Na semana passada, descobrimos que o grupo interno de P&D do Google, Área 120, foi severamente afetado pela redução mais ampla da força de trabalho do Google, impactando as equipes que trabalhavam em algumas das ideias mais experimentais do Google. No entanto, entendemos agora que pelo menos três projetos da Área 120 foram poupados desses últimos cortes e irão “se formar” para outras partes do Google ainda este ano. Isso inclui o Aloud, uma solução de dublagem de vídeo automatizada e menos dispendiosa; uma plataforma de privacidade para desenvolvedores de aplicativos chamada Checks; e Liist, um aplicativo de consumo adquirido discretamente pelo Google no ano passado.
A maioria dos projetos da Área 120 foi desenvolvida internamente, tornando a Liist uma rara exceção. A startup, que levantou US$ 1,1 milhão em financiamento inicial de acordo com a Crunchbase, ofereceu uma ferramenta de bookmarking social para salvar lugares que você encontra na internet, inclusive por meio de aplicativos como TikTok e Instagram. Na Área 120 do Google, a equipe tinha a tarefa de construir um novo produto de consumo.
Enquanto Aloud e Checks têm utilidade óbvia, encaixando-se facilmente em outras partes da organização do Google, Liist é talvez o mais intrigante dos três sobreviventes da Área 120. Antes da aquisição da Liist, O Google havia falado sobre a ameaça aos seus principais negócios de pesquisa e publicidade representada pelo TikTok e Instagram. Em um evento do setor, o vice-presidente sênior do Google, Prabhakar Raghavan, que dirige a organização de conhecimento e informações do Google, disse a um entrevistador que a própria pesquisa do gigante das buscas descobriu que os jovens agora muitas vezes não iniciam suas buscas por lugares no Google.
“Nos nossos estudos, algo em torno de 40% dos jovens, quando procuram um lugar para almoçar, não acessam o Google Maps ou a Busca”, disse. “Eles vão para o TikTok ou Instagram.”
Quando ao vivo, o aplicativo de favoritos de Liist divulgou uma variedade de casos de uso, que incluíam coisas como salvar lugares para inspiração de viagem, planejar saídas noturnas com amigos, criar listas de locais noturnos para encontros e muito mais. Os usuários podiam votar para onde queriam ir ou planejar viagens juntos também. O aplicativo também foi um dos primeiros a se integrar à plataforma Jump do TikTok, que permite aos usuários pular de vídeos para experiências fornecidas por terceiros — como salvar uma receita no aplicativo do Whisk após assistir a um vídeo em que a receita é demonstrada, por exemplo.
O aplicativo de Liist foi fechado quando a equipe se juntou ao Google, mas o LinkedIn do co-fundador David Friedl afirma que a equipe está trabalhando em um “produto de consumo da Geração Z” dentro da Área 120. Nenhum outro detalhe foi fornecido.
De acordo com um e-mail interno para a equipe da Área 120 compartilhado com o TechCrunch, Liist e os outros projetos restantes da Área 120 agora estarão sob a alçada do Sócio-Gerente da Área 120, Elias Roman, à medida que avançam. O e-mail foi escrito pelo veterano Googler Clay Bavor, que você deve se lembrar de ter assumido a Área 120, bem como outros projetos de AR e VR como parte de uma reorganização de 2021, que chamou esse grupo de projetos de “Google Labs”.
Roman também liderará um conjunto de produtos de “IA aplicada” sob o comando do diretor sênior de gerenciamento de produtos do Google Labs, Josh Woodward.
Embora as demissões na Área 120 representem apenas uma pequena porcentagem dos cortes recentes do Google que impactam 12.000 pessoas, ou 6% de sua força de trabalho global, o grupo de P&D liderou várias inovações ao longo dos anos que obtiveram sucesso e saíram para outras partes do Google.
Isso incluiu a plataforma de jogos HTML5 para mercados emergentes chamada GameSnacks, que se integrou ao Google Chrome; a plataforma de entrevistas técnicas Byteboard, um raro lançamento externo; um rival do AirTable chamado Tables, que saiu para o Google Cloud; uma plataforma de anúncios conversacionais com inteligência artificial AdLingo, que também saiu para a nuvem; plataformas de vídeo Tangi e Shoploop, que saíram para Google Search e Shopping, respectivamente; e o aplicativo de viagens baseado na web Touring Bird, que saiu para o Commerce, entre outros.
Havia preocupações crescentes, no entanto, de que o Google não via mais a Área 120 como um investimento importante. Em setembro passado, a empresa reduziu os quatorze projetos em desenvolvimento da Área 120 para apenas sete e disse aos funcionários afetados que precisariam encontrar novas funções no Google. Na época, um porta-voz do Google explicou que o grupo mudaria seu foco para projetos que “se baseiam no profundo investimento do Google em IA” e “têm o potencial de resolver problemas importantes do usuário”.
O novo e-mail de Bavor para os funcionários da Área 120 também destaca como a experimentação do Google agora está mais intensamente focada nos impactos da IA nos produtos do Google, não nos outros tipos de projetos pelos quais a Área 120 se tornou conhecida nos anos anteriores. Como Bavor escreve:
É claro que, como empresa, continuamos enfrentando incertezas macroeconômicas. Ao mesmo tempo, temos enormes oportunidades à nossa frente na aplicação da IA para reimaginar muitos dos principais produtos do Google. Com isso como pano de fundo, tomei a difícil decisão de encerrar a maior parte da Área 120. Por quase sete anos, a Área 120 tem sido uma fonte de inovação de baixo para cima no Google, e com ela aprendemos muitas lições sobre a melhor forma de buscar oportunidades zero-para-um. Mas com as oportunidades sem precedentes à nossa frente, precisamos mudar para um modelo de desenvolvimento de novos produtos que seja opinativo e focado.
…
Eu sei que esta mudança é significativa e inquietante. O que não mudou é o tamanho da oportunidade que temos pela frente, principalmente na IA aplicada. Em todos os nossos domínios, acredito que o Labs está realizando alguns dos trabalhos mais importantes e potencialmente impactantes do Google. E agora, mais do que nunca, a empresa espera de nós uma boa execução. Tenho total confiança de que navegaremos neste momento como uma equipe e entregaremos em 2023.
O e-mail vem junto com o e-mail do CEO da Google e da Alphabet, Sundar Pichai, sobre as demissões, que foi compartilhado publicamente no blog “The Keyword” do Google.
O Google se recusou a comentar.
source – techcrunch.com
