo 1. No domingo, os fáceis não estavam caindo, e isso terá que mudar para que Las Vegas tenha uma chance.

A’ja Wilson e o resto do elenco precisam conter Breanna Stewart (de alguma forma)

Breanna Stewart venceu o jogo 1, marcando 34 pontos em arremessos de 12-19. Os Ases terão que dificultar a vida do duas vezes MVP do Jogo 2, e o difícil é que A’ja Wilson, sua melhor defensora, está muito ocupada com Jonquel Jones. Jones marcou 13 pontos e 12 rebotes no Jogo 1, e o ex-MVP certamente pode causar danos se não for priorizado desacelerá-la. Mas Stewart conseguiu muitos looks fáceis na abertura – pontos na transição, três abertos, cestas em desencontros. Las Vegas terá que acabar com isso.

Las Vegas precisará ser muito melhor no vidro – ou na defesa de transição – ou ambos

A técnica do Aces, Becky Hammon, reconheceu após o jogo 1 que seu time perdeu a batalha no vidro e foi superado na transição. O Liberty superou os Ases por 31-22 e marcou 16 pontos de contra-ataque contra 6 dos Ases.

Uma – ou ambas – dessas coisas terá que mudar no Jogo 2. A’ja Wilson pegou mais rebotes do que qualquer jogador da WNBA nesta temporada, mas teve 6 tabuleiros, o menor da temporada, no Jogo 1. Nenhum jogador de Ases acumulou mais de 6 rebotes.

Resolver isso poderia envolver mudanças na escalação – não vimos Megan Gustafson ou Queen Egbo no Jogo 1, e ambos poderiam fornecer o tamanho necessário em relação ao comprimento do Liberty. Também poderia ser apenas um ponto de ênfase geral – Jackie Young e Kelsey Plum terminaram cada uma com apenas 2 rebotes, e Chelsea Gray com 3. Espere que os Ases saiam mais agressivos no vidro desde o salto.

Vintage Chelsea Grey (provavelmente) precisará retornar

Em 26 minutos de ação, o armador dos Aces, Chelsea Gray, finalizou com 4 pontos e 1 assistência. Isso não vai resolver. Gray precisa ser mais agressivo e mais envolvido, e já vimos como ela pode impactar os jogos quando está no seu melhor (veja: MVP das Finais de 2022).

Kelsey Plum disse após a série da primeira rodada contra o Seattle Storm que Chelsea Gray estava de volta ao normal – e esse deverá ser o caso contra o New York aqui no Jogo 2.

“Muitas pessoas divulgam números – e isso não é culpa delas. Mas o Chelsea tem impacto na vitória”, disse Plum. “Pergunte a qualquer jogador da liga, qualquer jogador de alto nível, garanto que eles querem o Chelsea Gray em seu time faltando cinco minutos.”

Gray mostrou lampejos de brilho nesta pós-temporada – ela teve média de 14 pontos e 8 assistências no primeiro round – e provavelmente precisará se afirmar nesta. Las Vegas obteve muitas vitórias este ano, com Chelsea Gray atuando mais como um jogador, mas a realidade é que o teto deste time é diferente quando Gray está fazendo jus ao seu apelido de ‘Point Gawd’.

A’ja Wilson deve se afirmar como a melhor jogadora em quadra

Wilson foi o MVP unânime por um motivo no ano passado, com média de 26,9 pontos, 11,9 rebotes, 2,6 bloqueios e 1,8 roubos de bola. Ela teve mais de 40 pontos e registrou recordes de carreira em quase todas as categorias. E, embora ela tenha estado sólida nesses playoffs, ela ainda tem outro equipamento para usar. Ela teve média de 22 pontos e 9 rebotes em três jogos da pós-temporada até agora – e acertou respeitáveis ​​​​50% de campo – mas não vimos um grande desempenho como o de Stewie no jogo 1, ou os 38 e 42 de Napheesa Collier. apontar saídas contra o Mercúrio. Wilson é obviamente capaz e esta noite seria um ótimo começo.

Este time do Liberty tem sido o melhor durante toda a temporada por um motivo, então será difícil para qualquer time derrotá-lo em uma série de cinco jogos. Becky Hammon disse que o Jogo 2 foi “faça ou morra” e, embora não seja exatamente um jogo de eliminação, o fato de nenhum time ter recuperado de um buraco de 0-2 é razão suficiente para tratá-lo como tal. Vai demorar muito para Las Vegas conseguir uma vitória – mas este time de Ases mostrou repetidamente que não deve ser descartado.