Depois de sete etapas – todas novas para os pilotos após a mudança do evento para o norte de Umea nesta temporada – o buffer de Neuville está em uma sombra acima de quatro segundos.
Um segundo tempo mais rápido no encerramento de sexta-feira ‘Umea Sprint’ foi suficiente para virar a aparência do evento em sua cabeça. Entrando nisso, Neuville se mudou para seis décimos do então líder Elfyn Evans.
Evans, no entanto, foi impotente para defender sua posição, pois os pneus com pregos usados por seu carro GR Yaris Rally1 tiveram dias melhores e não conseguiram o tipo de aderência que o duplo vice-campeão do WRC desejava.
“Tivemos uma tarde muito inteligente – gerimos muito bem os nossos pneus e o carro estava a funcionar na perfeição,” disse Neuville que foi forçado a efectuar algumas verificações apressadas ao sistema híbrido do seu I20 N Rally1 no troço de estrada entre SS2 e SS3.
“Fizemos algumas pequenas alterações de afinação no serviço – apenas pequenas – e senti-me confortável, por isso consegui conduzir rápido”, acrescentou o belga.
Outro grande movimento na última etapa do dia foi Kalle Rovanpera. Com Evans incapaz de manter seu supermini na linha desejada pelas curvas, isso abriu a porta para o jovem finlandês. Ele não exigiu um segundo convite e alegremente trocou de lugar com seu companheiro de equipe Toyota.
Em sua estreia no Rally1 pela equipe Toyota Gazoo Racing, Esapekka Lappi está em quarto na geral. Ele liderou brevemente o rali – uma das cinco pessoas diferentes a fazê-lo – apesar de não ter tempo de assento no supermini híbrido.
Oliver Solberg impressionou esta manhã, mas recuou no circuito da tarde enquanto lutava para preservar a vida útil de seus pneus. O jovem sueco não está sob pressão, pois a diferença para ele e Takamoto Katsuta é de 50,8 segundos.
A abordagem cautelosa de Adrien Fourmaux após seu enorme Rallye Monte Carlo no mês passado o coloca em sétimo à frente do companheiro de corrida da M-Sport Ford Gus Greensmith, que foi prejudicado por gremlins de transmissão e uma viagem em um banco de neve.
Ott Tanak, da Hyundai Motorsport, se aposentou na sexta-feira depois que gremlins atingiram o kit de recuperação de energia em seu carro. Em um breve comunicado, sua equipe disse: “Infelizmente, um problema com o kit híbrido acionou a luz vermelha no carro #8 e pelos regulamentos da FIA, e como precaução de segurança, teremos que retirar o carro de Ott por hoje.
“Vamos investigar o problema assim que o carro estiver de volta ao serviço”, acrescentou. O estoniano era o segundo na época, a 1,1 segundos do então líder do rali, Evans.
No segundo teste do evento, Craig Breen, da M-Sport Ford, desistiu quando entrou em um banco de neve. Alguns quilômetros antes, na estrada, o irlandês escapou com danos na frente de seu carro, mas ele não teve tanta sorte na segunda vez e culpou o erro no fluido do lavador congelando no pára-brisa.
O Rali da Suécia recomeça amanhã de manhã às 7h57, hora do Reino Unido, quando as equipas vão enfrentar a primeira das seis etapas. O itinerário de sábado perdeu o teste de Örträsk (SS9/13) – o equivalente a 25 milhas – devido ao movimento de rebanhos de renas na área.
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source – www.crash.net
