No Straight Lines celebra os artistas queer radicais que ousaram mudar a face dos quadrinhos

Embora ainda haja muito progresso a ser feito quando se trata de representação de quadrinhos queer, não é muito difícil encontrar personagens lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros salvando o mundo, se apaixonando ou simplesmente existindo em histórias em quadrinhos atualmente. Aos trancos e barrancos, editoras convencionais e independentes passaram a abraçar histórias queer, e o espaço dos quadrinhos como um todo é mais vibrante para isso. Mas nem sempre foi assim, e a documentarista Vivian Kleiman Sem Linhas Retas quer que entendamos como as histórias em quadrinhos queer de hoje não existiriam se não fossem os criadores radicais do passado que mudaram a história com sua arte e vozes.

Inspirado na antologia Fantagraphics de 2013 do editor Justin Hall com o mesmo nome, Sem Linhas Retas narra as origens do movimento underground de quadrinhos queer que começou a florescer na década de 1970 e destaca cinco dos artistas pioneiros cujo trabalho desempenhou um papel fundamental na popularização da narrativa em quadrinhos queer como uma forma de arte.

Obviamente, não é que lésbicas e gays não estivessem fazendo arte sobre e para si mesmos antes dos anos 70. Durante anos, antes que os quadrinhos queer realmente se tornassem uma coisa, artistas como Touko Valio Laaksonen – mais conhecido sob o pseudônimo de Tom of Finland – George Quaintance e Dom Orejudos estavam excitando o público com ilustrações homoeróticas apresentadas em revistas masculinas de fitness. Mas Sem Linhas Retas detalha como as pessoas gostam Come Out Comix a criadora Mary Wings e Rupert Kinnard – o cartunista que criou o primeiro super-herói negro abertamente gay – foram algumas das primeiras pessoas a reconhecer como o underground comix apresentava uma oportunidade única para pessoas queer criarem suas próprias histórias.

Construído em torno de uma série de entrevistas com Wings, Kinnard, Diques a serem observados cartunista Alison Bechdel, Comix Gay editor Howard Cruse, e Garotas rudes e mulheres perigosas criadorJennifer Camper, Sem Linhas Retas pinta uma imagem de como forças culturais restritivas como a Autoridade do Código de Quadrinhos inspiraram uma geração de artistas rebeldes a fazer seus próprios livros de forma independente, apresentando assuntos que não poderiam ser impressos em nenhum outro lugar.

Por mais enraizada no desafio que aqueles primeiros quadrinhos indie nervosos estivessem, a pequena indústria ainda atendia predominantemente aos gostos dos criadores e leitores heterossexuais e cisgêneros que já estavam acostumados a ver a si mesmos e a pessoas como eles na página. Mas a cena underground também criou um espaço onde era possível para artistas queer existirem em sua plenitude e contarem histórias de amor e de vida que falavam de suas próprias experiências como pessoas complicadas e multifacetadas.

No entanto Sem Linhas Retas é uma homenagem comemorativa a cada um dos artistas pioneiros que apresenta, é muito cuidadoso em enquadrar suas histórias individuais e a gênese do underground comix como peças importantes de uma história queer mais ampla. O documentário ilustra como, por meio de sua arte, os criadores de quadrinhos queer conseguiram ajudar inúmeras pessoas a sentir um senso de comunidade em momentos em que era quase impossível ser abertamente queer. Mas também mostra como a criação de cada um desses quadrinhos profundamente pessoais e sinceros também foi um poderoso ato político desafiando o status quo editorial e levando os leitores a lidar com as realidades de uma sociedade em rápida mudança e mais inclusiva.

Depois de anos rodando no circuito de festivais de cinema, Sem Linhas Retas está finalmente estreando como parte da série Independent Lens da PBS hoje à noite às 22:00 ET.