O diretor de Belle, Mamoru Hosoda, sobre a criação de um conto de fadas do metaverso

Quando me sentei para conversar com o diretor Mamoru Hosoda pelo Zoom em novembro passado, fazia apenas algumas semanas desde que o Facebook anunciou sua mudança de nome, e todos pareciam estar falando sobre o metaverso. Hosoda, enquanto isso, estava promovendo seu último filme: Bela, uma reinterpretação moderna A bela e a fera que aconteceu de ser ambientado em um mundo virtual semelhante a um metaverso. “Eu certamente não esperava que o Facebook mudasse de nome durante nossa campanha promocional”, diz ele.

Hosoda é talvez mais conhecido por seu anime de 2018 Mirai, que foi indicado para melhor filme de animação no Oscar. Mas ele também vem explorando a ideia de mundos virtuais há algum tempo. Começou a dirigir com um par de Digimon filmes, e em 2009 lançou Guerras de verão, em que uma IA desonesta causa estragos em um mundo virtual. “Aquele dinamismo e entusiasmo que envolve essa ideia de internet realmente me pegou”, diz ele sobre sua atração inicial pelo assunto.

A internet tornou-se praticamente irreconhecível nas duas décadas desde Aventura Digimon estreou, e isso é evidente em Bela. O filme usa sua inspiração clássica como uma forma de explorar as vidas duplas que as pessoas costumam viver online, estrelando uma jovem tímida de uma pequena vila que se torna uma cantora mundialmente famosa dentro de um amplo espaço virtual conhecido como U. pode seguir seu avatar no Instagram.)

É uma abordagem inteligente A bela e a fera – há também uma figura misteriosa e monstruosa que é mais do que parece – mas mais do que isso, Bela é uma história comovente sobre nossa cultura sempre online, abordando assuntos difíceis como cyberbullying. E para Hosoda foi uma chance não apenas de atualizar um conto de fadas que ele admirava há muito tempo, mas também de atualizar sua visão de como um mundo virtual global poderia ser um dia. U é um espaço quase avassalador cheio de arranha-céus e avatares de impressionantes 5 bilhões de usuários, que se tornou o tipo de praça da cidade virtual com a qual Jack Dorsey só poderia sonhar. Pense nisso como Times Square cruzado com uma rodada de Fortnite, e você está quase lá.

Com Bela chegando aos cinemas nos EUA esta semana, aqui está minha conversa com Hosoda sobre o filme, a evolução de suas ideias sobre a internet, projetando o reino virtual U e para onde o metaverso pode ir a partir daqui.

Foto por Stefania M. D’Alessandro / Getty Images

Esta não é sua primeira vez abordando esses assuntos e temas. O que te faz voltar às histórias sobre mundos virtuais e a internet?

Lembro-me de criar filmes que têm a ver com o tema da internet desde cerca de 2000, com Digimon Adventure: Nosso jogo de guerra. E fiquei fascinado com essa ideia de que algo além de nossa própria realidade, esses grandes eventos ou fenômenos que ocorrem neste espaço podem de alguma forma, moldar ou afetar nossa realidade como a entendemos. Na época, a internet parecia um espaço muito jovem que era para uma geração mais jovem, e eu senti que tinha essa quase esperança de crianças mais novas quebrarem esses velhos valores que tínhamos e criar um novo mundo. Esse dinamismo e entusiasmo que envolve essa ideia de internet realmente me pegou.

Muita coisa aconteceu nos últimos 20 anos com a forma como a internet funciona, e muitas dessas coisas que eram ficção científica agora estão se tornando realidade. Como seus sentimentos sobre o espaço mudaram? Você tem o mesmo senso de otimismo?

Certamente a internet mudou massivamente nos últimos 20 anos. Uma das maiores mudanças, ou deslocamentos, acredito, é essa ideia de que todos nós interagimos com a internet de alguma forma. Independentemente da sua faixa etária ou demográfica, a internet afeta sua vida. Por isso, nossa realidade, e essa outra realidade que existe no mundo da internet, ficaram muito mais próximas nos últimos 20 anos do que quando a internet era muito mais jovem. Nós carregamos muitos de nossos problemas para o espaço da internet; a toxicidade, muita negatividade. Por causa disso, muitos pais dizem: “Bem, a internet é ruim” e podem tirar o iPad de seus filhos e dizer: “Não queremos você na internet”. Mas não é necessariamente a internet que é ruim, acredito, são alguns dos lados mais negativos de nós como espécie que se manifestou neste espaço. A questão não é tanto a internet, mas nós como humanos, e como esse anonimato nos muda e muda o comportamento.

Mas, apesar disso, acho que alguns elementos da internet permanecem inalterados, e essa ideia de que a geração mais jovem sempre encontrará uma nova maneira de aproveitá-la para inovar e impulsionar ainda mais o status quo. Eu acho que ainda há alguma esperança lá.

Com Bela, qual foi o ponto de partida? Você queria explorar este tópico novamente e o A bela e a fera história se encaixou bem, ou você começou reinterpretando a história e esse conceito de metaverso veio daí?

Sempre admirei a história de A bela e a fera, mesmo quando eu era muito mais jovem. Então eu diria que a ideia de reinterpretar A bela e a fera veio primeiro. O que realmente me fascinou nessa história é como os valores pareciam estar invertidos em alguns aspectos; o que achamos bonito acaba ficando feio, e o que pode parecer feio acaba ficando muito bonito por dentro. Eu queria fazer minha interpretação de A bela e a fera há 30 anos. Levei 30 anos para fazer isso, mas finalmente estamos aqui.

Em termos de como contar essa narrativa, percebi que essa ideia de internet realmente funcionava bem com o conceito de A bela e a fera na medida em que ambos compartilham essa dualidade em algum sentido. Dentro A bela e a fera, a fera obviamente tem um exterior muito cruel e violento, mas o que está dentro é bem diferente. De forma semelhante, com a invenção da internet, nós, como pessoas, temos a versão de nós mesmos que existe na realidade e outra projeção que existe na internet. Então, há uma dualidade semelhante acontecendo, e eu pensei que isso permitiria que a narrativa, e muitos desses temas, funcionassem e avançassem.

Então, qual foi o atraso? Foi apenas encontrar a maneira certa de contar essa história?

Em alguns dos meus trabalhos anteriores, tentei explorar certos conceitos de A bela e a fera, mas esta é a primeira vez que eu realmente conscientemente levei isso a esse nível e disse: “Esta é uma inspiração direta”. Considere por exemplo, Crianças Lobo, onde temos um homem-lobo se apaixonando por uma mulher, ou mais recentemente menino e a fera, que é uma espécie de A bela e a fera história contada através de pai e filho. Acho que houve algumas iterações na minha filmografia em que tento explorar a questão, mas diria que esta é a primeira vez que realmente me atrevo a isso.

Outra razão pela qual demorou 30 anos é que muitas das mudanças que aconteceram ao nosso redor no mundo – podemos voltar à interpretação da Disney de 30 anos atrás, ou remontar ainda mais a 1946, quando Jean Cocteau fez sua interpretação, ou voltando ainda mais para as obras originais – houve muitas mudanças em nossa sociedade, e eu senti que a interpretação tinha que ser atualizada da mesma forma para um público diferente e um contexto social diferente. A definição de beleza para mim parecia muito diferente se você a remontasse ao trabalho original, que era uma ideia muito específica de beleza e uma perspectiva muito dominada pelos homens. Parecia haver apenas algumas maneiras pelas quais as mulheres podiam marcar todas as caixas do que significava ser bonita.

Na versão da Disney há 30 anos, acho que eles realmente exploraram a ideia da dualidade da fera. Mas hoje, acho que a dualidade vai além e se aplica muito a esse conceito de beleza onde a protagonista tem que superar certos obstáculos para ganhar força e quase alimentar a força para si mesma, e de muitas maneiras a forma como ela exerce essa força está em e por si só uma visão muito bonita.

Com U, o mundo virtual do filme, como foi descobrir como isso seria e funcionaria? Você estava buscando algo que parecesse plausível, que os espectadores pudessem se relacionar com toda a tecnologia que eles usam em suas vidas, ou você estava procurando algo mais futurista e de ficção científica?

Nos últimos 20 anos, acho que a internet certamente mudou muito, e se você olhar para alguns dos meus filmes anteriores… Digimon em 2000 e Guerras de verão em 2009 — ao tentar expressar visualmente o que está dentro desse conceito de internet, escolhi um pano de fundo muito mais branco com muitas cores que estouravam. Parecia muito convidativo, muito vasto e incompleto, como se fosse a fronteira. Uma tela em branco, se preferir. Não era um espaço só para meninos, era aberto para mulheres, gerações mais jovens, qualquer pessoa que tivesse algo a contribuir.

Mas, como falamos antes, a internet mudou bastante e se tornou muito mais próxima da realidade. Então, ao pensar em como expressar isso, capturar isso em um meio visual, acabamos com o que você vê em U, que é esse espaço que não tem necessariamente um alto ou baixo, uma esquerda ou uma direita. Está repleto dessas estruturas semelhantes a arranha-céus. Parece um pouco mais apertado. Não é tão aberto quanto nos meus filmes anteriores. Realmente parece o centro deste mundo, e é difícil dizer onde o horizonte começa e onde termina. Essa foi a tradução visual do que eu senti que a internet evoluiu.

É assim que você se sente quando acessa a internet? Apenas sobrecarregado?

Talvez eu não me sinta tão empolgado quanto antes, quando eu ia na internet pesquisar algo e havia essa sensação de descoberta ou de encontrar algo novo que não sentia há muito tempo. Certamente perdeu esse sentido de ser uma fronteira, ou esse espaço aberto realmente vasto, embora talvez o metaverso preencha esse vazio e se torne a nova fronteira. Sinto um pouco de pena pelas gerações mais jovens porque é lamentável que não haja tanta fronteira, e é preciso haver algum tipo de revolução, suponho, no espaço da internet para que essas gerações continuem a impulsionar a inovação e o status quo.

Imagem: GKIDS

Quando você olha para esses metaversos ou mundos virtuais – os que existem agora ou os que as empresas estão falando sobre construir no futuro – eles são sempre muito comercialmente orientados. Eles estão cheios de anúncios e coisas para comprar. Não há muito disso em U, além de algumas menções de patrocínio. Estou curioso se isso foi intencional, e por que você decidiu ir nessa direção?

A internet é, de muitas maneiras, esse novo mundo global, e acho que é uma representação de como pode ser um mundo global, onde idiomas e fronteiras não desempenham mais um papel tão importante. U pretende realmente capturar essa sensibilidade.

Mas, de certa forma, essa ideia de um verdadeiro espaço de internet globalizado, questiono se é realmente possível, e isso se relaciona com o comercialismo disso. No momento, a internet é muito influenciada pelo Google, Amazon, Facebook e Apple, as megacorporações. Eles são corporações globais de várias maneiras, mas ao mesmo tempo são empresas muito ocidentais, ou sediadas nos EUA, que estão gerenciando a direção em que a internet está indo. Acredito que precisamos de algum tipo de entidade ou espaço ou realidade que possa transcender as necessidades da corporação.

Mesmo em U, os ícones das redes sociais fizeram parte desse novo U-verse. As várias redes ou corporações de mídia social fazem parte dessa plataforma, não as que a criam. Acredito que esse salto precisa acontecer para que tenhamos esse mundo globalizado que imaginamos.

Como foi promover este filme sobre um mundo virtual global e ver todas aquelas empresas das quais você acabou de falar dizendo: “Queremos construir uma só nossa”?

Eu certamente não esperava que o Facebook mudasse de nome durante nossa campanha promocional. De certa forma, eu estava tentando retratar algo que estava um pouco distante, mas o que parecia ficção está se tornando realidade. Essa mudança é certamente bastante interessante que está acontecendo em tempo real, já que este filme está se propagando por todo o mundo. Acho que ainda há um pouco de caminho a percorrer para mergulhar em um mundo sem óculos VR, ainda há uma pequena lacuna, mas acho que o futuro parece estar indo nessa direção. Talvez muitas das questões levantadas no filme entrem em jogo à medida que continuamos a fazer essa transição. Então, esperamos que ele fale com o público dessa maneira à medida que avançamos para a próxima fase da internet.

Bela será exibido em cinemas IMAX selecionados nos EUA em 12 de janeiro, antes de abrir mais amplamente em 14 de janeiro.