O filme Dune jogou fora a chance de falar sobre águas residuais

Quase uma hora no novo Duna No filme, nossos patifes colonizadores favoritos, os rapazes Atreides, são apresentados a uma base tecnológica Fremen que permite que sobrevivam ao ambiente árido do deserto de Arrakis. No romance original de Frank Herbert, de 1965, o traje destilador é um traje de corpo inteiro que recicla água potável de literalmente cada gota de umidade produzida pelo usuário, incluindo suor, lágrimas, fezes, urina e até mesmo o hálito (teoricamente também funcionaria como um aparelho de reciclagem de período).

Em 2021, parece que Denis Villeneuve não é fã de beber xixi reciclado. “Um traje destilador é um sistema de filtragem de alta eficiência”, explica o Dr. Liet Kynes (interpretado por Sharon Duncan-Brewster), o Ecologista Imperial encarregado de trabalhar com a Casa Atreides. “Ele esfria o corpo e recicla a água perdida no suor. Os movimentos do seu corpo fornecem a força. Dentro da máscara, você encontrará um tubo para permitir que você beba a água reciclada. ” Em uma cena posterior, depois de Paul e Jessica terem uma família catártica chorando em sua tenda Fremen – uma estrutura eficiente que funciona de forma semelhante ao traje-destilador – Paul pede que sua mãe beba. “É água reciclada da barraca”, diz ele, “suor e lágrimas”.

Algumas críticas ao filme de Villeneuve foram que ele era muito plano, muito bege, muito higienizado e não aproveitou a oportunidade para ficar suficientemente estranho com o material original. Normalmente sou um simples cinéfilo com necessidades simples. Meu ressentimento com o novo Duna é muito mais básico: remover uma solução sustentável da vida real de um trabalho pioneiro de ficção climática é peepeepoopoo apagamento, especialmente quando nosso planeta em desintegração tem tão pouco para nos dar. É hora de desestigmatizar a água de mijo reciclada.

Tentei beber água de esgoto reciclada pela primeira vez em 2005, dois anos depois que o governo de Cingapura apresentou o NEWater à população; a ideia de reciclar as águas residuais municipais existe desde os anos 1970, quando ficou claro que o país não tinha fontes próprias de água potável em quantidade suficiente. A maioria dos cingapurianos cresceu bastante consciente do fato de que metade do abastecimento de água potável do país vem de um acordo com a Malásia que expira em 2061.

“O PUB (Public Utilities Board), por muitas décadas, sentou-se em reuniões que são organizadas em centros comunitários”, diz Cecilia Tortajada, pesquisadora sênior adjunta do Instituto de Política Hídrica de Cingapura, que aconselhou várias organizações ambientais internacionais e atualmente está baseado na Universidade de Glasgow. “E eles anotavam qualquer coisa que se referisse à água e depois traziam de volta para a mesa de planejamento e para a mesa de políticas … e foi assim que descobriram que a escassez era uma preocupação das pessoas.”

Imagem: Warner Bros. Pictures and Legendary Pictures

Eu não saberia dizer se NEWater tem um gosto visivelmente diferente da água “normal”, mesmo com o conhecimento preexistente de suas origens, porque 16 anos depois, eu não me importo. Lembro-me, porém, das piadas e da repulsa absoluta expressas na época em que o NEWater foi lançado, mas, o que é mais importante, com que rapidez todos aceitaram e seguiram em frente. Quando você cresce cercado por uma retórica ambiental constante sobre a escassez de água, mesmo em um sonho molhado capitalista hipereficiente como Cingapura, água potável reciclada está ótima. O que sei é que posso abrir a torneira, enfiar a cabeça embaixo dela como um desenho animado e beber o que quer que saia dela.

“Acho muito progressivo, muito esclarecedor, a ideia de usar todos os recursos que você tem”, diz Tortajada. “Se você tem água doce, se tem chuva e tem um lugar para armazená-la, essa é a melhor opção e a mais barata”, diz ela. “Mas há lugares onde há escassez de água, então qual é a próxima opção? Você usa os recursos disponíveis. ”

Tortajada ressalta que, quando se trata de inovações tecnológicas, os Estados Unidos estão, na maioria das vezes, em primeiro lugar. Mas no mundo da água potável reciclada, foi Windhoek, a capital da Namíbia, que construiu o primeiro sistema de água potável reciclada em grande escala em 1968. Mesmo hoje, Windhoek ainda é o único lugar no mundo onde a água potável reciclada pode ser canalizados diretamente para as casas das pessoas. Em Orange County, Califórnia e Cingapura, ainda há uma etapa de “intermediário” em que uma porcentagem da água residual reciclada se mistura com reservatórios e aqüíferos.

“Essas inovações, muitas vezes, surgem de ideias brilhantes ou da necessidade”, explica Tortajada. Como tal, a água potável reciclada geralmente só é aceita pelas pessoas que realmente precisam dela. Se você ainda não tivesse adivinhado, a ideia de beber água residual reciclada – uma mistura varietal de xixi e cocô de estranhos – é nojenta demais para muitas pessoas aceitarem.

Ching Leong, professor associado do Instituto de Política Hídrica especializado em “comportamento ambiental irracional”, expôs os pontos mais delicados desse sentimento particular em um artigo de 2016 que comparou o sucesso retumbante de Windhoek com um projeto de recuperação de água fracassado em East Valley de LA . “Descobriu-se que o fator ‘eca’ é o único fator estatisticamente significativo em estudos empíricos, diversamente definido como ‘repugnância psicológica’, ‘repulsa’ ou ‘desconforto profundo’”, escreveu ela. “Implementação de [recycled drinking water] ainda é raro, apesar de sua existência por mais de 40 anos, e apesar de formuladores de políticas e agências internacionais elogiá-lo como uma opção sustentável para o abastecimento de água. ”

Não ajuda o fato de que muito humor distópico de ficção científica e cultura pop se inclina fortemente para esse nojo. Kevin Costner em Mundo de água enfrenta a maior zombaria de estar cercado pelo oceano, mas deve vasculhar em busca de água limpa e usar seu próprio cuspe para regar sua única planta. O sobrevivente Bear Grylls é mais conhecido por beber sua própria urina como um ato de sobrevivência (algo que o então presidente Obama se recusou a fazer no programa de Grylls), embora o Manual de Campo do Exército não recomende isso. Desde 2009, os astronautas da NASA usam um processador de urina que pode recuperar 75% da água de sua urina; hoje, a tecnologia melhorou a ponto de os astronautas poderem bebê-la com segurança, mas as viagens espaciais ainda estão longe de ser uma experiência confortável para a pessoa comum.

Imagem: Warner Bros. Pictures and Legendary Pictures

É especialmente interessante pensar sobre nossa reação cultural coletiva a beber água com xixi no contexto da pesquisa de Leong sobre emoções. A água reciclada é objetivamente uma das coisas mais limpas do planeta e obedece a padrões extremamente rigorosos. No entanto, só vemos exemplos fictícios disso em situações terríveis em que a sobrevivência é fundamental. O estudo de caso de Leong sobre a falha na reciclagem de água de East Valley aponta para uma falha fundamental na comunicação, pois nesta linha de trabalho, boas campanhas de informação são essenciais para ajudar as pessoas a compreender e aceitar a água potável reciclada. Tortajada considera o lançamento do NEWater do PUB uma história de sucesso onde a transparência foi fundamental – houve uma campanha cuidadosamente planejada e o governo abriu um centro de visitantes onde as pessoas podem fazer um tour e experimentar as garrafas de NEWater. Mais importante, sempre ficou claro o que NEWater é: águas residuais recicladas.

“[Recycled drinking water] é a melhor alternativa que temos ”, diz Tortajada. “Não o só – é o melhor alternativa que temos. Porque a aceitação também vem em termos de preço. Portanto, você não pode produzir uma fonte de água que seria tão cara que as pessoas teriam que escolher entre pagar [for their children’s school] ou tendo água. ”

Mesmo se você não estiver caindo de costas para beber esgoto reciclado, você provavelmente deve saber que ele está realmente limpo. “É por meio da reciclagem que se obtém a água mais limpa”, diz Tortajada, explicando que o PUB faz o dobro de verificações de qualidade do que os parâmetros padrão. Segundo ela, a água hoje está mais poluída do que nunca e a maioria das pessoas prefere a água engarrafada, apesar do fato de que a qualidade da água engarrafada costuma ser mal comparada à da água da torneira em cidades desenvolvidas (e em alguns casos, a água engarrafada é simplesmente uma torneira reembalada água vendida sem supervisão).

Sobre se a cultura pop desempenha um papel significativo na aceitação da água reciclada pelo público em geral, Tortajada diz que sim. “Depende de como a comunicação é gerenciada”, diz ela, apontando para projetos fracassados ​​em Queensland, Austrália e San Diego, onde as pessoas não receberam informações suficientes, o público recusou e os projetos foram cancelados. Dentro desses sentimentos estão fios de classismo, excepcionalismo e uma ideia profundamente arraigada de como será a distopia de um futuro próximo. Por exemplo, no estudo de caso do Vale do Leste de Leong, o forte fator “eca” foi associado a um senso de justiça social – a percepção de que o oeste de Los Angeles mais rico receberia água “boa”, enquanto as pessoas mais pobres ficariam com água do banheiro. Narrativas loucamente fictícias em Fury Road e Tank Girl não são tão tolos quando CEOs vilões de desenhos animados da vida real afirmam que a água deve ser privatizada e as corporações se aproveitam de governos corruptos para controlar o abastecimento de água potável.

A aceitação pública é um problema para governos, formuladores de políticas e comunicadores científicos, mas também deve ser tratada na linguagem mais suave e sutil do cinema, da literatura e da televisão. Na frente cultural, talvez seja a hora de deixarmos de pensar na água reciclada do banheiro em um contexto distópico e passar a pensar na sustentabilidade positiva de longo prazo. A relação dos Fremen com a água é marcada por respeito, praticidade e um toque de reverência contida por suas propriedades, mesmo quando ela é reciclada de fezes coletadas nas coxas de seu traje-destilador.

Como Paul Atreides, seus descendentes amaldiçoados e até mesmo a Bene Gesserit, o planejamento de longo prazo parece ser o nome do jogo quando você quer que as pessoas aceitem uma realidade desagradável. A verdadeira narrativa de Duna é um ciclo de uma eternidade de remodelar um planeta e brincar com a inevitabilidade, com muito proselitismo e pregação entre eles. Não temos o luxo desse tipo de tempo, nem temos poderes mágicos de especiaria para fazer qualquer coisa acontecer. Mas no jargão de Leto Atreides – senhor do poder aéreo e marítimo e aspirante a arnês do poder do deserto – talvez o truque para vencer a escassez de água seja, na verdade, o poder do banheiro, e precisamos parar de estranhar isso.

Correção 5 de novembro, 14h horário do leste: Uma versão anterior deste artigo dizia que Cecilia Tortajada era uma ex-pesquisadora sênior adjunta do Instituto de Política Hídrica de Cingapura, em vez de um atual. Ele também disse que NEWater foi introduzido pela primeira vez em 2005, quando era 2003. Lamentamos os erros.