Vancouver – Crescendo em Boston, Conor Garland disse que um de seus atletas favoritos era o arremessador do Red Sox, Pedro Martinez.
“Ele costumava dizer, sempre que eles precisavam vencer, ele podia encontrar uma maneira de trazer seu jogo”, explicou Garland, o extremo de Vancouver Canucks, explicou no final do sábado. “E o Huggy é da mesma maneira – ele tem esse sentido quando precisamos vencer. Você não quer ligar para um jogo em janeiro de um vencedor, mas precisávamos disso hoje à noite. Ele apenas encontra uma maneira de trazer o seu melhor. ”
Huggy é o que Quinn Hughes foi chamado por companheiros de equipe de Canuck desde que chegou a Vancouver para sua temporada de estreante 5 anos e meio atrás.
É curto para o Huggy Bear. Mas o defensor se tornou mais como um urso espiritual para os Canucks – o raro urso branco que é sagrado na cultura das Primeiras Nações na costa oeste e, segundo a lenda, foi criado para lembrar a todos que o mundo já foi coberto de gelo.
Nunca houve uma criatura em gelo para os Canucks de Vancouver.
Como a maioria ao seu redor falhou nesta temporada, Hughes foi ainda melhor do que no ano passado, quando ele trouxe o Norris Trophy para o gabinete de Curio dos Canucks pela primeira vez.
O técnico Rick Tocchet disse várias vezes recentemente que se preocupa que Hughes, o capitão dos Canucks, tenha tomado muito em si mesmo durante a decepcionante temporada da equipe.
“Sinto -me responsável por termos tido a turbulência que tivemos”, disse Hughes à Sportsnet no final do sábado. “E eu quero, você sabe, seja a razão pela qual podemos sair disso e ter sucesso. É embaraçoso perder alguns dos jogos que perdemos as últimas duas semanas. ”
Como 6-2 quinta-feira em Edmonton. E 3-2 o jogo antes disso contra Buffalo. E 5-1 e 6-1 na semana anterior a Los Angeles e Winnipeg.
Mas no sábado, com os Canucks apenas tentando sobreviver ao tumulto dos últimos dois meses e, de alguma forma, ficar na corrida dos playoffs da National Hockey League, Hughes saiu e deu uma vitória, marcando os dois gols enquanto Vancouver venceu o poderoso Washington Capitals por 2-1 Em uma das poucas noites realmente boas na Rogers Arena nesta temporada.
Para variar, Hughes teve muita ajuda no sábado de colegas de equipe, e especialmente o parceiro de defesa Filip Hronek, o goleiro Kevin Lankinen e o centro de sitioso JT Miller. Mas Huggy ainda era Pedro.
“É impressionante quando, você sabe, ele sabia que precisávamos de um hoje à noite”, continuou Garland. “E ele foi lá e entregou, e é isso que os melhores jogadores fazem. Tivemos algumas conversas nos últimos dois dias, quase, você sabe, é uma parte da temporada, os caras estão cansados e parece que tudo está repleto. É um desafio para o seu corpo. Mas como ele está disposto nisso, é inspirador para o resto do nosso grupo.
“Eu o fiz ontem na minha caminhada, e ele está recebendo tratamento (em um dia de folga) e em sua casa se recuperando. Então, é uma boa lição para os jovens entrando e talvez os caras que não estão jogando tão consistentes quanto querem, o que é preciso para fazer isso todas as noites. ”
“Ele é provavelmente um dos melhores jogadores da liga no momento”, disse Lankinen. “Não apenas os defensores, mas os jogadores em geral, e há muitos bons jogadores nesta liga. Portanto, é muito legal testemunhar o que ele está fazendo diariamente. Você sabe, jogo após jogo, ele está nos levando ao gelo e assumindo jogos. Não importa o que esteja acontecendo (com a equipe), ele ainda pode trazer seu A-Game, o que é realmente impressionante. ”
É impressionante, também, que o Lankinen está tão impressionado com Hughes porque o goleiro passou as duas últimas temporadas jogando atrás do defensor Roman Josi em Nashville.
Lankinen deixou os Predators para ter a chance de jogar mais em outro lugar e certamente encontrou essa oportunidade em Vancouver.
Nos 31st Jogo da temporada, sete a mais do que jogou durante todo o ano passado, o goleiro das 4 nações da equipe Finlândia parou 32 dos 33 chutes de Washington e deixou as capitais até que Lankinen tivesse o disco tocado debaixo dele e Pierre-Luc Dubois varreu um para um Rede aberta com 7:29 restantes.
O Lankinen fez uma defesa pontual em Dubois um minuto depois, e recebeu um quarteirão de última hora de Miller no jogador de Jakob Chychrun.
“Obviamente, o resultado (foi importante), mas pensei, especialmente no segundo período, nós realmente levamos para eles”, disse Hughes. “Jogamos com muito ritmo. Ficamos em nossos grampos. Às vezes, éramos simples. Quero dizer, desviamos uma vitória contra um time muito bom. ”
Mas performances como este também tornam os muitos insuficiência dos Canucks ainda mais confusos.
Hughes tem sido o único positivo consistente, dirigindo jogando e fazendo tudo ao seu alcance para resgatar sua equipe.
Como sempre, o defensor criou seu próprio espaço e disparou nos dois gols no sábado.
Nils Hoglander conseguiu o disco para Hughes no ponto do primeiro gol, e Brock Boeser no segundo. E, o mais importante, os Canucks tinham tráfego líquido para ambos. Mas ainda assim, os objetivos eram em grande parte Hughes sendo Hughes, fazendo algo do nada.
Depois de 10 minutos de abertura para Vancouver, o americano conquistou uma vantagem de 1 a 0 para sua equipe às 12:23 do primeiro período, estourando o atacante do Capitals Brandon Duhaime no ponto e atacando o slot em um ângulo antes de levantar um passado de backhand A tela de Linus Karlsson e no canto superior atrás do goleiro de Washington, Charlie Lindgren.
O segundo gol de Hughes – e 14th Em 44 jogos – não exigia tantos de seus presentes físicos, mas tanto o poder do cérebro. O capitão de Vancouver andou na linha azul com o disco até que uma pista se abriu ao lado de Dubois, que foi quando Hughes abaixou um pulso por Lindgren depois que Canucks Elias Pettersson e Pio Suter levaram as capitais Tom Wilson e Matt Roy para a frente da rede.
Em um jogo estruturado, intenso e uniformemente disputado, Hughes era o fator X. Ele era a diferença.
“Ele foi muito bom no ano passado, mas acho que ele melhorou durante o verão”, disse Hronek. “Na verdade, queremos ajudá -lo mais. Ele está se esforçando tanto que traz o seu melhor todas as noites, então precisamos ajudá -lo. ”
Talvez este jogo possa ser um ponto de virada para Vancouver, mas já estamos errados algumas vezes. Os Canucks venceram o Oilers por 3-2 no último sábado e, sete dias antes disso, fecharam o Toronto Maple Leafs por 3 a 0 na noite de hóquei no Canadá.
Mas essas são as únicas três vitórias que os Canucks geraram desde 2 de janeiro.
O que podemos garantir é que Hughes será de classe mundial novamente quando os Canucks, com ventos comerciais uivando, tocam uma viagem de três jogos em St. Louis, Nashville e Dallas, a partir de segunda-feira.
“Alguns dos melhores que joguei na minha carreira”, disse Hughes. “Mas apenas dizer isso, é uma liga muito difícil, uma liga humilde. Então, para mim, estou apenas tentando me concentrar todos os dias. Eu tento manter meu corpo saudável e tento estar no meu melhor, ser um bom líder e ver para onde vai. ”
Ele só precisa do Canucks seguir.
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