NOVA IORQUE – Um advogado de defesa se recusou a comentar na quarta-feira o caso contra um homem de Nova York acusado de um escândalo de apostas esportivas que custou a carreira do ex-jogador da NBA Jontay Porter.
O advogado, Michael Soshnick, também não quis dizer se seu cliente, Long Phi Pham, conhece o ex-atacante do Toronto Raptors, que foi banido da NBA em abril. Uma investigação da liga descobriu que ele avisou os apostadores sobre sua saúde e depois alegou estar doente para sair de pelo menos um jogo e fazer algumas apostas valerem a pena. Porter também fez suas próprias apostas em jogos da NBA nos quais não jogou, disse a liga.
Pham e três co-réus, cujos nomes foram ocultados em uma queixa no tribunal federal do Brooklyn, são acusados de conspirar para fraudar uma empresa de apostas esportivas.
A denúncia diz que eles fizeram apostas com base nas informações de um atleta da NBA – identificado na denúncia apenas como “Jogador 1” – sobre seus planos de alegar doença ou lesão para limitar sua participação em dois jogos. Os supostos conspiradores apostaram que o jogador ficaria aquém das expectativas em seu desempenho e venceram quando ele saiu dos jogos poucos minutos depois, segundo a denúncia.
As datas dos jogos e outros detalhes correspondem aos citados na investigação da NBA sobre Porter, e a denúncia cita um comunicado de imprensa da NBA sobre o assunto.
Porter não comentou as descobertas da NBA quando foram divulgadas. Não foi possível encontrar imediatamente as informações de contato atuais de Porter ou de qualquer agente ou outro representante que ele possa ter. Os promotores se recusaram a dizer se o estão investigando.
Pham, que também usa o primeiro nome Bruce, é um jogador profissional de pôquer, segundo seu advogado. As autoridades disseram que Pham foi preso na segunda-feira quando o morador do Brooklyn, de 38 anos, embarcava em um voo para a Austrália com cerca de US$ 12.000 em dinheiro.
Seu advogado disse que era uma viagem planejada para um torneio de pôquer, mas os promotores retrataram isso como uma tentativa de fugir dos EUA depois que Pham soube da investigação dias antes.
“Veremos se eles me pegam no aeroporto quando eu tentar sair do país”, ele enviou uma mensagem a um conhecido, segundo o procurador-assistente dos EUA, Benjamin Weintraub. Ele argumentou na quarta-feira contra a concessão de qualquer fiança a Pham.
A juíza magistrada dos EUA, Cheryl Pollak, concordou em libertá-lo para prisão domiciliar sob fiança de US$ 750 mil, com um monitor de tornozelo, quatro parentes e um amigo assinando a fiança e dois construindo casas, entre outras condições.
Mas, pensou Pollak, “estou aqui hoje com sérias dúvidas sobre se estou cometendo um grande erro”.
Pham permanece sob custódia pelo menos até quinta-feira, enquanto a papelada e outras etapas processuais são finalizadas.
“Meu cliente cumprirá todas e cada uma das condições de sua libertação”, disse Soshnick fora do tribunal.
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