Todos nós já passamos por isso antes, seja no beisebol ou em qualquer outro esporte, quando as luzes estão mais fortes, geralmente há um sinal real e tangível de que, para um time, o fim do caminho está aqui e você pode simplesmente ir adiante e acabe com isso enquanto a equipe com aspirações reais pode continuar em seu caminho para o título. Com certeza parece que esse é o caso no NLCS, onde os Dodgers assumiram a liderança da série por 3-1 e marcaram oito corridas ou mais em cada uma de suas três vitórias até agora. Eles não estão apenas derrotando o Mets sempre que vencem, mas geralmente os derrotando no processo. As séries de playoffs de beisebol são conhecidas por girarem rapidamente, mas com certeza parece que será necessária uma curva fechada para que o Mets se recupere.
Enquanto isso, definitivamente parecia que o relógio estava muito perto de meia-noite para o Cleveland Guardians. Os dois primeiros jogos do ALCS não foram os melhores jogos de beisebol que você já viu, principalmente porque parecia que o Cleveland realmente não estava no nível do New York Yankees. No entanto, durante as primeiras sete entradas do Jogo 3, os Guardiões pareciam determinados a garantir que esta seria realmente uma série em vez de uma procissão. Cleveland tinha uma vantagem de 3-1 com dois na oitava entrada do jogo 3 na noite de quinta-feira e então recorreu ao dominante Emmanuel Clase para lidar com Aaron Judge, a fim de iniciar uma defesa de quatro eliminações.
No final das contas, Clase acabou conseguindo apenas uma daquelas quatro eliminações que os Guardians queriam que ele conseguisse, porque parecia que este era o momento em que poderíamos seguir em frente e começar a preparar o Yankee Stadium para a World Series. Nos 11 arremessos seguintes, Aaron Judge e Giancarlo Stanton aparentemente informaram a Cleveland que há níveis para isso e que eles não estavam nesse nível, já que os dois titãs da escalação de Nova York se enfrentaram com home run. O dinger de Stanton colocou os Yankees à frente por 4-3 diante de uma multidão atordoada no Progressive Field. A classe foi incrível durante toda a temporada, mas realmente não importa quando um time parece preparado para este momento e o outro não, certo? De que outra forma você poderia explicar o fato de que um cara que desistiu de apenas dois home runs e cinco corridas ganhas, totalizando 74,1 entradas durante toda a temporada, de repente desiste de dois home runs e três corridas ganhas em 11 arremessos em casa?
Depois que os Yankees adicionaram uma corrida de segurança no início da nona entrada, realmente parecia que o relógio marcava 11h55 e estava prestes a bater meia-noite na temporada dos Guardiões. Os Yankees provaram que estavam prontos para voltar ao grande momento e o Cleveland estava prestes a cair naquele temido buraco de 3 a 0, do qual tão poucos times conseguiram sair ao longo da história do beisebol.
Mas foi aí que o roteiro mudou repentinamente. A dobradinha de Lane Thomas depois de uma jogada dupla exaustiva que eliminou o corredor da liderança deveria ter sido apenas uma boa lembrança para terminar antes que Jhonkensy Noel aparecesse ou algo assim, a fim de encerrar a noite frustrante para Cleveland. Em vez disso, o Natal chegou mais cedo para Cleveland.
Mesmo com aquele home run levando o Progressive Field ao delírio, ainda parecia que os Yankees simplesmente dariam de ombros e voltariam aos trilhos. Nova York colocou dois homens na décima entrada contra Pedro Avila, mas Avila eliminou a ameaça de gol ao eliminar Anthony Volpe para encerrar a entrada ali mesmo. Então os Guardians abriram sua metade da décima entrada com todas as intenções de vencer o jogo através do beisebol ABC. Bo Naylor começou com um single de Clay Holmes. Duas eliminações produtivas depois, Naylor estava na terceira base com David Fry na base.
Se o “roteiro” ainda estivesse intacto neste ponto, então provavelmente teria sido o momento para Fry cair e teríamos um jogo de maratona que eventualmente terminaria com os Yankees de alguma forma fechando-o. No entanto, realmente deveríamos ter percebido que o roteiro que todos nós nos acostumamos a ver estava em frangalhos e David Fry nos lembrou muito bem desse fato.
Escusado será dizer que esse foi o melhor jogo da pós-temporada até agora. Quatro home runs tardios de ambos os times nos deram aos torcedores neutros tudo o que poderíamos ter pedido e muito mais. Mais importante ainda, também garantiu que Cleveland agora tivesse uma espécie de impulso nesta série. Esses dois primeiros jogos foram muito difíceis para eles e parecia que um desgosto estava no horizonte depois que Judge e Stanton quase destruíram suas aspirações na pós-temporada. As projeções para esta série ainda são extremamente sombrias para os Guardiões, mas agora eles têm esperança e prova de conceito de que podem, de fato, vencer alguns jogos desta série. Assim como a mesquinhez, a esperança também pode servir de combustível.
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