Neuville: ‘Depois de provar o título do WRC, você quer mais’

Thierry Neuville diz que a fome por um segundo título do Campeonato Mundial de Rally é mais forte do que nunca antes da abertura da temporada de Monte Carlo como campeão pela primeira vez.

Neuville começará a defesa do título esta semana em Monte Carlo, depois de finalmente realizar seu maior sonho na temporada passada, ao deixar de lado o slogan de ser o vice-campeão perene do campeonato.

O piloto da Hyundai admitiu no ano passado que a conquista do título proporcionou uma significativa libertação de pressão após anos de esforço para alcançar o auge dos ralis.

A caminho da nova temporada com o #1 ao lado do seu Hyundai i20 N, o belga diz que o sucesso do ano passado alimentou ainda mais o seu desejo de mais glória no título.

“Definitivamente [hungry for another title]depois de provar você quer mais”, disse Neuville ao Motorsport.com.

“É sempre assim com tudo. Com certeza, definitivamente o que quero fazer é dar tudo de si como fizemos nos outros anos. Se tudo der certo, deveremos estar lá em cima.

“No geral, eu diria que obviamente tiramos um pouco do peso dos nossos ombros para a luta pelo título e esse título é algo que estamos perseguindo há algum tempo.

“Caso contrário, eu diria que a pressão para ter um bom desempenho, a pressão para entregar resultados para a equipe e a pressão para ser o melhor ainda são as mesmas.

“Será emocionante, será desafiador e será difícil. Tenho certeza de que essa pressão nos beneficiará para continuarmos pressionando o máximo que pudermos.”

Quando questionado se agora ser campeão mundial de rali poderia realmente ajudá-lo a ter um desempenho ainda melhor em 2025, ele acrescentou: “Não sei. Acho que os desafios serão os mesmos, haverá altos e baixos como sempre.

“Temos que superar esses desafios, enfrentá-los e tentar fazer o melhor – mas com uma estratégia semelhante à do ano passado pensando nos pontos e no campeonato

“Acho que serão quatro a cinco pilotos [in the title fight] com Ott [Tanak]Kalle [Rovanpera]Elfo [Evans] e talvez até mesmo Adrien [Fourmaux] juntando-se à luta.

A defesa do título de Neuville começará com um dos eventos mais exigentes do WRC em Monte Carlo, que será ainda mais complicado para as equipes este ano após a introdução dos novos pneus Hankook e a decisão da FIA de remover a potência híbrida dos carros de Rally1.

“Estamos todos claramente com falta de experiência com os novos pneus e só podemos obter mais experiência agora no rali”, acrescentou.

“Acho que teremos que ter uma abordagem inteligente para Monte Carlo e acho que será um Monte Carlo diferente dos anos anteriores, com algumas condições mais invernais. Não será fácil, mas espero que possamos começar bem a temporada.

“Eu ficaria feliz por estar no pódio e satisfeito por estar lá, mas muito feliz por estar no degrau mais alto.”