Inglewood, Califórnia-Raúl Jiménez marcou seu segundo gol com um pênalti no segundo minuto do tempo de parada do segundo tempo, e o México venceu o Panamá por 2 a 1 no domingo à noite para vencer o torneio da Liga das Nações da Concacaf pela primeira vez.
Jiménez, o atacante do Fulham, de 33 anos, dominou a semana no Sofi Stadium com todos os quatro gols do México nas duas partidas de El Tri.
Depois que ele marcou em um cabeceamento no oitavo minuto contra o Panamá, ele usou uma abordagem de gagueira antes de atacar perfeitamente um pênalti premiado quando o zagueiro José Córdoba tocou a bola com seu braço inexplicavelmente superado enquanto o perseguia aos 90 minutos.
“É fantástico voltar depois do que passei”, disse Jiménez. “Estou muito feliz. Este é apenas um ótimo exemplo que você nunca precisa perder a fé e continuar. Você sabe o que é capaz de fazer.”
Este torneio notável é apenas o capítulo mais recente da história de retorno de Jiménez, que sofreu uma lesão grave na cabeça enquanto jogava no Wolves em novembro de 2020. Depois de fraturar seu crânio em uma colisão com David Luiz, do Arsenal, ele sobreviveu a um cérebro com risco de vida e voltou para a competição nove meses depois.
Os EUA venceram as três primeiras edições deste torneio, que reúne as nações da América do Norte e Central e do Caribe. Mas com Jiménez em forma dominante e o veterano treinador Javier Aguirre aprimorando sua formação para enfatizar a agressão, o México avançou para reivindicar outro troféu no estádio, onde venceu a Copa da Concacaf de 2023, nas duas vezes em frente a multidões pró-mexico.
“Estamos curtindo nosso jogo”, disse Jiménez. “Estamos muito felizes. Sabíamos desde que chegamos, desde as (quartas de final) contra Honduras quando vencemos nosso passe para os quatro finais, sabíamos que esse jogo seria difícil, mas sabíamos que tínhamos a qualidade. Nós nos conhecemos. Sabemos como podemos jogar melhor do que os outros times, e essa é a chave”.
Adalberto Carrasquilla marcou com uma penalidade no tempo de lesão no primeiro tempo para o Underdog Panamá, que organizou uma dramática virada por 1 a 0 do anfitrião nos quinta-feira à noite para chegar à final.
A partida do campeonato foi suspensa brevemente, com 10 minutos restantes em regulamento, depois que uma grande parte da multidão estridente de 68.212 gritou repetidamente a insulta espanhola homofóbica que é comumente usada em correspondências mexicanas estrangeiras e domésticas, apesar das tentativas de vários corpos governamentais de erradicá -la. Os jogadores fizeram um intervalo de água enquanto as mensagens anti-slur apareceram no placar e sobre o sistema de endereços públicos.
Com comportamento inadequado, o México se sente em casa no estádio palaciano de Los Angeles Rams – ou em qualquer lugar do sul da Califórnia, onde El Tri é invariavelmente tratado como o time da casa. O México também venceu o Panamá aqui há dois anos na Copa de Ouro, no gol de Santi Giménez.
Jiménez jogou na frente ao lado de Giménez nas semifinais e finais da Liga das Nações, com o treinador Javier Aguirre usando um alinhamento agressivo para criar ofensas. Funcionou esplendidamente graças a Jiménez, que precisava de apenas alguns minutos para colocar o México no topo na final.
“Foi uma loucura”, disse Giménez. “Nós não treinamos, mas somos jogadores de futebol, e sabemos como jogar em todas as formação. É uma honra para mim brincar com Raúl, e foi um bom resultado porque nos entendemos. Eu era mais como o número 10, mas ainda era muito bom brincar com ele”.
Depois que Roberto Alvarado colocou uma longa e bonita cruz na caixa, Jiménez superou um zagueiro e saltou em um cabeçalho que desencadeou uma celebração estridente em Sofi.
O Panamá dominou a posse e gerou mais tentativas de chute no primeiro tempo, e finalmente valeu a pena quando a revisão de vídeo determinou o devolução do centro Johan Vásquez cometeu uma falta na área de penalidade do México pouco antes do intervalo. Carrasquilla mal conseguiu seu chute acima das pernas à direita do goleiro Luis Malagón para amarrá -lo.
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