Minha temporada na European Le Mans Series foi um pouco alta e baixa. Chegamos tão perto de obter um resultado forte em tantas corridas, e sentimos que a vitória nunca chegaria realmente até chegarmos à última parte da temporada, quando conseguimos dominar em Spa em setembro e finalmente consegui minha primeira vitória. Do ano.
Nosso maior problema era ser consistente. Lutamos mais em algumas corridas do que em outras e, na época, era difícil realmente competir com Prema, que estava consistentemente entre os três primeiros. Em um campeonato com apenas seis corridas, no momento em que você termina fora dos cinco primeiros, ou mesmo fora dos três primeiros, você realmente sangra muitos pontos para poder desafiar. Estávamos um pouco inconsistentes demais para realmente estar lá no final.
A equipe terminou em terceiro lugar no campeonato, o que não é tão ruim, mas quando você tem as expectativas que eu e a United Autosports temos, dado o nosso sucesso anterior, ficamos com um gosto amargo na boca.
A vitória em Spa foi boa, tivemos um segundo em Imola e parecíamos fortes em Portimão, mas, infelizmente, cometi um erro quando estávamos em quarto e senti que talvez pudéssemos lutar por outro pódio. Esse foi o nosso ano, sempre em quarto lugar, mas não conseguindo chegar aos lugares do pódio. Mas em Spa nós realmente conseguimos que tudo se encaixasse e conseguimos alcançar exatamente o que estávamos tentando.
A campanha no Campeonato do Mundo de Endurance foi o meu ano de corrida mais difícil até à data, em termos de não conseguir que nada funcionasse a nosso favor. Tivemos um pouco de tudo este ano – tivemos corridas em que não fomos tão fortes em ritmo puro, tivemos corridas em que cometi um erro e tivemos corridas em que tivemos contato, como Le Mans, quando fomos eliminados seis segundos após o início. Basicamente, tivemos quatro anos de problemas individuais reunidos em uma temporada.
Tivemos problemas de confiabilidade, com falha de uma peça que estava dentro do seu ciclo de vida. Não que algo tenha passado despercebido ou que houvesse muito que a equipe poderia ter feito para resolver esses problemas. Trabalho foi feito desde então para tentar minimizá-lo, mas foi puramente um fracasso, não era algo que poderíamos prever. Nas corridas em que tivemos confiabilidade, boa estratégia e ritmo forte dos pilotos, não tivemos o carro lá, e depois nas corridas em que tivemos um carro muito, muito rápido, fomos eliminados, como em Le Mans.
Foi apenas um ciclo de não conseguir alinhar todos os diferentes elementos-chave para vencer corridas. Infelizmente, muito disso estava fora de nosso controle e quando as coisas estavam indo bem, estávamos sempre meio que caindo do que parecia ser a liderança ou a batalha pela liderança. Eu sempre acho que sorte é quando a preparação encontra a oportunidade e, muitas vezes, até mesmo a oportunidade não estava lá ou havia um fator externo que simplesmente nos desconcertou.
Em 2020, tudo parecia dar errado, estávamos em uma seqüência de vitórias rumo a Le Mans, estávamos discutindo entre a equipe e meus companheiros que nossa seqüência de vitórias iria acabar, a próxima corrida é Le Mans, vai corra para lá porque a lei do sod diz que você não pode ter uma seqüência de três ou quatro vitórias consecutivas. E então nós vencemos, então tudo deu certo. Parecia que o oposto aconteceu este ano.
Estou com muita fome de obter os resultados que perdemos nos últimos 12 meses. Minha temporada começa cedo e espero começar a correr
É interessante ser um BRDC SuperStar porque minhas necessidades mudaram ao longo dos anos. Embora isso não tenha necessariamente funcionado em elementos individuais da minha carreira, o apoio esteve lá para o que eu precisava à medida que as coisas surgiam ao longo do ano. No passado, eles me ajudaram com um psicólogo esportivo, o que achei muito útil. Aprendi algumas lições e pequenas ferramentas nas quais ainda posso fazer referência agora, então é algo que fica comigo todo fim de semana em que corro.
Este ano, o mais importante foi usar os meios de comunicação que eles me deram para ajudar a divulgar meu nome. É difícil quando você não obtém resultados, mas estar ligado aos SuperStars é uma grande coisa em si e, quando você tem um ano em que não consegue obter nenhum resultado em particular, às vezes é bom estar ancorado em um grupo de grandes pilotos.
Durante o inverno vou trabalhar muito no condicionamento físico. É a isso que recorro nesses momentos. Isso tira minha mente disso e me coloco em algo proativo. Posso trabalhar na minha forma física e tentar manter-me o mais focado e preparado mentalmente que puder. Parece que estou trabalhando para o mesmo objetivo e melhorando a mim mesmo.
Estarei participando da Asian Le Mans Series novamente e correndo em Daytona com a TF Sport, então, embora eu tenha um pouco de baixa temporada, é bom para mim porque significa que estou com muita fome de obter os resultados que perdi nos últimos 12 meses. Minha temporada começa cedo e espero começar a correr, já que estarei no carro muito mais do que na pré-temporada deste ano.
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