No último final de semana, a temporada regular da NFL concluiu sua terceira semana. Até então, temos visto um bom número de jogos bastante disputados nesta temporada. Houve 18 jogos decididos por três pontos ou menos, incluindo seis apenas na semana passada. O quarto período das partidas tem sido tão crucial como sempre foi; a era das lavadas acabou.
A última rodada da temporada regular foi cheia de surpresas; os Bills, melhor time da temporada até então, perderam uma partida alucinante para os Dolphins. Os Chiefs, um dos favoritos da Conferência Americana, foram surpreendidos pelos Colts. Os Bucs de Tom Brady sofreram no ataque e acabaram derrotados pelos Packers em casa. E os Chargers, que vinham tendo ótimas performances, perderam em casa para os Jaguars.
Apenas duas equipes permanecem invictas após três semanas da temporada regular, uma de cada conferência. Se você já imaginava que o Miami Dolphins e o Philadelphia Eagles seriam as duas últimas equipes com campanhas invictas, talvez esteja na hora de jogar na loteria.
A classificação da NFL foi revirada na semana 3 como nunca antes. Após a segunda vitória esmagadora consecutiva, os Jaguars estão em alta. E depois de se tornar o único time com três derrotas na liga, o Las Vegas Raiders está agora em queda livre.
Com ainda boa parte da temporada regular a ser disputada, muitas surpresas nos aguardam até o início dos playoffs. Ainda assim, já é possível começar a separar o joio do trigo, e encontrar os principais candidatos a alcançarem o Super Bowl LVII, que será disputado em Glendale, Arizona. A seguir, separamos alguns dos destaques positivos que a temporada nos mostrou até agora.
Buffalo Bills
O Buffalo Bills vem demonstrando nestas primeiras semanas da temporada regular porque é apontado como o grande favorito ao título do Super Bowl LVII em bolsas de apostas como a Midnite.
Liderados por Josh Allen, considerado um dos principais candidatos ao prêmio de MVP da temporada, os Bill têm um ataque impiedoso, porém é sua defesa que vem surpreendendo até então: na partida contra os Titans, na semana 2, foi capaz de parar a máquina Derrick Henry além de anular o jogo aéreo de Ryan Tannehill.
Josh Allen vem tendo um início de temporada de alto nível, apesar dos Bills terem sofrido sua primeira derrota do ano. Ele lidera a liga em passes para first down (49) e tem a menor porcentagem de arremessos errados (8,0%). Tanto a porcentagem de interceptações de Allen (1,5%) quanto a porcentagem de conclusão de passes (71,2%) são as mais altas de sua carreira.
Philadelphia Eagles
O Philadelphia Eagles está em grande forma. Não é simplesmente que os Eagles são o último time invicto que resta na NFC. Ou que os Eagles venceram seus dois últimos jogos de forma acachapante, depois de derrotar o Washington Commanders no domingo. É como eles estão tendo sucesso, realmente.
Jalen Hurts é, sem dúvida, um dos candidatos ao prêmio de MVP. Ele continua produzindo bem no jogo corrido – ocupando o segundo lugar entre os quarterbacks em jardas corridas (167) e o primeiro em touchdowns corridos (3) – mas as defesas da NFC estão realmente preocupadas com seu desenvolvimento como passador. Comparado com a média de sua carreira de 60%, Hurts está completando 67,3% de seus passes. Ele é o sexto em quarterback rating (74,8) e terceiro em jardas aéreas (916). Jalen Hurts é o principal responsável pelo recorde perfeito dos Eagles até agora.
Miami Dolphins
Após uma vitória surreal por 21 a 19 sobre os favoritos Bills, os Dolphins avançam para a semana 4 sozinhos no topo da classificação da AFC Leste. Contra o Buffalo, o ataque de Miami só teve a bola por pouco menos de 20 minutos, mas a abordagem rápida de seu ataque aproveitou as poucas chances dadas pela defesa dos Bills.
Em sua terceira temporada na NFL, Tua Tagovailoa vem tendo o começo de temporada que todo torcedor dos Dolphins esperava. Ele tem o segundo maior número de jardas na liga e já está a caminho de igualar sua melhor marca da carreira de oito passes para touchdown. Ele ocupa o segundo lugar em jardas por tentativa e tem o quarterback rating mais alto da NFL.
Além disso, a nova equipe técnica e o elenco de apoio aprimorado ao redor de Tua parecem ter desbloqueado o potencial que Miami viu quando ele foi escolhido em 5º lugar geral no draft de 2020, e é uma grande razão pela qual os Dolphins são o único time invicto da AFC entrando na semana 4.
Kansas City Chiefs
Apesar da derrota para os Colts na última rodada, o Kansas City Chiefs continua sendo um dos times mais fortes da NFL. E não é tão frequente que os Chiefs liderados por Patrick Mahomes pareçam tão desleixados quanto em Indianápolis. O ataque foi inconsistente. O kicker substituto Matt Amendola perdeu um field goal simples. E Mahomes lançou uma interceptação tardia que matou as esperanças de uma virada milagrosa.
Com oito passes para touchdown e uma interceptação, Patrick Mahomes vem tendo um ótimo começo de temporada em comparação com a maioria de seus companheiros de equipe. No entanto, a irregularidade vem marcando o desempenho de Mahomes. Ele lançou para 360 jardas e cinco touchdowns na abertura da temporada contra os Cardinals. Porém, desde então, sua produção não foi tão significativa.
