Avon Leake garantiu um pedaço da história da franquia e ajudou o Toronto Argonauts a vingar sua única derrota na temporada.
O quarto touchdown de retorno de Leake, recorde do clube, rendeu ao Toronto uma vitória nos pênaltis por 39-31 sobre o Calgary Stampeders na noite de sexta-feira. O retorno de Leake de 86 jardas às 7:19 do quarto período resultou em um empate por 31-31.
Ele entrou na disputa empatado com Jimmy Cunningham (1995) e Bashir Levingston (2003) para o maior número de TDs de retorno de punt na história da equipe.
“É uma loucura, cara, é uma bênção”, disse Leake. “Continuamos correndo em campo durante todo o jogo, então meio que tínhamos um limite nesse caso.
“Toda a equipe estava do lado do campo e teve um cara que entrou na divisa e estava bem aberto. A equipe de retorno cuidou do apostador e o resto foi bom.”
Quando Leake empatou o recorde do clube, ele deu a bola para um torcedor. Este, porém, estava em seu armário enquanto ele falava com os repórteres.
“Tive que ficar com esta, foi a bola que bateu o recorde”, disse ele. “Provavelmente vou dar para minha mãe.
“Eu não poderia revelar este aqui.”
Toronto (8-1) vingou sua única derrota na temporada, uma decisão de 20-7 em Calgary em 4 de agosto. O Argos permanece na liderança da Divisão Leste, quatro pontos à frente do segundo colocado Montreal Alouettes (6-4).
“Isso foi grande para (Leake)”, disse o técnico do Toronto, Ryan Dinwiddie. “Eu disse a ele que ele fazia parte da história da Argos, é disso que falamos.
“Você quer ter seu nome gravado, você quer ter um legado. Foi fundamental (no jogo) porque foi uma espécie de impasse dos dois lados da bola e apenas nos deu energia e uma oportunidade de subir por sete.”
No primeiro encontro, Calgary correu 168 jardas em 36 corridas (média de 4,7 jardas). Na noite de sexta-feira, Toronto manteve os Stampeders em 59 jardas corridas, embora o quarterback Jake Maier tivesse 25 de 42 passes para 384 jardas e quatro TDs, enquanto o recebedor Reggie Begelton teve nove recepções para 203 jardas e dois touchdowns.
“Nossa equipe luta muito”, disse o técnico e gerente geral do Calgary, Dave Dickenson. “Tivemos algumas chances novamente e depois desistimos de muitas jogadas importantes… o retorno do punt foi o back-breaker.”
O quarterback do Toronto, Chad Kelly, finalizou 20 de 31 passes para 360 jardas e três TDs com duas interceptações. Ele também concorreu a outra, já que Toronto conquistou a sexta vitória consecutiva após uma semana de folga.
Com a Exposição Nacional Canadense (CNE) em pleno andamento fora do BMO Field, uma reunião de 17.906 pessoas, no auge da temporada, foi presenteada com um show ofensivo e altíssimo, com muitos fogos de artifício. Ambas as equipes tiveram mais de 400 jardas de ataque líquido – 475 para Toronto, 423 para Calgary – e foram muito eficientes nas conversões de segunda descida. Toronto teve 11 de 21; Calgary converteu em 12 de 26 oportunidades.
Toronto teve os únicos três sacks da competição, com Folarin Orimolade, ex-Stamp, recebendo dois. Mas o Argos também virou a bola duas vezes e foi penalizado sete vezes em 70 jardas, enquanto Calgary sofreu quatro penalidades em 40 jardas.
“Vencer esconde deficiências”, disse Dinwiddie. “Há algumas coisas que precisamos melhorar, muitas coisas, para ser honesto com você.
“Estamos encontrando maneiras de ganhar jogos, mas há algumas coisas que precisamos limpar. Acho que conseguimos uma conversão de segundo e longo prazo em quase todos os jogos.
Andrew Harris, Damonte Coxie e DaVaris Daniels marcaram os outros touchdowns do Toronto. Boris Bede somou os convertidos, um field goal e um single.
Marken Michel e Luther Hakunavanhu fizeram outros touchdowns de Calgary. Rene Paredes chutou as conversões e um field goal.
Kelly colocou Toronto à frente por 31-28 com um passe para touchdown de 54 jardas em um piscar de olhos para Daniels aos 5:08 do terceiro. Mas Parades fez 31-31 com um field goal de 27 jardas às 14:45, já que o Argos também perdeu o safety Josh Haggerty devido a lesão.
Haggerty entrou no segundo quarto, quando o veterano DaShaun Amos (tornozelo) foi eliminado e Royce Metchie passou para o zagueiro. Com Haggerty de fora, o estreante canadense Jonathan Edouard foi para o zagueiro e Metchie voltou para a segurança.
Dinwiddie disse que a perda de Amos foi um grande problema para Toronto.
“É difícil, ele é um dos nossos irmãos, mas é o futebol e a natureza do negócio”, disse Dinwiddie. “Achei que ficamos um pouco desanimados quando isso aconteceu.
“Você poderia dizer que a energia não estava lá e isso é natural.”
O passe para touchdown de Maier de 47 jardas para Begelton aos 1:59 do terceiro colocou Calgary em vantagem por 28-24.
Kelly coroou um segundo quarto de idas e vindas com um passe para touchdown de 67 jardas para Coxie às 14h06, que deu ao Toronto sua vantagem de 24-21 no intervalo. As duas equipes somaram 38 pontos somente no quarto.
Coxie, que voltou ao Toronto fora da lista de lesionados, teve 102 jardas em três recepções no primeiro tempo.
Maier acertou 13 de 21 passes para 207 jardas e três TDs.
O passe para touchdown de Maier de 39 jardas para Begelton às 14h06 colocou Calgary à frente por 21-17 às 14h06. A chuteira de 39 jardas de Bede às 12h37 deu ao Toronto uma vantagem de 17-14.
O passe de Maier para touchdown de 18 jardas para Hakunavanhu às 10:23 empatou o placar em 14-14. Aconteceu logo depois que Toronto recebeu uma chamada de procedimento defensivo na tentativa de field goal de 31 jardas de Parades, que deu a Calgary uma primeira descida no Argos ’18.
Maier colocou Calgary na mesa com um passe para touchdown de 65 jardas para Michel aos 6:08, reduzindo a vantagem do Toronto para 14-7.
O TD de uma jarda de Kelly correu às 4:51 para colocar Toronto à frente por 14-0. Harris abriu o placar com um TD de nove jardas aos 9:26 do primeiro.
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