Entre a ladainha de nomes reconhecíveis na indústria de jogos, há um que muitas vezes é deixado de fora da conversa. Gerald “Jerry” Lawson, o engenheiro responsável pelo desenvolvimento do cartucho de videogame, entre outras realizações notáveis, é o assunto do Google Doodle de hoje. Embora seu nome possa não receber o mesmo reconhecimento de nomes como Carmack, Romero ou Bushnell, Lawson foi uma parte fundamental no crescimento e desenvolvimento dos videogames, muito antes de muitos desses iniciantes proeminentes pendurarem suas telhas.
O Google Doodle de hoje é uma celebração interativa das contribuições de Gerald “Jerry” Lawson aos jogos. Imagem: Google
Um homem negro nascido e criado no Brooklyn, Lawson começou sua carreira trabalhando como consultor de engenharia para a divisão de jogos da Fairchild Semiconductor em San Francisco. Aqui, ele desenvolveria seu primeiro jogo e eventualmente seria promovido a engenheiro-chefe de hardware, liderando o desenvolvimento do primeiro console doméstico baseado em cartucho, o Fairchild Channel F.
Os consoles domésticos já existiam há algum tempo, mas sua programação tinha que ser incorporada ao hardware (pense em algo como um gabinete de fliperama), o que impedia o uso de software diferente. Isto é, até Lawson e sua equipe desenvolverem o cartucho ROM, que permitia que você trocasse diferentes softwares na placa-mãe do seu console.
Isso abriu um novo fluxo de receita para os desenvolvedores, já que você não precisava mais desenvolver hardware dedicado para seus jogos e poderia continuar a adicionar à biblioteca existente de um console após o lançamento.
Os cartuchos ficaram menores, mas funcionam com os mesmos princípios desenvolvidos por Jerry Lawson.
Gigantes de jogos como Atari e Activision continuariam a construir seus respectivos impérios no trabalho feito por Lawson e sua equipe. Embora os jogos tenham se afastado dos cartuchos e outras mídias físicas, você ainda pode ver as contribuições de Lawson ecoadas hoje nos cartuchos físicos do Nintendo Switch, que são uma fração do tamanho, mas ainda operam com os mesmos princípios.
As contribuições de Lawson para a evolução dos videogames como um meio sustentável de entretenimento são imensas e ainda mais impressionantes pelo fato de ele ter sido autodidata. Ele frequentou o Queens College e o City College de Nova York, mas nunca se formou.
Lawson, infelizmente, faleceu em 2011 após complicações de diabetes, mas não antes de ser homenageado pela International Game Developers Association como um pioneiro da indústria por suas realizações.
Se você estiver interessado em aprender mais sobre Lawson e sua história, recomendo conferir o audiolivro de três partes Raising the Game: The Untold Story of Jerry Lawson, de Anthony Frasier, que apresenta entrevistas com muitos de seus amigos e colegas. Mas, para um passeio mais interativo pela história dos jogos, você pode conferir o Atari 50, uma coleção jogável dos títulos mais influentes dos jogos.
source – www.theverge.com
