O Charlotte Hornets não é uma das principais organizações da NBA. Eles não têm uma longa história de sucesso, e a cidade onde jogam não é conhecida por atrair agentes livres. Se por algum motivo você ainda não estava ciente disso, o gerente geral do Hornets, Mitch Kupchak, fez questão de lembrar a todos em aparentemente todas as coletivas de imprensa relacionadas ao elenco que ele realiza. Já ouvimos isso repetidas vezes. Os agentes livres definitivamente não vão querer vir para cá, então temos que avançar no draft.
Deixando de lado a atitude derrotista, há alguma validade nessa afirmação. Os agentes livres não tendem a assinar contratos a preços de mercado para equipes que não tiveram sucesso comprovado. Você terá que atraí-los com prestígio fora do basquete ou pagar a mais por seus serviços. No entanto, os jogadores assinarão por qualquer time que lhes dê uma chance de vitória. Os Hornets não conseguiram fazer isso e não parecem interessados em tentar, por isso limitaram-se ao draft e ao desenvolvimento dos jogadores como único meio de melhoria. No verão, conversamos sobre como os Hornets estavam adormecidos quando se tratava de fazer movimentos para impulsionar o elenco ou adquirir ativos. Portanto, não estamos realmente optando pela abordagem de escolha do draft “jogue um monte na parede e veja o que gruda”, como o Thunder ou o Magic têm feito.
Então o que resta? Basicamente, os Hornets esperam melhorar adquirindo uma quantidade mínima de jogadores por meio de draft e free agency não draftados a cada ano e esperando que alguém em algum lugar da organização seja bom o suficiente para fazer a diferença. Eles tiveram sucesso com LaMelo Ball, e até agora tudo bem com Brandon Miller no topo da loteria, mas precisam de uma chance de algum lugar fora das escolhas óbvias da loteria.
É aí que entra o Swarm. Para uma equipe tão insistente no desenvolvimento de jogadores e em caminhos de melhoria de agência não-livre, a organização precisa levar a sério sua afiliada à G-League. Eles não fizeram isso. Os melhores times da G League têm um punhado de jogadores com experiência recente e um tanto útil na NBA e ex-jogadores universitários altamente conceituados. Você sabe, como caras que surgiram cedo com muito “potencial”, mas ainda não o descobriram, ou aqueles caras que foram superprodutivos por vários anos na faculdade, mas não tinham energia suficiente para entrar no radar da NBA.
Por exemplo, o melhor time da G League no momento, o Indiana Mad Ants, conta com jogadores da NBA como Elfrid Payton e Jordan Bell, juntamente com uma perspectiva positiva em Mojave King. O segundo colocado Westchester Knicks tem Brandon Goodwin, Isaiah Roby, Dylan Windler e Jacob Toppin. Eu poderia continuar.
O Swarm aparentemente não tentou encontrar jogadores que pudessem eventualmente ascender ao grande clube. O time parece servir exclusivamente como um lugar onde os jogadores de mão dupla e os do banco vão para dar vários toques no ataque. Esse é um uso perfeitamente aceitável da equipe e obviamente um dos maiores motivos para se ter um afiliado da G League, mas esse não deve ser o seu único propósito. As equipes também deveriam usá-lo para peneirar diamantes brutos. Se os Hornets estão tentando fazer isso, não é muito óbvio e eles não estão fazendo um bom trabalho.
Com base na minha leitura, o Swarm não convocou um jogador com pedigree universitário significativo ou promessa de ensino médio desde que o almirante Schofield e KJ McDaniels estavam no time na temporada 2020-21. No ano anterior, eles apresentavam Joel Berry, duas vezes destaque do All-ACC. Fora os jogadores bidirecionais e os jogadores do Hornets que foram expulsos, não houve nenhuma estrela universitária reconhecível no elenco em nenhuma das últimas três temporadas.
Não se trata apenas de perseguir nomes. Nomes não ganham jogos. Mas contratar jogadores com sucesso conhecido pelo menos cria a percepção de que você está tentando. Isso é especialmente verdadeiro considerando qual tem sido a alternativa. O Hornets/Swarm tem se contentado em selecionar jogadores modestamente produtivos de escolas menos aclamadas, e geralmente veteranos. Isso poderia funcionar. O Heat atacou Gabe Vincent e Max Strus, que afinal se enquadravam nesse perfil. Mas isso não aconteceu com o Swarm e o Hornets. Em vez disso, o Hornets filtrou um grupo de talentos não pertencentes à NBA para ser perpetuamente um dos piores times da G League.
O Swarm teve uma temporada de quase 0,500; eles foram 23-27 em 2018-19. Desde então, eles acumularam um recorde de 37-98. Não fiz as contas de todos, mas ficaria surpreso se esse não fosse o pior recorde da G League naquele período. Ninguém constrói um time da G League apenas para ganhar um título, mas você gostaria de ver ocasionalmente uma coleção de jogadores bons o suficiente para vencer outros times que também não se importam tanto em ganhar.
Todas essas coisas por si só não são o fim do mundo. Conseguir jogadores conhecidos com forte pedigree não é necessário para o sucesso no desenvolvimento. Não é necessário vencer para encontrar bons jogadores na G League. Caramba, você pode até usar a G League como um playground para os jogadores do time da NBA, para que eles possam se queimar. Nenhuma dessas coisas é ruim por si só. Mas os Hornets insistem em não fazer quase nada para adquirir talentos ativamente no nível da NBA. No mínimo, deveriam tentar usar a G League para complementar seu conjunto de talentos. Em vez disso, eles parecem insistir em fazer o mínimo necessário também.
Resumindo, a diretoria do Hornets não está fazendo nada. Eles mal estão se dando a chance de ter sucesso. Todos os seus ovos estão na cesta de “jogadores selecionados na loteria e espero que esses caras sejam bons o suficiente para ganhar”. Isso não lhes dá margem para erros, e eles tiveram muitos erros e azar entre a classe de draft de 2021, problemas fora da quadra e o bug de lesões de mais de um ano. Eles não fizeram nada para se prepararem para o facto de o plano A não funcionar, e a sua negligência para com o Enxame de Greensboro é mais um exemplo flagrante disso.
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source – atthehive.com
