MOBILE, Ala. – O ex-astro do Exército Andre Carter II entra na liga da NFL esta semana como um prospecto unicórnio. Ele está prestes a se tornar o primeiro jogador do Exército convocado acima da sétima rodada em mais de meio século.
Carter é um rush end de 1,80 m de altura e 255 libras que liderou o país em sacks por jogo em 2021. É quase certo que ele será o jogador do Exército com maior convocação desde Glenn Davis, vencedor do Heisman Trophy conhecido como Mr. , ficou em segundo lugar geral em 1947.
O caminho do rascunho de Carter pode acabar sendo rastreado até o Capitólio, já que a atenção que sua carreira profissional rende pode se tornar o ponto focal de um debate no Congresso ainda este ano. Em dezembro, o Congresso aprovou uma lei que acabará eliminando a oportunidade para graduados da academia militar, como Carter, de adiar os requisitos de serviço e buscar esportes profissionais.
Depois que a regra foi aprovada, Carter e outros que tentavam se tornar profissionais neste ano e no próximo foram herdados da regra antiga, promulgada em 2019, que permite o adiamento. Isso deixa oficiais do Exército, Marinha e Força Aérea preocupados com o fato de que atletas como Carter, com alto potencial, não frequentarão as academias ou serão transferidos no início de suas carreiras.
“Por que queremos repelir as pessoas que querem servir?” O técnico da Força Aérea, Troy Calhoun, disse à ESPN. “Eles querem uma oportunidade nesse curto espaço de tempo que está disponível para aproveitar ao máximo seus dons e talentos. Bem, vamos pensar no futuro aqui. Se não, então não atraímos os melhores, porque estamos colocando obstáculos .”
Para que o caminho fique claro, provavelmente será necessária uma lei do Congresso. O deputado Adam Smith, democrata do estado de Washington, é o membro mais graduado do Comitê de Serviços Armados da Câmara. Ele disse à ESPN que não decidiu se tentará apresentar uma proposta de lei para tentar mudar a regra de volta para a versão de 2019.
Smith disse que não é obrigação do Congresso ajudar as academias de serviço no recrutamento para que possam vencer os jogos em campo. Mas ele foi compelido pelo argumento de que os raros jogadores que se destacam profissionalmente nas academias oferecem publicidade gratuita inestimável. (Ele dá crédito a Ryan McCarthy, ex-secretário do Exército dos Estados Unidos, e ao general Mark Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto, por enfatizar esse ponto para ele.)
“O argumento pertinente é… isso realmente ajuda a missão da academia de serviço”, disse Smith à ESPN. “Não é para ganhar jogos de futebol. É para recrutar, treinar e reter o melhor que a América tem a oferecer. Você pode argumentar, você consegue um Andre Carter, David Robinson ou Napoleon McCallum, um atleta de primeira linha chama a atenção para a academia de serviço e é mais fácil recrutar para as academias e permite que a academia militar cumpra a sua missão.”
A atenção para Carter está crescendo rapidamente. Sua história criou algum burburinho e, embora haja alguma ambiguidade de quão alto ele irá, ele deve ser escolhido em algum lugar nos primeiros dois dias do draft, que abrange as três primeiras rodadas.
Independentemente disso, após cada prática do Senior Bowl, um casulo de mídia se formou em torno de Carter, que contou com prazer a história de alertas precoces, acadêmicos rigorosos e responsabilidades de ser um cadete.
“Definitivamente, o USMA acabou de me fornecer muito”, disse Carter à ESPN. “Exatamente do jeito que eu quero viver minha vida. E eu aprendi muito e conheci tantas pessoas ótimas. É algo que vou levar comigo pelo resto da minha vida. Estou realmente grato e agradecido.”
Carter foi apenas o segundo jogador do Exército a jogar no Senior Bowl, após Brett Toth dos Eagles em 2018. Mas a chance de passar pelo processo de recrutamento este ano estava em perigo, depois que a lei foi inserida na Seção 553 do National Lei de Autorização de Defesa. Ele diz que a prática de um esporte profissional imediatamente após a formatura seria vista como uma “quebra da obrigação de serviço”.
Um clamor sobre o futuro de Carter levou ao ajuste quase uma semana depois, essencialmente legando veteranos da academia. À medida que sua história borbulhava no serviço, ela iluminou o quão importante é para as academias a publicidade de sua ascensão como candidato ao recrutamento e a capacidade de convencer os atletas a ter esportes profissionais como uma opção.
“É uma diferença significativa no recrutamento o fato de as escolas não poderem usá-lo imediatamente contra nós”, disse Jeff Monken, técnico do Exército desde 2014. “Muitas crianças têm aspirações de jogar na NFL e não querem esperar [after two years of service], e treinadores de outras escolas dizem que sim. É um eliminador para nós, pois às vezes nem conseguimos entrar na conversa.”
O diretor atlético do Exército, Mike Buddie, disse à ESPN que, na realidade, poucos jogadores realmente usarão o adiamento. Ele estimou que haveria um punhado de jogadores a cada década do Exército e talvez uma dúzia por década no geral das três academias combinadas que são boas o suficiente para chegar à NFL.
“Para nós, tudo é uma questão de oportunidade”, disse Buddie. “Obviamente, não estamos recebendo muitas confirmações de crianças de quatro e cinco estrelas. Mas se um jovem vem para a academia e mostra uma propensão à medicina, nós o recompensamos e o enviamos para a faculdade de medicina. Se ele ganhar um Rhodes bolsa de estudos, nós os enviamos para Oxford. Para mim, isso é uma extensão disso.”
McCarthy, ex-secretário do Exército dos EUA, fez parte do processo para que o Departamento de Defesa aprovasse a orientação em 2019, permitindo o possível adiamento para atletas da academia. McCarthy chegou ao ponto de entrar em contato com gerentes gerais da NFL interessados em candidatos do Exército, como Toth (Eagles), Jon Rhattigan (Seahawks) e Elijah Riley (Steelers) para informar aos GMs que as academias estavam falando sério sobre a mudança de regra.
“Eu queria que eles soubessem que a instituição estava por trás disso”, disse McCarthy à ESPN. “Isso não é um truque ou vai desaparecer. Estamos atrás desses jovens. Antes de toda essa questão surgir no outono passado, estávamos finalmente em um ponto em que as equipes iriam recrutar caras. Era real e as equipes estavam indo estar por trás disso.”
McCarthy expressou sua decepção com a lei aprovada em dezembro e concorda com Smith e os treinadores e dirigentes da academia sobre o poder da oportunidade de marketing.
“Todo domingo que Andre Carter colocar seu uniforme, será notado e mencionado”, disse McCarthy. “E toda vez que os treinadores de futebol da academia de serviço visitam um garoto do ensino médio na América, eles devem ser capazes de ver que a oportunidade existe para eles se conseguirem os resultados no campo de futebol.
“É muito raro. É extraordinário chegar à NFL. Acho que isso é algo que pode ser administrado. É um número tão pequeno, quase insignificante.”
Há um sentimento nas academias de que as limitações no recrutamento de crianças que cruzam as academias da lista acabarão, no futuro, limitando o calibre dos oficiais que as academias podem recrutar e produzir. O governo não está focado na capacidade de competir em campo, mas os treinadores dizem que podem acabar limitando o potencial talento de oficiais que vem das academias.
“Por que não deixar esses rapazes e moças iluminarem o serviço militar?” disse o técnico do primeiro ano da Marinha, Brian Newberry. “É uma situação em que todos saem ganhando. O portal de transferência e o NIL já colocaram as academias de serviço em desvantagem, e tirar essa oportunidade coloca as três academias em desvantagem ainda maior no recrutamento de alguns dos melhores alunos-atletas do país. “
O único participante do NFL Combine da Força Aérea este ano é Kyle Patterson, um tight end que é um dos recrutas mais condecorados de Calhoun em suas 16 temporadas lá. Patterson recebeu ofertas da UCLA, Washington e Arizona, mas Calhoun disse que Patterson se comprometeu com a Força Aérea pela chance de ser oficial e jogador da NFL.
Calhoun disse que Patterson provavelmente não teria se comprometido com a Força Aérea se a regra não estivesse sendo discutida em 2019. E se não tivesse passado, ele poderia ter se transferido depois de dois anos e jogado em quase qualquer lugar do país.
“Para trazer talentos de alto nível para a academia e para o programa de futebol, a opção profissional é um alicerce muito importante”, disse Nathan Pine, diretor atlético da Força Aérea. “Quer eles consigam ou não, a maioria dos atletas de elite acredita que pode. Ter essa porta aberta para eles é muito importante para as academias.”
E essa porta acabará por caber ao Congresso. Smith disse à ESPN que “realmente não decidiu” se vai apresentar algo este ano. Ele aponta que há “muita coisa acontecendo no mundo”.
A lei aprovada em dezembro foi apresentada por Mike Gallagher, um republicano de Wisconsin, cuja crença se baseia em uma premissa que ele afirmou anteriormente: “As academias de serviço militar dos EUA existem para produzir guerreiros, não atletas profissionais”.
Mas McCarthy expressou seu desapontamento com a lei aprovada em dezembro e concorda com o deputado Smith e os treinadores e oficiais da academia sobre o poder da oportunidade de marketing.
“Todo domingo que Andre Carter colocar seu uniforme, será notado e mencionado”, disse ele. “E toda vez que os treinadores de futebol da academia de serviço visitam um garoto do ensino médio na América, eles devem ser capazes de ver que a oportunidade existe para eles se conseguirem alcançar os resultados no campo de futebol.”
source – www.espn.com
