Connor Stalions, o analista de futebol de Michigan no centro da investigação da NCAA sobre observação ilegal fora do campus e roubo de sinais, renunciou ao cargo na sexta-feira, anunciou a escola.
Stalions, que se juntou oficialmente à equipe de Michigan em 2022, mas já atuava no programa há vários anos, foi suspenso com remuneração pela escola em 20 de outubro, enquanto se aguarda o resultado da investigação.
Uma fonte disse inicialmente à ESPN que Stalions havia sido demitido, antes de Michigan anunciar na sexta-feira que ele havia renunciado. Em comunicado, a universidade disse que “não pode comentar mais sobre esta questão pessoal”.
De acordo com uma fonte, Stalions não compareceu a uma reunião na sexta-feira com autoridades de Michigan, possivelmente por conselho de um advogado. Fontes não têm certeza se ele cooperará com a investigação da NCAA, que está examinando se Stalions e Michigan orquestraram a observação pessoal dos futuros oponentes de Michigan, violando uma regra estabelecida em 1994.
Formado pela Academia Naval dos Estados Unidos e torcedor de longa data de Michigan, Stalions ganhava um salário de US$ 55.000 e passava jogos fora de Michigan, muitas vezes consultando o coordenador defensivo Jesse Minter e outros treinadores. De acordo com uma página do LinkedIn que ele excluiu recentemente, Stalions é um ex-oficial do Corpo de Fuzileiros Navais e trabalhou com Michigan como voluntário por vários anos antes de ingressar na equipe em 2022.
De acordo com fontes da ESPN, os Stalions compraram ingressos para mais de 35 jogos em 17 estádios em todo o país envolvendo adversários de Michigan no Big Ten e potenciais adversários nos playoffs do futebol universitário. Um ex-jogador e técnico da Divisão III disse a Dan Murphy da ESPN que Stalions lhe pagou várias centenas de dólares para assistir a três jogos do Big Ten envolvendo futuros oponentes do Michigan e registrar seus jogos laterais em seu smartphone.
A ESPN relatou pela primeira vez o envolvimento de Stalions na investigação da NCAA, e fontes disseram a Pete Thamel e Mark Schlabach da ESPN que a equipe de fiscalização da NCAA buscou acesso ao computador de Stalions como parte de sua investigação.
Central Michigan disse na terça-feira que está investigando um homem que se parecia com Stalions que apareceu em sua área de banco para a estreia em 1º de setembro no estado de Michigan, depois de saber de imagens do homem na noite de segunda-feira. O homem usava equipamento e óculos de sol fornecidos pela equipe para um jogo noturno, bem como um dos 50 passes de banco dados a não jogadores para os jogos. O técnico do Central Michigan, Jim McElwain, disse após o jogo de terça-feira contra o Northern Illinois que os funcionários da escola estão “cientes de uma foto circulando com o ladrão de placas” e “fazendo tudo o que podem para descobrir isso”. A CMU não havia concluído sua investigação até sexta-feira, disse um funcionário à ESPN.
Anil Jain, professor do Departamento de Ciência da Computação e Engenharia do estado de Michigan e especialista em reconhecimento facial reconhecido nacionalmente, acredita que é “altamente provável” que as imagens do homem usando óculos escuros e chapéu na linha lateral da região central de Michigan e uma foto de Os garanhões na linha lateral de Michigan são a mesma pessoa.
A pedido da ESPN, Jain e Steven Grosz, Ph.D. estudante, usou um sistema comercial de reconhecimento facial de última geração para comparar as duas fotografias. O sistema comparou as imagens com base em diversas características faciais – Jain disse que são segredos comerciais – para fornecer uma pontuação de similaridade na faixa de zero a um. Quanto maior a pontuação de similaridade, maior a probabilidade de as duas faces comparadas serem a mesma pessoa.
Jain disse que o sistema produziu uma pontuação de similaridade de 0,6 ao comparar as duas fotografias. Para validar essa pontuação, Jain e Grosz compararam a foto de Stalions com um banco de dados de mais de 4.500 fotos de homens brancos.
“A razão pela qual é 0,6 é porque há um disfarce”, disse Jain à ESPN. “Se eu tirar uma foto idêntica, seria uma. Mesmo mudanças na pose, na iluminação, na expressão, nos óculos de sol, a combinação nunca será perfeita. Com base nessa análise, as duas imagens são da mesma pessoa com alta confiança.”
O técnico do Michigan, Jim Harbaugh, em comunicado em 19 de outubro, negou qualquer conhecimento de observação ilegal ou roubo de sinal e disse que nunca orientou ninguém de sua equipe a se envolver em observação fora do campus. Harbaugh disse que ele e sua equipe cooperariam com a investigação.
O comissário do Big Ten, Tony Petitti, participando do torneio de hóquei em campo da liga na sexta-feira em Michigan, se reuniu com o presidente da universidade, Santa Ono, segundo fontes. A política de espírito esportivo do Big Ten dá a Petitti autoridade para investigar e disciplinar Michigan antes que o longo processo de investigação e infrações da NCAA seja concluído. Os treinadores e diretores esportivos da Big Ten, em ligações recentes, instaram Petitti a disciplinar Michigan, mas até agora nenhuma ação foi tomada.
source – www.espn.com
