Dez anos atrás este mês, tudo parecia estar indo para o inferno para Maggie Rose. Em julho de 2014, a vocalista criada em Maryland, então com 26 anos e tentando encontrar seu caminho na música country mainstream, lançou uma música que deveria finalmente ter lhe dado o sucesso em Nashville que muitos estavam prevendo.
Em vez disso, a resposta de Rose à tendência bro-country, “Girl in Your Truck Song”, foi eclipsada por outro single com quase o mesmo título — “Girl in a Country Song” de Maddie & Tae — lançado exatamente no mesmo dia. Qualquer esperança restante que Rose, que até então havia lançado meia dúzia de singles fracassados, tinha de um sucesso nas rádios country desapareceu.
“Foi louco e dramático, e parecia que o mundo tinha acabado quando isso aconteceu”, diz Rose. “Mas eu precisava que tudo isso desaparecesse. Essa foi uma oportunidade para eu olhar para o que eu estava fazendo e mudar, e torná-lo mais sustentável e mais agradável para mim.”
Agora com 36 anos, Rose conseguiu realizar uma das reinvenções mais bem-sucedidas — e naturais — da história recente de Nashville, evoluindo de uma cantora country que nunca se encaixou no molde míope da Music Row para uma artista autoconfiante de soul, R&B e raízes americanas. Elementos do country ainda são uma parte muito importante da música de Rose também; e ela é uma fora da lei na forma como tomou as rédeas de sua carreira.
Sentada na varanda dos fundos com tela de sua casa em East Nashville enquanto uma tempestade repentina de fim de tarde a assola, Rose está serena e focada. Ela está partindo para uma turnê de uma semana mais tarde naquela noite que percorrerá o nordeste e o centro-oeste, mas ela não tem pressa para fazer as malas, mesmo com as caixas de seu último álbum, Ninguém sai vivo – um de Os melhores álbuns de 2024 até agora — deixe na porta da frente, prontos para serem carregados.
Rose balança a cabeça ao relembrar o que ela costumava considerar essencial para o sucesso uma década atrás. “Fazer turnês de rádio pelo país e garantir que todos os diretores de programa gostem de você, e se dedicar ao sucesso ou fracasso de uma música. Você se sente tão unidimensional”, ela diz. “Agora, tem sido realmente orgânico no sentido de que comecei a me conhecer melhor. É tão simples quanto fazer música que eu amo e fazê-la nos meus próprios termos.”
Raul Malo, o vocalista dos Mavericks, uma banda que muitas vezes é tão difícil de definir quanto Rose, a convocou para cantar em seu último álbum, Lua e Estrelas. Ele diz que a dificuldade em tentar classificar o som dela acaba favorecendo Rose.
“É mais difícil, porque você está neste mundo nebuloso, mas tudo bem. Você continua reforçando a mensagem de que ‘Eu sou um artista, eu sou um indivíduo, é isso que eu faço. Eu canto com quem eu quiser. Esta é a música que eu faço’”, diz Malo. “E o álbum dela é matador.”
Lançado em abril, Ninguém sai vivo é uma jornada deslumbrante que mostra a voz suave de Rose e suas composições frequentemente catárticas. Ela promove o distinto senso de independência que Rose começou a promover em 2018 com o lançamento de Mude tudoseu primeiro álbum não voltado para rádio country e o igualmente desafiador de 2021 Sente-se.
Ao contrário de muitos dos primeiros singles country de Rose (Malo diz que nunca a viu como uma artista country popular: “Ela é muito sentimental”), ela co-escreveu cada uma das 12 faixas de Ninguém sai vivo. Em “Fake Flowers”, atualmente na parada Americana Singles, ela canta, “Ninguém diz o que significa na sua cara/É tudo só flores falsas e simpatia,” antes de declarar em um refrão enorme, “Eu não vou deixar você me derrubar/não, não, você tentou me queimar até o chão.” “Mad Love” retorna ao motivo latente, com Rose cantando, “Você acendeu um fogo e meu mundo inteiro queimou.”
Embora o disco deslize principalmente em boas vibrações, como escreveu em sua crítica que esses dois destaques do álbum nasceram de alguns sentimentos pesados.
“’Fake Flowers’ tem muita raiva. ‘Mad Love’ também tem um pouco de raiva, mas também determinação e confiança”, diz Rose. “Foi uma época muito sombria. Quando escrevi muitas dessas músicas, tive relacionamentos duradouros que simplesmente não conseguiram sustentar a pandemia. Houve relacionamentos que eram amizades que também tinham um componente de trabalho que, uma vez removido, tornou-se muito tênue.”
A equipe ao seu redor para Ninguém sai vivono entanto, era sólido como uma rocha. Produzido por Ben Tanner, o álbum conta com o guitarrista Sadler Vaden e o baterista Chad Gamble, do 400 Unit de Jason Isbell, o tecladista Peter Levin e o baixista Zac Cockrell, junto com os companheiros de banda de turnê de Rose, Kaitlyn Connor no teclado e Kyle Lewis na guitarra. Don Hart veio a bordo para arranjar as cordas que unem o álbum.
O curinga foi a gravadora que a lançou: Big Loud Records, lar de algumas das maiores estrelas do rádio da música country, como Morgan Wallen e Hardy. Rose admite que há uma ironia em assinar com a gravadora de Nashville em 2023, mas diz que a Big Loud a encorajou a levar sua música para onde quer que ela ressoe, independentemente do público.
“Eles sabem que sou um pouco atípica, mas em vez de ficarem confusos pelo fato de que podemos existir em muitos espaços diferentes, eles foram motivados por isso”, ela diz. “Eles estão me dando os recursos que venho pedindo desta cidade há muito tempo.”
Rose fez turnê com artistas tão variados quanto Kelly Clarkson e os Mavericks, e abrirá para Dave Matthews Band no Gorge em Washington em setembro, ao lado de Neko Case. Ela também está apoiando jams como Dispatch e Tedeschi Trucks Band neste verão entre as datas de sua própria turnê principal. “Eu nunca esperaria acabar neste espaço de jam”, ela diz, “mas se você tem um público que está se conectando com você, então entre pela porta.”
Bill Murray, o ator de cinema, é um fã que fez uma conexão com Rose e se tornou um improvável campeão. Rose diz que eles compartilham uma “amizade engraçada, doce e pequena” de cerca de seis anos. Em abril, ela se apresentou em seu evento anual de caridade Caddyshack em St. Augustine, Flórida, e postou uma foto dela abraçando-o, enquanto Murray disparava um de seus olhares mordazes. Ela colhe sabedoria da visão excêntrica que o comediante tem da vida.
“Ele tem sido um grande confidente de muitas maneiras”, ela diz. “Ele simplesmente leva tudo na esportiva. Ele diz que as pessoas exageram ou embelezam as coisas, mas se está certo com você, está certo com o mundo.
“Eu acho que é assim que você tem que fazer música também”, Rose continua. “Eu tenho que ficar satisfeito com isso primeiro. E levou muito tempo para chegar lá.”
Mais ou menos nessa hora, uma rajada de vento arranca um galho morto de uma árvore próxima, caindo com um baque no galpão do quintal de Rose. Ela mal olha para cima. Só mais uma coisa velha que precisava cair.
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